Печать демона. Беглянка

Сегодня Магнус просил зайти к нему за оплатой. Я предполагала, что он хочет поговорить, потому отправилась в административную зону, расположенную на третьем этаже. Кабинет демона находился в конце длинного коридора, стены которого украшали постеры клуба за последний год. Довольно обширное помещение пропиталось дымом сигар и запахом алкоголя. Магнус сидел за массивным столом в кожаном кресле с высокой спинкой и разговаривал по телефону. С кем он общается в пять утра оставалось загадкой.

Я присела в небольшой зоне отдыха на один из расположенных напротив друг друга ярко-красных кожаных диванов. На журнальном столике расположились пепельница, закуски и бутылка коллекционного виски. Стены украшали фотографии Магнуса со знаменитостями, и я с интересом их рассматривала, гадая про себя, как они пересекались с этим конкретным демоном.

– Адрамелек остался доволен клубом, – сообщил он, откладывая телефона на столешницу.

Магнус прошёл через кабинет и расселся на диване напротив меня, держа в руках большой конверт.

– Рада за тебя, – хмыкнула, ожидая его дальнейших действий. – Давно он в городе?

– Похоже, недавно.

Демон положил передо мной конверт и жестом предложил открыть. Я не стала медлить: разорвала его и заглянула внутрь. Там оказались мой заработок за смену, дамский пистолет, коробка пуль к нему и комплект документов.

– Пенелопа Лайфхард, – прочитала новое имя, усмехнувшись про себя над красноречивым подбором.

– Я взял на себя смелость придумать тебе фамилию.

– Спасибо, Магнус. Я не просила… Наверное, они дорогие.

– У меня многолетние связи в городе. Не переживай, – он нагнулся и налил в стакан виски. – Будешь?

– Нет, если ты не хочешь, чтобы я отключилась на твоём диване.

– Он не особо удобен для сна, – Магнус утробно рассмеялся, посмотрев с намёком невысказанной шутки.

Мне с трудом удалось не смутиться. Вряд ли девушки здесь спят, скорее, активничают.

– Не думала, что окажусь под защитой демонов.

– Жизнь полна неожиданностей. Не скучаешь по стражам?

– Здесь нет Уставов, – фыркнула, передёрнув плечами.

Конечно же скучала, по семье, друзьям, даже учёбе. Но это вовсе не означало, что я хочу вернуться. Жизнь открывалась с новой стороны, я хотел оценить её, познать все грани: сложные, иногда жестокие, но настоящие, не притуплённые восприятием стражей.

– Кстати, с твоим… уходом не смирились. Мои источники сообщают, что твои ориентировки разосланы по всему миру.

– Ох, – только и смогла выдать я.

Даже не предполагала, что меня будут так настойчиво разыскивать. Получается, вряд ли дело в отце. Или он всё же может повлиять на решения командования других штаб-квартир?

– Мне лучше покинуть город? – произнесла хрипло.

Волнение овладело сознанием. Я совершенно не знала, куда ещё податься.

– Нет же, – невесело усмехнулся Магнус. – Просто будь осторожна. Энергию не открывать ни при каких обстоятельствах. И тебе бы убежище получше комнаты в отеле. С барьером.

– Я освоилась с сокрытием энергии и не теряю контроль во сне.

– И всё равно… – он недовольно выдохнул и залпом осушил бокал с виски. – Ты всегда такая упрямая?

– Странно задавать такой вопрос девушке, которая сбежала из-под тёплого бока стражей.

– Так переметнулась бы под другой тёплый бок! А то получается, ты будто не с нами. На тебе метка Асмодея, я могу связаться с ним…

– Нет, – поспешно возразила я. – Меня всё устраивает.

– Вот ведь… – Магнус прервал готовое сорваться с языка ругательство.

– Ладно, я пойду, – проворчала, не собираясь поднимать эту тему. Ведь сейчас, по сути, действительно, сама по себе. – Спасибо за…

– Ты слишком часто благодаришь. Демоны просто берут, детка.

– Я не демон, – сразу возразила.

– Ты – Высшая, – он пронзительно посмотрел в мои глаза.

Дыхание на мгновение сбилось. Впервые кто-то прямо назвал меня так. Как могла долго, я скрывала информацию об источнике своей силы, только молчать вечность невозможно. Я заявила о себе… придётся соответствовать.

