Венерианские мужья

Мы изучили голограммы и остановили выбор на помещении возле салона красоты, на окраине района с бизнес-центрами. Инала, довольная, упорхнула проверять, как дела на кухне.

Иоларом советовался со мной, куда ему лучше пойти, на курс наивысшей математики или изучить всеобщий язык Союза. И то, и другое пригодится ему в работе, вопрос был в том, за что браться сначала, а что отложить на потом.

- Я думаю, начать стоит с продвинутого курса массажа, - Иолар посмотрел на мои губы и под столом погладил коленку.

Я покраснела, вспомнив вчерашний вечер. Мы собирались ехать на смотровую площадку в космопорту, но в ИТС начали целоваться, поцелуи переросли в нечто гораздо более интересное...

- Простите, госпожа, - раздался рядом мужской голос.

Возле столика стоял пожилой мужчина. Низенький, маленький, хрупкий, с добрыми глазами и лучиками морщин на лице, он казался дедушкой из сказки.

- Простите, что вас беспокою, но я не могу иначе, - поклонился он. - Понимаете, он решил, что вам не нужен, но я вижу, что вы иная, и он наверняка просто не так понял, а сам подойти никогда не решится, - затараторил дедушка.

Иолар слушал его с вежливым вниманием. Он незаметно взял меня за руку, погладил большим пальцем тыльную сторону ладони.

- Отец! - рявкнул кто-то от входа.

Иолар выглянул из-за перегородки, хмыкнул, наклонился ко мне.

- Не отказывай сразу, дай ему шанс, - шепнул Иолар мне на ушко, приобнял. – Я буду рад, если о тебе и наших будущих детях будет ещё кому позаботиться.

Я залилась краской. Прежде, чем я успела ответить, рядом с донельзя смущённым дедушкой появился Хромой.

Точно такой, как я запомнила. Высокий, широкоплечий, с военной выправкой и удивительной грацией хищника. Опасный. И со вселенской тоской в тёмных, перечёркнутых золотом глазах.

- Простите за беспокойство, госпожа. Мой отец не так понял. Если пожелаете, я понесу наказание вместо него, - поклонился Хромой, пряча взгляд. От его глубокого, немного хриплого голоса по спине побежали мурашки .

Какое такое наказание, что он себе уже надумал?

- Мне не за что сердиться. У тебя замечательный отец, и он вырастил достойного сына. Я рада, что мы с тобой наконец-то встретились в спокойной обстановке и я могу сказать спасибо за всё, что ты для меня сделал.

Хромой стоял, сжимая кулаки. Взгляд не поднял, зубы стиснул. И вот как с ним разговаривать?

Я беспомощно обернулась на Иолара.

- Прости, свет мой, мне нужно бежать, - вместо помощи хитро улыбнулся муж. – Уважаемый, пойдёмте, я вас провожу, - взял он под локоток дедушку и повёл к выходу.

Мы с Хромым остались вдвоём.

- Присядешь? – предложила я.

26

- Присядешь? – предложила я.

Хромой сел напротив, с прямой спиной, напряжённый. Кулаки положил перед собой на стол, смотрит только на свои руки. От него пахло свежестью и цитрусами, с хвойными нотками. Хотелось придвинуться ближе, принюхаться, чтобы лучше разобрать запах.

Перед нами поставили два бокала с воздушными коктейлями. Инала прошла мимо, подмигнула мне. А я не представляла, что делать с этим упёртым индивидом.

Я много думала о нём после случая у ночного клуба. Он встал на мою защиту, один против всех, а ведь у похитителей могло быть оружие! И наверняка было, только я из-за обморока ничего не увидела. И в тот раз, когда я убегала по пустынным улочкам спального района, думаю, он не хотел напугать меня, а собирался защитить.

И если его кровь действительно на меня отреагировала, если я единственная женщина, которая может подарить ему ласку и семейное счастье, и раз Иолар не против, а сам настаивает, то почему бы не попытаться, не дать Хромому шанс?

На слова благодарности он ответил молчанием, просьбу обращаться на «ты» и по имени будто не услышал, только кулаки сжал ещё крепче.

- Как тебя зовут?

- Как вам будет удобно, госпожа.

Захотелось стукнуть Хромого подушкой с диванчика. Я поболтала ложкой в нетронутом коктейле, задумчиво прикусила губу.

