Во имя Чинхва!

Глава 5. Противостояние, продолжение

— Генерал, соизвольте объяснить, что здесь происходит? — Грейcток еле сдерживал гнев, очередная неудача переполнила чашу терпения аристократа. Военная компания против жалкого Свободного клана обернулась настоящим кошмаром.

— Лорд Грейсток, я направил на другой берег Джейхуна десять отдельных разведывательных батальона. Мои люди попали в прекрасно организованную засаду, по итогу из трех тысяч вернулись лишь единицы, — устало ответил лорд Уорик.

— Как это понимать? Как более двух отборных полков могли сгинуть, даже не сумев сообщить нам о причине гибели? — хоть лорд Грейсток и не был профессиональным военным, но вопросы он задавал весьма неглупые и резонные.

— Я могу лишь предполагать, ваше высокопревосходительство, — желчно заметил Валеран де Бомон, расстроенный и без допроса со стороны губернатора, присутствие которого лишь усугубляло ситуацию, — но потеря сразу десяти подготовленных ОРБ говорит о глубокоэшелонированной обороне противника и наличии у них по крайней мере тридцати тысяч сил специального назначения.

— Хмм… поясните ваши выводы, — немного удивленно попросил, именно попросил недоуменный лорд Грейсток.

— Генерал-губернатор, ОРБ сипаев специально обучены не только вступать в бой с передовыми подразделениями противника, но и уходить от преследования и доставлять информацию командованию. Блокировать моих людей можно было только при наличии двух вышеназванных условиях. Десятикратное преимущество в силах специального назначения и глубоко эшелонированная оборона.

— Как дикари могли так быстро построить эффективную систему пограничной службы?

— У меня нет ответа на этот вопрос, если бы я предполагал нечто подобное, то никогда бы не отправил своих людей за Джейхун.

— Хмм… как вы планируете действовать в текущей ситуации?

— Ваш приказ о возврате Коканда в лоно Британии в силе? — глядя исподтишка спросил генерал де Бомон.

— Допустим…

— Тогда я буду вынужден саботировать ваш приказ! — безапелляционно заявил лорд Уорик.

— Генерал! — гневно воскликнул лорд Грейсток.

— Лорд Грейсток, атаковать сейчас — значит штурмовать хорошо подготовленные позиции противника меньшим числом. Даже если мы достигнем успеха, то в конце концов столкнемся с силами Свободного клана, полностью исчерпав резервы.

— Но если ждать, то вскоре перед нами будет по меньшей на пятьдесят тысяч больше врагов, — довольно логично подметил губернатор.

— Атаковать плохо, и ждать тоже не выход! Но мы ведь можем усилить оборону фортификационными работами, а вы параллельно мобилизуете еще несколько дивизий. Чинхва понадобиться по меньшей мере двукратное преимущество, чтобы сковырнуть нас с берегов Джейхуна!

— Хмм… а там мы сможем выставить Чинхва свои условия… — задумчиво пробарабанил пальцами по столу лорд Грейсток.

После потери десяти разведывательных батальонов и снятия дурацкого приказа об атаке Коканда, лорд Уорик рьяно принялся за строительство оборонительной линии. Скорое появление полков Чинхва подгоняло сипаев, и они, мобилизовав огромное количество гражданской техники и мирных специалистов, принялись за строительство.

Основой будущего укрепленного района стали бурные воды Джейхуна. Самые удобные для форсирования участки реки обросли защищенными бетоном пулеметными точками и батареями. Все побережье максимально насытили датчиками, минными полями, колючей проволокой и прочими инженерными сооружениями, препятствующими быстрому прорыву.

В узловых точках выросли военные базы, которые служили опорными пунктами крупным мобильным силам. Эти войска по плану должны усилить заставы в случае неожиданной атаки со стороны Коканда. Но на этом генерал де Бомон не остановился, он начал строить глубоко эшелонированную оборону, размещать дивизионы гаубиц, пехотные и бронетанковые резервы на участке шириной до пятидесяти километров от берега Джейхуна.

