Страница 28 из 32
— Полагаю, дырка есть дырка, достигла она возраста или нет, — он с ухмылкой пожал плечами. — И что я получу взамен на лечение, еду и кров для выводка спиногрызов, не связанных со мной кровными узами?
За неимением лучшего, я закатила глаза и ткнула в себя пальцем. Кайло разразился хохотом. Чертов придурок!..
— Это лучше, чем твое нынешнее положение! — огрызнулась я. — Я перестану пытаться сбежать, буду делать все, что ты скажешь, пока они будут в безопасности, сыты и здоровы! Вот и все. Соглашайся или пошел к черту!
Он вытер плечом слезы, все еще подрагивая от смеха.
— Ты и так принадлежишь мне, Рей. Мы связаны.
— Но в ближайшее время тебе отсюда не выбраться.
— Возможно… Но сколько ты выдержишь, как долго сможешь наблюдать, как больные дети медленно умирают? Думаю, из нас двоих ты сломаешься первой и сама освободишь меня, — Кайло тяжело сдвинулся и шатко поднялся на ноги. Доковылял до решетки и, улыбаясь, прислонился к ней лбом. — И тогда я приволоку тебя обратно в нашу постель и…
Я оглянулась и совсем рядом увидела Агату. Она сосала большой палец, глаза казались запавшими и поблекшими. Подойдя ко мне, она жалобно заскулила, и я мгновенно осознала, что ей очень плохо.
Кайло зарычал, когда я взяла ее на руки. Лоб и шея у нее блестели от пота.
— Брось это! — прошипел он. — Она заразная!
— И что, по-твоему, я должна делать?! Игнорировать ее?! — Я отошла от камеры, неверяще глядя на своего самца. — Да что с тобой не так? Эти дети не сделали тебе ничего дурного!
— Они не мои. Мне глубоко насрать, будут они жить или сдохнут.
Мы смотрели друг на друга — я поглаживала Агату по спине, а Кайло скрежетал зубами — и, как ни странно, он сдался первым. Окинув презрительным взглядом дрожащую фигурку у меня на руках, он с глухим рыком отвернулся и уселся на пол. Его мысли отдавали синевой, переменчиво метались из стороны в сторону, еще более виноватые и злые от этого.
Я стиснула зубы.
— Не считая того, что мы с тобой тоже сдохнем, если болезнь распространится… Ты — еще худшее чудовище, чем я думала, если способен просто сидеть и смотреть, как умирают маленькие дети. После всего, после этих воспоминаний о твоем горе, о том, как ты оплакивал выкидыши, страданий этих живых детей для тебя недостаточно?!
Кайло никак не отреагировал. Его разум отгородился от моего, и меня накрыла звенящая тишина.
Я вихрем выбежала из подвала, прижимая к себе Агату — малышка уронила голову мне на плечо. Ладно. Надо придумать что-нибудь. Должен быть какой-то другой выход!
========== Scorn ==========
Ночью небеса разверзлись — хлынул дождь. Молнии прорезали чернильно-черные тучи, до ужаса напугав проснувшихся девочек. Я не знала, что делать, твердо решив быть рядом с ними.
Мы жались друг к другу в домике на дереве — чего делать во время грозы категорически не следовало — и я пыталась вспомнить сказки. Не то чтобы у меня в памяти их сохранилось много, но ведь мое детство не назвать особо счастливым…
— Фу, я бы ни за что не поцеловала лягушонка, — сказала Агата, прижимаясь к моей груди.
— Ну-ну, поцеловала бы как миленькая, — засмеялась Хана.
Почти все остальные малышки уже уснули, только с чердачка доносилось хихиканье Джуэл. Она болтала загорелой ножкой, свесив ее с края доски.
— Хватит вам, девочки, — вздохнула я. — Пора спать.
Агата фыркнула и потерла глаза. В обычный вечер она бы еще долго препиралась с Ханой, но в последнее время ее состояние серьезно ухудшилось.
— Я не устала, — пробормотала Хана и, неловко встав, споткнулась о спящую Квин. — Ой! Прости!
— Безопаснее нам всем будет перебраться в пустой подвал. Что, если в дерево попадет молния?
Дюжина пар испуганных глаз распахнулись и уставились на меня. Я кивнула, перехватив Агату поудобнее, и девочки, дружно переглянувшись, поднялись на ноги. Их самодельный домик среди ветвей был чудесным, но вряд ли способным пережить удар молнии.