- Я могу спросить?

- Да, госпожа. Желаете знать про ногу?

- Нет, - я покачала головой, и Хромой удивлённо посмотрел на меня. – Мне показалось, будто ты меня избегаешь. Почему?

Эмоции, промелькнувшие на лице мужчины, я определить не смогла. Он быстро вернул себе серьёзно-невозмутимый вид и заговорил. Ровно, без эмоций.

- Я военный, госпожа. Участвовал в эвакуации сотрудников с Третьей межорбитальной станции, - сообщил мужчина своим глубоким голосом, и я охнула.

Об этой трагедии несколько лет назад трубили все новости. В результате совпадения ряда факторов, – ремонт систем, отколовшийся от пролетавшей мимо кометы осколок, магнитная буря, которую ждали неделей позже, ошибка командного состава, - станция вышла из строя. Как так вышло, что она загорелась и развалилась на части, я не знаю, не специалист, но тогда пострадало очень много людей.

- Я всегда хотел защищать, поэтому пошёл в военное дело. И оказался в меньшинстве, основная часть отряда состояла из отказников. Им нечего терять, они готовы к неоправданному риску. Я восхищаюсь их смелостью и бравадой, но больше всего на свете боюсь оказаться одним из них. Лучше не знать наверняка, чем услышать, что я недостоин и оказаться среди смертников.

Хромой не дал мне вставить и слова, жестом остановил попытку возразить ему.

- Госпожа, я калека. И я вам не нужен. Во время спасательной операции я получил травму, и встал вопрос – лишиться ноги или навсегда остаться хромым. Я тогда выбрал второе, а теперь не хватает решимости заменить ногу на протез. Я понимаю, что инвалиды в семьях не нужны, ведь желающих и без того много, а у неполноценных никогда не рождаются девочки. Мне ни к чему жалость, я научился жить сам по себе и таким, какой есть. Но прошу вас, молчите, я ничего не предлагаю и не желаю услышать ответ.

Вот ведь, как завернул! И после такой длинной речи снова замкнулся. Я попыталась объяснить, что вообще-то я здесь, чтобы поговорить с ним и выяснить, сможем ли быть вместе. Что я не собираюсь отказываться от него только потому, что он получил травму, спасая людей.

Хромой всё больше каменел. Смотрел почему-то с обидой, всё поглядывал в сторону выхода, словно собирался сбежать от меня. На все вопросы отвечал односложно или снова молчал. Даже имя своё не назвал!

Хотелось накричать на него, повиснуть на руках, отогнуть пальцы по одному, чтобы он наконец-то расслабился, стал шевелиться, как нормальный человек.

Я смотрела на этого сильного, по-своему привлекательного мужчину, и не могла понять женщин, которые готовы отказаться от прекрасного мужа из-за каких-то предрассудков. Да на любой другой планете Союза к нему бы очередь из девушек выстроилась!

Кажется, я знаю способ его расшевелить и избавить от надуманных сомнений, надо только оказаться в спальне. Но перед этим хотелось бы выяснить, почему он на меня обижен. И уточнить один момент у «консультанта по венерианам».

- Рыбка! – неожиданно воскликнула я. Хромой наконец-то оторвал взгляд от кулаков, быстро посмотрел по сторонам, выискивая опасность, потом с удивлением уставился на меня. - Я совсем забыла! У моей рыбки кончился корм! Нам нужно в зоомагазин. Сейчас!

Я встала, Хромой тоже поднялся. Не говоря ни слова, пошёл к выходу, а я за его спиной быстро отправила вопрос Ольге: «Можно ли кандидата в мужья приглашать к себе?».

Как оказалось, хорошо, что спросила. Ответила подруга быстро:

«Если позовёшь к себе, всё равно что согласишься на замужество. Если есть сомнения, лучше к нему. Расскажешь потом, что за кандидат? Красавчик, надеюсь?».

Я вздохнула и покосилась на Хромого. Пожалуй, лучше сначала посмотрю на его квартиру, вдруг он там головы убитых врагов хранит? Попытаюсь найти с ним общий язык, ещё раз поговорю с Иоларом… А-а, как же всё сложно!

На улице я не стала вызывать ИТС, было подозрение, что Хромой опять закаменеет, стоит ему присесть. Пока шёл, он был более живым, казалось, так легче будет пробиться сквозь его броню.