Джейк

— Они все думают, что он умер. Все. Я спрашивал.

— Джейк не умер, — сказала Изабель. Она продолжала твердить это самой себе. Только это и позволяло держаться.

— Откуда вы знаете?

— Просто знаю. Чувствую.

— Может человек сказать, когда другой человек умирает, если он любит его?

— Кто сказал, что я люблю Джейка?

— Это все знают.

— Да, — Изабель охотно признала вслух то, что знала так давно. — Поэтому я верю, что он жив.

— Я говорил Мэтту, что он не умер, вы бы знали, — Вилл ослабил объятия, чтобы заглянуть ей в глаза. — Когда он вернется?

— Не знаю.

— Я не люблю, когда его нет.

— Я тоже.

— Вы выйдете за него замуж, если он вернется?

— Почему ты спрашиваешь?

— Потому что хочу, чтобы вы усыновили меня и Мэтта. Усыновите?

— Не знаю. Есть еще девять мальчиков, не знаю, захочет ли Джейк усыновить столько.

— Но я хочу больше всех. Пит говорит, ему все равно. Брет всех ненавидит. Я не думаю, чтобы Зик кого-то любил…

— Мы не можем выбрать одних и оставить других. Я должна найти дом для…

Изабель замолкла. Зик шикнул на всех, потом поднял руку, призывая к молчанию. Никто не шевелился. Изабель навострила уши, но ничего не услышала.

— Что? — шепотом спросил Вилл.

— Тише! Кто-то едет.

— Сколько? — в один голос спросили Уорд и Чет.

— Трудно сказать. Вроде, один.

— Я пошел, — Хоук растаял в темноте раньше, чем Чет и Уорд смогли остановить его.

Изабель вскочила на ноги, тело так напряглось, что болели мышцы. Она старалась изо всех сил, но не слышала ничего, кроме шелеста ветерка среди деревьев.

Внезапно послышались голоса, потом топот бегущих ног. Все, у кого были револьвер или винтовка, смотрели в сторону шума, который быстро нарастал. Раньше, чем она смогла различить в темноте фигуры, Хоук выкрикнул:

— Это Джейк и Бак!

Лошадь Джейка, казалось, вырвалась из тьмы. Изабель почувствовала, что жизнь покидает ее. Тело Джейка клонилось в седле, поддерживаемое напряженными руками Бака. Мальчик повернул к Изабель залитое слезами лицо.

— Он вернулся за мной, — лицо Бака повзрослело от горя, — и пытался убить. Когда Джейк подобрал меня, он выстрелил в Джейка.

— Кто он? Кто пытался убить тебя? — спросил Уорд.

— Руперт Рейзон. Тот, кто убил Джейка.