Мы начали медленно спускаться на землю — с большой осторожностью, учитывая, что из-за дождя было скользко, а большинству девочек нездоровилось.
— Осталось немного, — подбадривала их я, — внизу обсохнете. Агата, ты тоже побудь с девочками. Мне надо поискать одеяла, а ты тяжелая.
— Пожалуйста! — заскулила она.
Спустившаяся раньше Хана взяла ее за руку и хихикнула:
— Мама сказала, ты толстая!
— Она не толстая, просто весит пятьдесят фунтов! — закатила я глаза и успокаивающе поцеловала Агату в макушку. — Ты не толстая. Вообще идеальная девочка.
— Знаю! — просияла малышка.
Хана потянула ее к подвалу, а я посмотрела наверх. В спину мне раздался хоровой кашель, и у меня екнуло сердце. Почему они стали заболевать сейчас, после встречи со мной? Может, у меня какой-то вирус? И я их заразила?..
Им и без этой напасти пришлось столько всего пережить… По словам Ханы, многие болели и до моего появления здесь, так что… это не моя вина. Не повезло. Всего лишь совпадение.
Я поднялась по скользкой от дождя лестнице к закутку, где кучей лежали сухие одеяла. Девочки, постоянно наведывавшиеся сюда, разворошили одеяла, пришлось опуститься на колени и сложить их стопкой, чтобы нести было проще. Завтра мы попробуем выбраться отсюда. Можно попытаться пойти побережьем… Все лучше, чем торчать здесь, считывая дни, прежде чем они неминуемо… неминуемо…
Внезапно что-то заставило меня насторожиться, и я нахмурилась. В горле странно защекотало…
И тогда я ощутила его.
Круто обернувшись, я обнажила зубы при виде Кайло — он стоял в дверном проеме, опираясь обеими руками на притолоку. Позади него сверкнула молния, отбросив зловещий отблеск на его длинное лицо. Он улыбнулся, коснувшись моего разума, и медленно двинулся ко мне.
— Как ты выбрался? — вырвалось у меня.
Кайло подбросил на ладони маленький острый камешек и отшвырнул его в сторону.
— Ты недооцениваешь меня, малышка. Как, по-твоему, я стал генералом на войне? Благодаря слепой удаче?
Сказать, что он был зол, значило не сказать ничего — да что там, его пронзала раскаленно-красная, кипящая ярость. Не сводя с него глаз, я попятилась к окну и ухватилась за подоконник. Если я смогу вылезти на крышу, то Кайло, слишком большому и тяжелому, не достать меня там. А потом я вскарабкаюсь на ветки повыше и…
Но в следующий миг меня грубо дернули, и намеченный план полетел к чертям. Кайло волочил меня за лодыжку, а я брыкалась изо всех сил, заставляя себя не орать. Услышав крики, девочки выскочат из укрытия… Кайло опасен… Он может… может их всех убить!..
Он перехватил меня за запястья, освободив мои ноги, и это был единственный шанс сбежать. Кайло облизнул губы, поднимая меня, но я оскалилась и со всей силы двинула ему промеж ног, по члену, которым он так гордился!
Кайло с руганью осел на койку, и я ринулась к двери. Боль никогда не задерживала его надолго, поэтому он настиг меня, едва я добралась до домиков на вершине. Рука соскальзывала с перекладины, но я сумела отпихнуть преследователя, продолжая карабкаться вверх и жмурясь от заливавшей глаза воды.
Голова закружилась, когда я в темноте вползла на четвереньках на платформу. Девочкам нужны одеяла… Нужно тепло… От одной мысли о том, что я вернусь к ним с пустыми руками, у меня все сжалось внутри. Если мне вообще удастся вернуться…
Я доковыляла до хижины и захлопнула за собой дверь. От грохота грома затряслись половицы, и я, спотыкаясь, добралась до открытого ящика с одеялами, которые девочки притащили из ближайших заброшенных домов. Я слышала только шум ливня и собственное срывающееся дыхание, пока дрожащими руками собирала одеяла.
Громкий стук заставил меня содрогнуться. Дверь накренилась вперед, застонав на слабых самодельных петлях, и я взвизгнула, потому что обжигающая ярость Кайло задела мое сознание. Руки разжались, одеяла попадали на пол, и я, успев подобрать часть из них, отступила к окну.
— Твои драгоценные детишки в ловушке, Рей! — пропел Кайло через дверь. Я слышала его шаги — он ходил кругами. — Ключи от норы, в которую ты их загнала, у меня, и теперь мелкие твари сдохнут!