Задача была поистине титанической, учитывая сроки, поставленные штабом. Но угроза разгрома и потери еще одной колонии постегивала корпус индусов. Несчастные сипаи реально совершали подвиги на ниве фортификационных работ. Гордые представители касты воинов, превратились в презираемых землекопов и глиномесов. Но вся эта сословная мишура довольно быстро слетела перед лицом атаки сотен тысяч варваров с севера, которые, чего доброго, и до Индостана могут добраться, как когда-то тысячу лет назад.

— Мастер Виджай, сколько мы еще будем копаться в этой грязи? — в сердцах воскликнул юный сипай, между прочим, чемпион тактических игр этого года. Молодой воин жаждал битвы с врагом лицом к лицу, а не позорного для любого кшатрия копания в земле.

— Махавир, ты же воин и должен знать, что без хороших укреплений в наши времена будет туго, — рассудительно ответил пожилой хальвидар, безусый юнец нравился Виджаю, потому он не одернул немного зарвавшегося подчиненного.

— Разве помогут нам эти редуты в атаке, или мы как презренные трусы будем только обороняться? Почему кшатриям не дадут настоящее боевое задание? Ведь с рытьем окоп могут справиться шудры, в Пуштуне, кажется, остались только они! — продолжал рассуждать зазвездившийся Махавир.

— Ланс-наик, не тебе обсуждать приказы командира, как ты собрался ставить задачи своему отделению если сам не веришь в необходимость их выполнения? — резко одернул сержант Виджай, капрала Махавира, юнец видно окончательно одурел от работы на солнце и позабыл о субординации.

— Простите, хальвидар, но люди правда устали. Тем более храбрые сипаи не понимают почему мы боимся дикарей из-за Джейхуна, ведь еще недавно их били пуштуны, которых мы не считаем за воинов! — пошел на попятную ланс-наик, чье звание соответствовало капралу британских войск и он должен смотреть на сержанта-хальвидара как на бога, а не дерзить.

— Махавир, знаешь почему нельзя обсуждать приказы командира? Он знает больше нас! — поучительно поднял палец верх сержант Виджай, — Но говорить обо всем своим подчиненным нельзя. Вот сейчас ты собрался атаковать. А ты знаешь сколько тюрков на том берегу Джейхуна?

— Не все ли равно? Разве наше оружие и доблесть не стоят десятикратного количества тюрков? — пылко возразил ланс-наик.

— Скажи это десяти отдельным разведывательным батальонам, которые сгинули на том берегу так ничего и не принеся генералу де Бомону! — хальвидар сразил подчиненного наповал.

— Как же так? — недоумевал Махавир.

— А вот так, на той стороне вдвое больше, чем у нас отлично обученной и прекрасно вооруженной пехоты, а сейчас к ним идет пополнение с Мангышлака, где по слухам сгинули пятьдесят тысяч гуркхов и почти столько же пуштунув и бактрийцев, — продолжал гвоздить фактами сержант Виджай.

— Так как же мы тогда выстоим против такой орды? — испуганно вскрикнул еще недавно наполненный храбростью ланс-наик.

— Вот! — торжествовал хальвидар, — А ты собрался атаковать. А теперь расскажи это своим смелым сипаям. И что ты получишь? Спины убегающих солдат, как только первые полки кочевников перейдут на наш берег Джейхуна. Поэтому лучше просто исполнять приказы командира, а не рассуждать попусту! Это армия, ланс-наик, и здесь не место обсуждению приказов вышестоящего офицера! Ты меня понял?

— Да, командир! — встал по стойке смирно понявший свою вину капрал.

— Вольно, — оттаял хальвидар, который и сам был не рад сложившейся ситуации, старому воину совсем не хотелось умирать в чужом Пуштуне, за интересы Императора Британии.

— Спасибо за науку, хальвидар, — искренне поблагодарил старшего товарища Махавир.

— Присядь, — неожиданно предложил сержант Виджай, — я расскажу тебе больше, но об этом никому! За такие рассказы строго накажут и тебя и меня.

— Могила! — тут же нашелся капрал.

— Ну что же… Это древняя легенда, скорее даже летопись… Более тысячи лет назад кочевники за Джейхуном были также слабы и презираемы как сейчас. Жалкие варвары ничего не знающие кроме скотоводства… Наши предки Раджи и китайские Ваны ходили в Степь ради развлечения, охота на людей говорят самое изысканное развлечение для аристократов… — хальвидар ненадолго умолк задумавшись о чем-то своем.