Мутное дело

— Так, стоп, — прервал секретарь, — иначе мы пойдём по третьему кругу. Я ещё могу принять один пространственный карман, но зачем вам два?

— Подойдёт и один, — покладисто согласился вор, — главное, чтобы в него всё влезло. И чтобы карман обладал свойством снижения веса, я не могу выходить на дело, нагруженный словно преторианский легионер.

Через несколько часов вор покинул временную квартиру для встреч и, весело насвистывая, отправился свои любимые парные на севере столицы. Сегодня он хорошо поработал, выдавив из секретаря не только самый минимум, но и в ряде пунктов превзойдя свой ожидаемый максимум. Последнее он связывал с тем, что за личиной степенного мужчины с аккуратной бородкой-эспаньолой, по его мнению, скрывалась женщина. Хоть что-то было в его частично эльфийском происхождении — например, базовое умение нравиться женщинам.

***

Вор не ошибся. За личиной секретаря действительно скрывалась женщина. Елизавета, третий секретарь графа Рагуранского, специализировалась на не самых легальных делах своего господина.

Надо отдать должное, Лиза была очень хорошим секретарем. И как хороший секретарь, она знала подлинные чаяния своего господина. И в них явно не входила выплата тысячи золотых и потенциальная утечка информации в виде живого вора. Последнее было самым важным — слишком много людей в этом мире умели открывать рты, запечатанные, казалось бы, нерушимыми клятвами. В руках того же Темного Герцога все пели как соловьи, изливая доступные и не доступные тайны.

Поэтому, несмотря на всю симпатию к вору (а тот ей понравился, приятный мальчик), Лиза сделала то, что должна: вызвала главу силовой команды, которая должна сопровождать вора к поместью.

После обмена приветствиями, женщина равнодушна произнесла:

— Когда статуэтка будет у вас, прервите жизненный путь исполнителя.

— Будет исполнено, миледи, — в молодости граф провел немало времени, служа линейным офицером в одном из имперских легионов. С тех самых пор граф предпочитал нанимать людей, не задающих лишних вопросов и не обсуждающих приказы. Стоящий перед секретаршей воин не был исключением, поэтому он задал всего 2 вопроса: требуется избавиться от тела? Стоит ожидать от клиента сложностей?

— На первый вопрос однозначно — да. Не стоит оставлять следов. На второй же… — женщина задумалась, — с одной стороны, это простой вор по кличке Пацан, никаких геройств за ним не замечено, удачлив, в меру умён. С другой стороны, его наставником был старый Джи — довольно известный столичный вор с длинным кровавым следом за спиной. Так что, мало ли чему он мог научить. В этой папке вся необходимая информация на вашего клиента.

***

— Всё-таки надо разобраться, что такое «личина», — выдохнула Вероника, — и что такое «пространственный карман».

Девушка не знала таких простых понятий потому, что никогда серьёзно не увлекалась игрой «Бесконечный Кахор». Не найдя информации в скачанных через уязвимость данных, Вероника резонно решила поискать нужные сведения в базе данных самой игры.

Пространственный карман — это артефакт или конструкт, предназначенный для компактного хранения каких-либо предметов в свернутом подизмерении. Существует по меньшей мере семнадцать различных видов построения пространственных карманов. Каждый обладает своими плюсами и минусами, самые дорогие и сложные в производстве обычно позволяют либо сильно сократить, либо полностью нивелировать вес хранимых предметов. Цена самых дешёвых и крохотных пространственных карманов стартует от двадцати золотых, но такие поделки обладают неизменяемым объемом примерно в один литр, нестабильны и требуют частой подзарядки для бесперебойной работы. Сколько-нибудь серьезное решение начинается от полутысячи золотых. За эти деньги мастер-артефактник предоставит пространственный карман объёмом от пятнадцати до двадцати пяти литров, с динамической структурой и необходимостью подзарядки не чаще раза в год.

— Эх, Доран, жадность тебя всё-таки погубит, — горько произнесла Вероника вслух, — неужели не очевидно, что если тебе настолько идут навстречу и покупают подобные артефакты, то значит уже списали со счетов.

