Ковчег

— Думаю сегодня уже поздно для изучения новой, возможно опасной, локации. Предлагаю всем выйти в реал, а завтра с утра, как следует отдохнувшими, приниматься за работу.

Возражений ни от кого не последовало, и фигуры игроков, один, за одним, исчезли.

***

Бывшая Зона Комплектования представляла собой огромное помещение, соединенное с десятком боковых пристроек множеством конвейерных лент. В светлом прошлом, это было почти стерильно чистое помещение, залитое лучами множества ламп. В мрачном настоящем, свет с трудом пробивался сквозь кислотную дымку, придавая окружающим предметам изумрудную окраску. Ленты конвейеров давно прогнили, обнажив потускневшие, окисленные направляющие ролики. Пространство между поточными линиями было забито обломками ящиков и рваными упаковочными пакетами. Дроиды, раньше осуществлявшие комплектование и сборку заказов, давно рассыпались от старости и теперь представляли собой лишь кучи ржавого хлама.

Осторожно ступая по мусору, друзья внимательно осматривались по сторонам, боясь пропустить что-нибудь важное. Вскоре их поиски были вознаграждены. Блондинка, перебирающаяся через очередную кучу хлама, провалилась буквально по колено в ржавую рыхлую массу. Едва не произнесенные ругательства заглушил звук покатившегося предмета. Подняв находку, девушка довольно заулыбалась, в ее руках лежал шарнир манипулятора. То что нужно для починки роботов!

— Ребята, сосредоточьтесь на ржавых останках, в них сохранились необходимые детали.

Первое нападение Артем благополучно прозевал. Роясь среди окисленного хлама, он не замечал ничего вокруг. Выстрел из дробовика Безумного_пастора и воинственные вопли Блондинки, сопровождаемые треском электрических разрядов, заставили его все бросить и сломя голову бежать на помощь друзьям. Как бы то ни было, все обошлось без его участия. К моменту, когда он примчался, друзья уже вовсю лутали останки своего противника. На удивление им оказался сборочный дроид, хоть и выглядящий как куча мусора, но все еще функционирующий. Прошедшие года, да и разъедающий туман, не прошли даром для его интеллект-систем и теперь мирный сборщик стал агрессивным мобом, нападающим на любого приблизившегося к нему. К счастью его шасси было безнадежно разъедено кислотными парами, и он не мог передвигаться, поэтому пара игроков довольно быстро его успокоили. Решив, что безопасней не разделяться, дальше они действовали сообща. Блондинка подходила к очередной куче, а Артем с Пастором ее страховали, на случай если замеченная ими груда хлама окажется затаившимся дроидом.

Потянулись монотонные часы поиска. Скрашивая скуку, Блондинка распевала песни. Ее репертуар в совокупности с действиями изрядно веселил напарников.

— Что на грядке уродится, — Впереди идущая Блондинка награждала, перспективно выглядящую, кучу зарядом электрошока. Если ничего не происходило, то принималась просеивать эту рухлядь в поисках ценных предметов. Как правило, подобные кучи скрывали в себе различные сенсоры, датчики, небольшие реле и тому подобную мелочевку.

— Что на дереве растет, — очередная куча взметнулась вверх, разметая ржавую труху и превращаясь в дроида, отчаянно скрипящего давно не смазанными шарнирами и хищно щелкающего поржавевшими манипуляторами.

— Все для дела пригодится,

И в варенье попадет.

При этом в дело вступал Безумный_пастор со своим чудовищным дробовиком. Обычно, пары выстрелов хватало для приведения дроида к окончательному разваливанию. Из затаившихся дроидов добывались, выглядящие на удивление новыми, различные манипуляторы, шаровые опоры и элементы шасси. Если же дробовика было не достаточно, то гудящая плазма резака Артема, вскрывала «толстого» робота, как консервную банку. С таких «живчиков» в основном падали панели корпуса, хоть и потрепанные, но все же пригодные в дело.

