Страница 56 из 58
Весь запад королевства был охвачен огнем партизанской войны. Сложилась довольно парадоксальная ситуация. Малочисленные, но технически лучше оснащенные британцы взяли под контроль узловые точки западного Квазулу и вроде как оккупировали половину страны. При этом огромные массы зулусов начали партизанскую войну.
В целом импи были гораздо сильнее захватчиков, но те опирались на бронетанковые части, самоходную артиллерию и гранда. Эти козыри делали бессмысленным для Короля Чаки любое решительное сражение. Как только будут собраны достаточные силы дикарей, лишенных тяжелого оружия, захватчики легко размолотят их современным оружием.
С другой стороны и британцам элементарно не хватало пехоты, чтобы заявить о том, что они контролируют страну. Соваться в джунгли было смерти подобно, и оккупанты фактически оказались пленниками на собственных опорных точках. Теперь вопрос мог решиться или помощью со стороны колониальных войск Британской Империи или какими-то нестандартными действиями зулусов.
Но решение пришло совсем с другой стороны. Армия Чинхва вначале раскинула по западу Квазулу своих разведчиков, а потом быстро разобравшись в ситуации стала громить форпосты британцев. Те, потеряв мобильность из-за партизанящих зулусов не могли помочь друг другу и теряли гарнизоны ранее захваченных краалей один за другим. Причем азиаты действовали дерзко, не боялись разделяться на несколько отрядов и брали штурмом сразу несколько крепостей в разных частях.
Все это происходило настолько невероятно быстро, что в считанные дни весь Юго-запад Квазулу оказался в руках Чинхва. В итоге под контролем у британцев остался относительно небольшой кусочек северо-запада страны, и оккупационный контингент оказался в сложной ситуации. Если раньше эта армия была призвана отрезать короля Чаку от Конго, то теперь сама оказалась между пигмеями, Чинхва и армией Короля Чаки.
Более того существовал огромный риск того, что или Чинхва, или Королоь Чака, а то и вместе могут развить успех и вторгнуться в Намибию. Слава богам пигмеи из своих джунглей на оперативный простор крупными силами ни разу не выходили, иначе колонии Его Величества рисковали подвергнуться массированному удару с юга, востока и севера.
При этом в довольно богатой британской колонии изначально было немного сил, а теперь и того меньше, ведь немалую часть забрали в качестве инструкторов для уже явно провалившийся операции по захвату Квазулу. Генерал-губернатор, конечно, попросил помощь из метрополии, но военное ведомство как никогда оперативно ответило, что свободный войск нет.
Сложная ситуация в индийских колониях, бунт в Австралии и противостояние с Поднебесной в Юго-восточной Азии, войск не хватало, противники разрывали Британскую Империю на куски. Слишком большая территория, удаленные друг от друга театры военных действий играли против мирового гегемона. Так что Намибия осталась в сложной ситуации один на один с теми, кого совсем недавно хотела превратить в своих рабов.
Мы наметили встречу с моим братом Королем Чакой и его другом из страны пигмеев. Контроль над большей частью страны вновь вернулся ее законному правителю, а разгром оставшегося в Квазулу оккупационного корпуса был делом времени. Но уже сейчас надо было принять стратегическое решение о том, что делать дальше. На Черном континенте происходят глобальные изменения и, если мои друзья хотят выжить им нужно встраиваться в новую мировую систему, иначе сверхдержавы сомнут тех немногих аборигенов, что еще противостоят западной цивилизации.
Чака к этому времени соединился с силами генерала Мгонга и очистил королевский крааль от британцев и мятежников банту. Собственно говоря, в святая святых захватчики так и не смогли проникнуть. Гвардия импи, обложившись древними артефактами, встала насмерть. Выбраться и помочь сюзерену не могла, но в поле действия древней магии накрошила столько банту и британского спецназа, что впору было задуматься кому мы обязаны победой.
Реально если бы хотя бы половина тех, кто штурмовал крааль Чаки гонялась на первом этапе за нами, все могло кончиться гораздо быстрее и печальнее. Хмм… видно что-то важное было во дворце, раз британцы приложили столько усилий для его захвата, ну и пренебрегли мной с Чакой ради этого. Хотя тут скорее самоуверенность и надежда на гранда, усиленного бронетехникой, сыграли свою роль.
