Криомен

 Алекс не сопротивлялся, черт с ним, с этим тупорылым охранником. Главное... Убраться отсюда как можно быстрее.

 - Давай, капитан, вперед, - скомандовал он, усаживаясь удобней. "Клод, куда ты меня засунула? Стерва!" - мрачно думал Дин, глядя в окно автомобиля.

 ***

 Машина проехала по бетонной дорожке, свернула к массивным воротам и, выехав с территории клиники, неспешно покатилась по двухполосной дороге в сторону высотных домов. Чем дальше ехал Дин, тем больше разрасталось в его душе чувство паники. Дома, мимо которых они ехали, были странные, будто потеряли часть наружных стен при землетрясении. Дорога то и дело ответвлялась бетонным пандусом, который опоясывал дом, словно змея. На этих пандусах он видел магазинчики, кафе... На смотровых площадках в тени пальм, среди игрушечных водопадов и фонтанов, стояли и сидели за столиками люди. Пандусы чередовались с террасами жилых помещений. Но самое невообразимое это было то, что высотные дома соединялись друг с другом мостиками, по которым прогуливались люди. Создавалось впечатление огромного муравейника, по которому ходили люди-муравьи. Иной вид был внизу: ни деревьев, ни кустарников, ни водопадов... Только бетонные дороги, пересекающиеся на разных уровнях. У Алекса закружилась голова: город, по которому он ехал, был нереальный, он был будто из чужого мира. С чувством панического ужаса, он разглядывал этот вертикальный мир в разрезе. "Что происходит? Он что... В глубоком "улете"?" Дин никогда не баловался наркотиками, считая это дурью и блажью. Ему не нравилось чувство потери контроля над собой... И вот сейчас он ощущал себя маленьким мальчиком, как в далеком детстве, когда потерявшись в толпе... Взял за руку женщину, думая, что это его мать и, увидав, что ошибся, разревелся от страха. "Ему что... Вкололи героин в солнечное сплетение? И этот гребаный город-муравейник, - последнее, что выдал его мозг, прежде чем окончательно вырубил из жизни"?

 Тем временем, машина свернула в туннель и, вынырнув из него, покатилась вниз. Создавалось впечатление, что туннель соединял тропический рай и пустыню. В этой пустыне не было красивых высотных зданий-муравейников. Не было ни фонтанов, ни водопадов, ни пальм... Они ехали мимо двухэтажных домов, смахивающих на соты. Здесь не было буйства красок, как в Уровне А. Только серый бетон, из которого были сделаны дома-соты, плитки тротуаров, невысокие решетчатые заборы, отделяющие один дом от другого... Ни деревца, ни травинки. Только кое-где пробивались острые как лезвия сухие листья какого-то растения.

 Автомобиль остановился около грязно-серого двухэтажного дома, на первом этаже которого висела вывеска " Проголодался? Дуй сюда!"

 - Уровень Б. Ваш дом, мистер Дин, - монотонным голосом произнес водитель и выжидающе замер, глядя на него в зеркале заднего вида.

 Дин выбрался из автомобиля, - я что.... В сумеречной зоне? - он уставился на тучного мужчину в фартуке, вышедшего из кафе.

 - Это как у тебя получится, - хохотнул тот в ответ и кивнул в сторону дверей. - Заходи, приятель. Чувствуй себя как дома.

 Дин шагнул следом за толстяком, ощущая в теле странную пустоту, будто из него вынули все внутренности и выкачали воздух. Мозг его сопротивлялся, он даже ущипнул себя, и довольно чувствительно, чтобы проснуться...Но ничего не изменилось. Внутри кафе царил полумрак, поэтому Дин не сразу увидел людей, которые сидели за столиками.

 - Ну что... привыкаешь, криомен? - жирным зычным голосом спросил Толстяк. - Как жидкий азот? Не замерз? - Вокруг раздались смешки.

 Дин разозлился, - слушай, ты... Вали из моей сумеречной зоны, пока пачку не натер. - Бросил он глухо, озираясь по сторонам.

 - Стив, отстань от парня, видишь, он не в себе... - произнес тихо, но внятно невысокий пожилой мужчина с залысинами на крутом лбу. И странное дело, Толстяк мгновенно стушевался. Подобрав живот, он двинулся к одному из столиков.

 - Берг! - представился незнакомец, изучая его умными проницательными глазами. Сделав паузу, предложил: "Пиво"?

 Дин кивнул. Они подошли к пластиковому столу. Алекс не удивился, усаживаясь на пластиковый стул. Похоже, в этой сумеречной зоне пластик был самым популярным материалом. Толстяк поставил перед ними две кружки пива и молча удалился.

 - Меня зовут Рихард Германович Берг. Можешь просто - Берг, а ты? Алекс Дин?

 Дин хотел огрызнуться, но что-то было во взгляде мужчины, что остановило его, и он только молча кивнул.

 - Трудно?

 - Что трудно?

&nbыp;- Привыкнуть... Все не так, как думал?

 - Откуда ты знаешь, что я думал... - устало пробормотал Дин. - Я вообще не понимаю, что происходит.

 - Сознание борется...Ты боишься принять.

 - Принять что?

 - Реальность происходящего.

 - А это реальность?

 Берг снял очки, протер носовым платком, затем аккуратно водрузил на тонкий с горбинкой нос. - Карточку тебе дали?

 - Карточку?... Да, - Дин вынул из кармана рубахи пластиковую карточку, повертел в руках.

 - Можно?

 - Почему нет... - Дин протянул карточку Бергу.

 Тот взял карточку, повернулся к Толстяку, - Стив! Давай сюда свой банкомат.

 - Сейчас, мистер Берг! - услужливо отозвался Толстяк, подходя с коробкой, похожей на телефон, только без трубки. Он поставил ее на стол и с нетерпением уставился на Берга. Тот сунул карточку в прорезь, посмотрел на Дина.

 - Наклонись над экраном.

 - Зачем?... Ах, ну, да... - Дин вспомнил, что говорил доктор Бонк.