Покачав головой, девушка продолжила изучение видов пространственных карманов, а еще через пятнадцать минут приступила к поиску информации о личинах. Тут её ожидал сюрприз: в игре «Бесконечный Кахор» не присутствовало подобных структур. Нет, конечно, существовали системы сложных иллюзий, артефактов на основе магии Ментала и других модификаций, вот только никаких широко распространенных амулетов для скрытия внешности в игре не имелось.

— Интересно, — пробормотала Вероника, — очень интересно. Либо личины — новый функционал, который только тестируется и может когда-нибудь будет добавлен в игру. Хотя, не представляю, как это теперь можно сделать, не нарушив целостность мира. Либо это функционал, который, наоборот, специально никогда не добавляли в игру, посчитав, что это может нарушить баланс. Но тогда зачем писать целую историю с использованием запрещенного функционала?

В голове девушки забрезжила безумная мысль, но она быстро её отогнала, как полный бред.

Глава 5. Черная полоса

Сегодня вор посетил классические бани Солнечный Империи, так называемые «сэнто». Не то что бы юноша был любителем подобного времяпрепровождения, но эти бани посещал один очень уважаемый профессионал в области добычи различных вещей.

Точнее, профессионалка. Нужный специалист имел счастье родиться женщиной и, стоит отметить, весьма монументальный. Личностью она была незаурядной: в молодости Ребека Серая была вором, затем в какой-то момент переметнулась в гильдию посредников, ну а повзрослев и заматерев, решила стать, так сказать, торговцем. Но в силу своей рискованной натуры она открыла не магазинчик по продаже сладостей, а алхимическую и магическую лавку с не всегда легальными товарами.

Сейчас же Ребека представляла собой стокилограммовую бабищу, крикливую и довольно скандальную. При каждой встрече Доран пытался разглядеть ту гибкую охотницу за чужими драгоценностями, какой она была 50 лет назад. Очень уж хорошо женщина пряталась за своим текущим образом. Зачем Ребека это делала, вор не знал.

Единственным местом, где можно было перехватить и поговорить с глазу на глаз с настоящей Ребекой (то есть с весьма умной, мудрой женщиной) были эти восточные бани.

Дорану здесь не очень-то нравилось, так как в отличие от его любимых парных у северных варваров, в сэнто требовалось соблюдать множество идиотских ритуалов. Вместо того, чтобы просто наслаждаться теплом, уютом и паром, надо думать сделал ли ты всё правильно! А то в следующий раз просто не пустят на порог.

Наконец, все подготовительные процедуры завершились, и Доран смог уединиться с Ребекой в мини-бассейне с водой из серных источников. Доран не стал снимать с себя полагающуюся набедренную повязку (ещё одна тупость! Не могут ходить в трусах или плавках, как нормальные люди?), Ребека же стесняться не стала и, скинув с себя кимоно, больше похожее на походную плащ-палатку, залезла к вору бассейн. Места резко стало мало, но Доран был к этому готов, по крайней мере морально.

Да начнется торг.

— Сколько? — удивился вор. — 30 золотых? Да ты чего, мать, я что, похож на императорское казначейство? Я же их не штампую!

— Ну, красавчик, не подходит, не бери. Это же бизнес. К тому же бедной женщине приходится блюсти собственные интересы, инфляция опять же…

— Какая инфляция? В прошлом году инфляция составила 0,25 %. А ты мне ценник зарядила на 10 золотых больше.

— Ну ты всегда знаешь, как можно снизить цену, радикально снизить цену, с этими словами Ребека похлопала вора по бедру.

Вор внутренне был готов к этой ситуации, но всё равно судорожно сглотнул слюну. Женщина пыталась его соблазнить с самого первого дня знакомства, почти уже 10 лет как, но каждый раз внутри вора просыпался какой-то глубинный страх. Вор не понимал причины этого страха: ну не изнасилует же она его? Или всё же может?