Как бы то ни было, мы наконец-то во дворце правителя Квазулу. Огромный зал. Это Черный Континент и здесь почти всегда жарко, я давно привык к тонким, почти игрушечным стенам, но Крааль Кроля построен из твердой как сталь древесины, кажется это «железное» дерево. Высокий свод подпирают столбы, вырезанные из цельного камня. Внутри благословенная прохлада и это без всяких кондиционеров.
Я было заподозрил магию. Но потом заметил систему водяного охлаждения: вокруг огромное количество бассейнов, фонтанчиков с прозрачной, просто хрустальной водой. Проходя мимо, многие люди зачерпывали ладонями воду, пили и освежали лица. Видно, традиции тут такие. Меня также подвели к одному из таких источников.
Я без особого желания зачерпнул ладонями немного воды и удивленно замер. Ну ничего себе, вода холодная как будто течет из горных источников, сладкая на вкус и в ней явно что-то есть. Наниты тут же принялись анализировать химический состав. Действие воды завязано на несколько сложных органических добавок и магию. Поэтому полностью разложить и понять эффект чудесной жидкости не получилось.
Но общий вывод: тут блин источник живой воды. Не то чтобы она чудеса регенерации показывает, но долговременный эффект от употребления такого напитка точно будет. Впору задуматься, а сколько моему другу реально лет? И это все на виду, так сказать в прихожей королевской залы. Да только ради того, чтобы эту водичку по бутылкам разлить стоило штурмовать крааль. Будем считать интерес британцев разгадан, хотя понятно, что во дворце явно есть и более чудесные вещи.
Меня уважительно вели к столу достойному трех королей. На постаменте, так чтобы нам был виден весь зал, установили массивный стол. Чака в лучших традициях Черного Континента не поскупился на угощение, правда видно из-за гостя из Конго у нас сегодня весьма специфическое меню. Мясо питона, запеченное с бататом, жареная козлятина с рисом и бананами, какая-то мелкая рыбешка в томленая в коленях бамбука и прочие изыски местных кулинаров.
Но я парень не привередливый, могу съесть хоть слона, наниты мне в помощь, так что сажусь к коллегам и начинаю с аппетитом есть. Совместная трапеза, а лучше попойка самый короткий путь к тесному и взаимовыгодному сотрудничеству. Ну по крайней мере с Королем Чакой у нас так получилось. Кстати, последний довольно усмехнулся, видя мой здоровый аппетит, подмигнул своему другу-пигмею, дескать наш парень, и разлил по огромным чашам сладковатое пальмовое вино.
- Брат мой Чхоль, знакомься, - поднимая бокал громко на весь зал сказал Чака, - это мой старший брат король Конго Эфе Бамбути!
- Рад знакомству Король Эфе, - я привстал, поднимая свою чашу и поприветствовал нового союзника, - надеюсь, ты станешь мне братом, как и Король Чака.
- Ты даже не прозреваешь насколько мы с тобой близки, - загадочно ответил Бамбути, - выпьем, брат, сегодня ты узнаешь много нового, и не только об окружающем мире, но и о себе!
- Хмм… с нетерпением жду, брат, ты меня заинтересовал, - ответил я.
- А где твой Ирбис? - неожиданно поинтересовался Король Эфе.
- Он летит сюда. Скоро присоединится ко мне, - удивился я интересу лидера пигмеев к моему питомцу.
- Это хорошо! - широко улыбнулся Бамбути, - Я хотел познакомить вас кое с кем.
Однако новый знакомый напустил немало туману. Становится все интереснее и интереснее. Возможно, я приблизился к разгадке некоторых тайн, связанные с моими предшественниками. Еще на Айнаколе было понятно, что часть нитей ведет на Черный континент. Были правда зацепки и в Тайге, но в царство русского медведя я пока идти не решился. Романовы такие партнеры, что не заметишь, как станешь верным псом Империи. По старой памяти зело опасаюсь я их.