Страница 80 из 95
– Отец лично проверяет всех оборотней, подходящих по слепку ауры. Но их десятки. Уже начинаются волнения, почему мы сутками удерживаем в охранном отделении этих… зверей.
– Зачем ты так говоришь? – спросила я хмуро. – Тебе-то оборотни что плохого сделали?
– Мне – ничего, – хрустнул Ольтер костяшками пальцев. – У них бы и не вышло.
Он перевел на меня острый взгляд светлых глаз.
Получилось внушительно. Мурашки пробежали по спине.
– А что делать тем, кто слабее? – добавил он. – Ты не боишься? Не боишься, что мясник и вправду выбирает рыжих и ты можешь быть следующей?
С этими словами он поднес стаканчик ко рту и отпил. Ольтер не выглядел пьяным, но я чувствовала, что его откровенность вызвана именно коварным пузярящимся напитком.
А еще я внезапно поняла, что парень-то беспокоится вовсе не за себя. И, очень возможно, его ненависть вызвана желанием защищать тех, кто сам себя защитить не может.
– Зачем ты здесь? – спросила я его тогда. – Видно же, что тебе тут некомфортно.
Парень бросил на меня оценивающий взгляд и снова глотнул вина.
– Отец сказал, что я должен налаживать отношения с оборотнями. Я должен поддерживать дурацкую легенду, что между нами нет никакой разницы.
– А разве она есть? – тихо спросила я. – Посмотри, даже твои подруги уже нашли общий язык с несколькими местными.
И это было правдой. Две девушки, что пришли с Ольтером, стояли в стороне и скромно болтали с двумя оборотнями. Они периодически краснели и смущались, было видно, что такое общение для них впервой. Но это ведь ничего не меняло.
Ольтер нахмурился и отвернулся.
– Это их дело. Не мое.
В этот момент я заметила, что он смотрит, не отрываясь, куда-то в сторону. Проследив за его взглядом, я наткнулась на смеющуюся Тилью.
Лицо парня в этот момент было еще мрачнее, чем прежде.
– Ты и Тилью терпеть не можешь? – искренне удивилась я. – Уж она-то ничего плохого в жизни не сделала. Это жестоко. Ее ни оборотни за свою не считают из-за отсутствующего обоняния, ни люди. Бедная моя Тиль.
Девушка в этот момент радостно разговаривала с женщиной, которая казалась ненамного старше нее. Но что-то в фигуре, в положении головы и манере держать себя давало понять, что, несмотря на безупречную фигуру и спортивное телосложение, она уже давно немолода.
Ольтер перевел темный взгляд на меня и ничего не ответил. А затем встал и молча ушел.
Я снова осталась одна. В то же время атмосфера вокруг все сильнее накалялась. Влюбленных парочек становилось больше, и некоторые из них уже вовсе исчезли с глаз, решив уединиться.
Я встала с бревна, намереваясь найти Тилью и предложить ей пойти домой. Однако девушка неожиданно исчезла, затерявшись между деревьями.
Я решилась пройтись по периметру нашей поляны, поискать ее. Может, отойти на пару шагов в глубину леса, буквально совсем чуть-чуть.
Но с виду безопасная, вытоптанная тропинка вела все дальше и дальше от костра, и в какой-то момент я перестала слышать шум толпы. Порог пяти шагов был пройден. Потом он был пройден еще раз пять. Но Тилья все никак не находилась.
Посмотрев по сторонам, я решила, что забралась слишком далеко и пора возвращаться обратно. Но в этот момент за спиной послышались тихие шаги, а затем раздался голос:
– Крошка, ты заблудилась?
Сердце ухнуло куда-то вниз.
Я резко развернулась, но, к счастью, встретилась взглядом не с Диарханским мясником, а с тремя подвыпившими полуголыми оборотнями.
От сердца мгновенно отлегло. Честно говоря, у меня перед глазами уже практически пронеслась вся жизнь. Ранфер просил не оставаться в одиночестве. И, вообще-то, я и не планировала ему перечить. Но Тилья, как назло, куда-то запропастились.
И вот я одна, а рядом со мной вовсе не маньяк, а три обыкновенных парня. Ну разве не праздник?
– Хорошо отдыхается, ребят? – спросила я и улыбнулась.
Мужчины переглянулись и тоже заулыбались.
– Очень хорошо, дорогая. Надеемся, что скоро будет еще лучше.
– Ну, дай бог, – кивнула я. – Вы случайно Тилью не видели? Такая хрупкая брюнетка в черном брючном костюме?
Один оборотень, что был крупнее и шире в плечах, чем остальные, подошел ближе и оперся предплечьем о ствол дерева. Длинные непослушные волосы цвета ржи упали на лицо и обнаженную грудь.
– Ты подружка маленькой Тиль? Как здорово. Значит, ты и правда дружелюбная девочка, да?
– Рен, заканчивай, мне не терпится, – заныл парень, что стоял чуть левее и позади здоровяка.
– Тихо, – рявкнул в ответ Рен и снова посмотрел на меня с улыбкой. – Как тебя зовут?
Спросил, подняв руку и проведя костяшками пальцев по моей щеке.
Честно говоря, эта компания мне резко перестала нравиться.
– Лена, – ответила я, стараясь сохранять спокойствие, хотя глаза уже искали кратчайший путь возвращения к костру. Там хотя бы было полно народу. А тут совсем никого. – Если вы не видели мою подругу, я, пожалуй, пойду…
– Ну куда же ты, Лена? – грустно сложил бровки домиком Рен. – Мы так хотели познакомиться с тобой поближе.
– Кто “вы”?
– Я и два моих младших брата, – улыбнулся мужчина.
И теперь я поняла, что он и впрямь значительно старше двух других парней. Его братья еще походили на студентов Арктур, а вот Рен – уже нет. Хотя его внешность, фигура и лицо были все такими же молодыми. Лишь взгляд, полный холодной уверенности, а еще острые черты, более крупная мускулатура отличали от двух других оборотней.