– Антонио звонил, кстати. Если нужна работа, зайди к нему.

– Очень нужна.

– Тогда забеги к нему. Тем более, он о тебе спрашивал. Волнуется.

С трудом подавила рвущиеся наружу слова благодарности.

– Зайду. До вечера, Магнус.

– Не опаздывай, Пенни, – усмехнулся он.

***

Из сладкого и глубокого сна меня вырвал настойчивый стук в дверь. Кое-как открыв глаза, я поплелась выяснять, кого принесло на мою голову. Ведь просила не проводить сегодня уборку номера....

Стоило выглянуть за дверь, как я попыталась захлопнуть её снова. Сильная рука пресекла попытку побега. Я со вскриком отпрянула назад, чуть не рухнув на пол, когда внезапный гость ворвался в комнату.

– В какой дыре ты живёшь! – возмутился Адрамелек.

Он брезгливо оглядел скромный номер гостиницы, который я с недавних пор занимала, и с силой захлопнул за собой дверь. Рамка, висящая на стене, сорвалась и рухнула на пол, разбиваясь вдребезги.

– Ты что творишь?! – возмутилась я. – У меня и так нет денег, а ты…

– Красивое бельё, – отметил он и вальяжно расселся на моей кровати.

Конечно, вариантов немного, но мог бы выбрать и стул!

Зло пыхтя от негодования, я одёрнула на себе длинную мужскую футболку, которая служила мне сорочкой, продолжая сверлить Высшего испепеляющим взглядом. Превращаться в кучку пепла он не спешил, а жаль. Судя по одежде, он прибыл ко мне сразу из клуба. Но, чёрт возьми, выглядел свежо и стильно. Не то что я после ночной смены и пары часов сна.

– Что тебе нужно?

– Соскучился, – на губах демона расплылась обезоруживающая улыбка.

Взгляд бирюзовых глаз бесстыдно скользил по моим обнажённым ногам.

– Я просила оставить меня в покое, – была слишком зла, чтобы смутиться.

– Что случилось, Натали? Ты же не собиралась уходить от стражей, – взгляд Адрамелек попытался подняться к моему лицу, но застрял в районе груди.

– Это тебя не касается. И слепому понятно, что я не желаю иметь с тобой никаких дел, – зло чеканя шаг, я направилась в сторону ванной комнаты. – Уходи.

Делать нечего, пришлось приняться за сборы раньше намеченного. Пока я приводила себя в порядок, Адрамелек исчез. Я благополучно покинула отель и поехала в «Марципан». Сомневалась, конечно, что это последняя наша встреча, но всё же надеялась на лучшее.

– Какие люди! – поприветствовал меня Фрэнки на входе в ресторан. – Как тебе «Пандемониум»?

– Шумный, – улыбнулась здоровяку. – Как тут у вас?

– Как обычно, – махнул он рукой. – Патрулей в городе много, ты осторожнее.

– Конечно, спасибо, – сохранить спокойствие не удалось.

Сколько раз я теряла контроль над барьером за эти дни? Возможно, потому и увеличилось число патрульных команд.

– Дорогая Пенелопа, здравствуй! – Антонию раскинул руки в приветствии, а стоило к нему подойти, как он деликатно расцеловал меня в обе щеки.

Я несколько смутилась, но скорее из-за проявления почти отеческого внимания.

– Антонио, как у вас дела?

– У нас как обычно, лучше расскажи о себе, – отмахнулся он. – Магнус говорит, что ты освоилась, но он вечно недоговаривает. Так как?

– Я действительно освоилась. Он упоминал, что вам нужны официантки…

– Да, на вечернее время в пятницу и выходные, – подтвердил он. – Место ещё вакантно.

– Тогда я берусь, – улыбнулась Антонио. – Беглецам очень нужна работа.

– Место за вами? – он указал на зал. – Останетесь на обед?

– Без вопросов.

Конечно, ценник ресторана высок, но это заслуженно. Я пообедала прекрасным омлетом, салатом и яблочным пирогом с кофе. Так что из ресторана уходила невероятно довольной жизнью. К себе возвращаться не хотелось, и я позвонила Винн с предложением погулять по парку. Девушка, к счастью, уже проснулась и с радостью согласилась.

***

– Знаешь, я до сих пор боюсь выходить из дома, – внезапно призналась Винн, пока мы медленно брели по аккуратным дорожкам возле небольшого пруда с утками.