Еще при первых образцах добычи, когда стало ясно, что здесь, в отличие от мелочевки погрузочного терминала, можно найти детали необходимые для починки ремботов, было решено — первый день набить лута сколько возможно втроем. На следующий же день найти подходящее помещение и используя его в качестве импровизированной мастерской, оставить Блондинку заниматься восстановлением поврежденных машин, а Артему с Пастором продолжать дальнейшую добычу. Ибо, как показала практика, легко справиться с врагами в виде ржавой рухляди, можно было и вдвоем. Выполняя этот план, за первый день они практически прошли весь центральный зал, тщательно все осмотрев и когда надо успокоив.

Вечером, устало оглядывали выбранное под мастерскую помещение. Собранная добыча, внушительной горой, возвышалась в углу.

— Как считаешь, хватит?

Блондинка, как самая прокачанная в ремонте, нерешительно покачала головой, — пока не знаю, завтра займусь вплотную, тогда будет видно.

— Ну, тогда прощаемся до завтра.

***

Глава 11

На следующее утро, едва зайдя в игру, Артем наблюдал за Блондинкой, что взмыленной лошадью носилась, сортируя и растаскивая по кучам, собранные ранее детали.

— Тебе помочь?

— Не-не, ты давай беги уже, догоняй Пастора. Он тебя не дождался, пошел вперед.

Чертыхнувшись про себя, Артем побежал вслед за Безумным_пастором. А он то, считал, что придет сегодня первым! Недооценил, оказывается напарников.

Быстро дочистив вдвоем центральный зал, друзья двинулись проверять примыкающие помещения.

Артем шагнул в открытую дверь и на мгновение замер. Видимость, и так невысокая из-за постоянной кислотной дымки, была еще больше снижена благодаря практически отсутствующим светильникам. Редкие освещенные зоны сменялись глубокими тенями.

— Трудновато будет искать в таких условиях, — протянул задумчиво Безумный_пастор.

Артем кивнул, соглашаясь, и помедлив еще мгновение, осторожно пошел вперед. Луч, включенного фонаря, рывком расширил зону видимости, выделив из зыбкого марева острые углы каких-то контейнеров. Пастор сразу двинулся в глубину помещения, скользнув между замеченными контейнерами. Артем же, вспомнив о диспетчерской, случайно найденной Блондинкой, решил сначала составить подробную карту и поэтому пошел вдоль одной из стен.

Медленно продвигаясь вдоль длинных, высоких стеллажей, обходя попадавшиеся контейнеры, Артем всматривался в окружающее пространство, подмечая лежащие детали и старательно фиксируя все на карте. На то, чтобы обойти зал по периметру понадобилось значительное время, но тщательно прорисованная карта этого стоила. Пусть и не обнаружилось скрытых ниш и помещений. Зато была пара железных лестниц, начинающихся на высоте пары метров, и теряющихся где-то в вышине складского помещения.

— Так, так. Двое птенчиков пожаловало!

Звук чужого голоса, зловеще прошелестевший в тишине огромного помещения, заставил Артема испуганно пригнуться. Взяв игломет наизготовку, он обвел взглядом окружающее пространство, пытаясь понять, где находится незнакомец. Неподалеку глухо бухнул дробовик напарника. В ответ торопливо пробарабанила, по пустому контейнеру, очередь стальных игл. И снова повисла тягучая тишина.

Особо не надеясь, слишком часто он стал подводить, Артем активировал сканер. К счастью, на мерцающем экране легко высветилось положение противника. Невдалеке от красной кляксы врага светилась изумрудом и метка напарника. Сверившись еще раз со сканером, и покрепче сжав игольник, Артем заскользил вдоль контейнеров, обходя цель по дуге.

Ага, судя по сканеру, впереди стоящая цистерна и есть укрытие противника. Используя стеллаж как лестницу, Артем начал аккуратно подниматься вверх. В окружающей тишине оглушительно проскрежетала пряжка, зацепившегося за полку, ремня. Чертыхнувшись и уже не таясь, Артем взлетел наверх и повел стволом за ускользающей тенью. Гулко загудела от попаданий игл, пустая цистерна. Спеша покончить с убегающим врагом спрыгнул вниз, выскочил из-за цистерны… и едва успел отдернуть голову от пролетающих игл. Черт! Чуть не попался! Совсем не ожидал, что противник, зажатый в клещи, вместо бегства начнет обороняться.