Страница 47 из 95
– Что ты имеешь в виду? – напряглась подруга. – Неужели люди снова убили кого-то из нас?
– Нет, – покачала я головой. – Убита человеческая девушка. Некая Хильда Варус. Но у нее был…
– Да, я знаю, – глухо ответила она, склонив голову. – Эта женщина была истинной Нортону Лину, одному из оборотней в нашей стае. Когда Селена связала их, никто не мог поверить, что выбор духа пал на человека. Но в итоге Нортона все равно поздравляли. Благословение – это счастье. Как жаль…
– Прости, что расстроила.
– А откуда ты узнала?
– Сегодня утром мы наткнулись на траурный экипаж. В нем была эта женщина.
– Ты ее видела? – с мрачным интересом приподняла бровь Тилья. – Это точно был оборотень? Ее убийца?
– Ну, – я запнулась, когда к горлу снова подкатила тошнота. – Я видела раны, нанесенные когтями. Видела выдранное горло. Вряд ли это мог сделать человек.
– Ясно, – расстроенно кивнула девушка. – Это так ужасно не вовремя!
– Почему? – не поняла я.
– Ну как же? – развела руками подруга. – В Диархане, когда отношения между людьми и нелюдями и так натянуты до предела, посреди бела дня объявляется оборотень-маньяк, убивающий только человеческих девушек! Да это же кошмар!
– А разве есть какая-то разница? Ведь среди оборотней процветает целый клан убийц. Что значит плюс-минус еще один?
– Ты не понимаешь, – покачала головой Тилья. Окончательно отставила в сторону питье и сухари. – Кровавые – очень хитрые и осторожные. Они никогда не нападут на виду, никогда не сделают это так, чтобы поднялся шум. Каждое их убийство умалчивается. А труп могут и вовсе не найти, если они успеют спрятать или, ну, ты понимаешь, съесть его полностью. Они скрываются среди нас, действуя аккуратно, стараясь не разжигать войну. И у них это неплохо получается.
– Звучит так, словно ты их оправдываешь, – ужаснулась я.
– Нет, дело не в этом, – покачала головой она. – Их скрытность делает проблематичным их поимку. Но они хотя бы не действуют в лоб. Поэтому многие люди в принципе не догадываются о том, что проблема имеет такие серьезные масштабы. Это позволяет нашим ищейкам самостоятельно находить логова Кровавых и расправляться с ними до того, как об этом станет всем известно. Здесь же появляется маньяк, который будто нарочно убивает у всех на виду, понимаешь?!
– Ты думаешь, что все это делается специально? – ахнула я. – Чтобы начать настоящую войну?
Девушка пожала плечами.
– А как ты сама считаешь? – терпеливо начала пояснять она. – Появляется оборотень, цинично и бесстрашно убивающий только человеческих девушек. Об этом становится всем известно, и его никак не могут найти. Не вызовет ли это волну агрессии? Единственное, чего я не понимаю, это почему он появился именно сейчас? Как будто есть еще какой-то неучтенный фактор. Катализатор, от которого хрупкий мир может вспыхнуть как сухая солома. Словно эти убийства связаны с чем-то, о чем я не знаю.
Холодный пот выступил у меня на спине. Я громко сглотнула и промолчала.
Кажется, этот катализатор был мне прекрасно известен. Конечно, хотелось бы ошибиться. Хотелось бы, чтобы все оказалось простой случайностью.
Но что-то подсказывало, что это не так. И неучтенный фактор Тильи – это действительно я. Неожиданно появившееся в этом мире дитя звезд. Дурацкая избранная, которая должна переломить привычный ход вещей.