Страница 90 из 203
- Что с вами, отец Перри, вам плохо? – встревоженно спросил капитан стражи и, спрыгнув на землю, помог священнику покинуть коня.
Двое всадников продвинулись вперёд, осматривая местность, ещё двое повернули к растянувшейся армии герцога Карлейла, чтобы предупредить о предстоящем привале. Армия герцога плелась очень медленно, сказалась слабая подготовка и неорганизованность воинов. Да и Карлейл не торопил войско, ожидая, когда их нагонят новые полки.
- Микасти… - прошептал Перри, почувствовав жар, исходивший от знака Тиуса. Сердце загнанной птицей билось в груди, и Пери ощутил темноту, окружившую Микасти.
Священник сжал знак Тиуса и начал молиться. Сквозь пальцы вырвался слабый свет, и сердце начало успокаиваться, возвращаясь к нормальному ритму. До города оставалось несколько часов пути.
Перри поднялся и увидел капитана стражи, неуклюже продирающегося сквозь лесной кустарник. Бледный офицер остановился напротив священника, глядя на того затухающим взглядом.
- Бегите… - прошептал капитан и рухнул на живот: в спине торчала арбалетная стрела с чёрным оперением.
Как по команде пространство наполнилось криками, ржанием лошадей и развернувшимся сражением. Стража отца Перри схлестнулась с чёрными всадниками герцога де Валтори. Внезапность нападения и слаженность действий не оставили страже Тиуса шансов оказать достойное сопротивление.
- Найти священника! – прокричал всадник в чёрной мантии. – Он нужен герцогу для обряда после захвата города.
Всадники спешились и начали прочёсывать окрестность. Перри сорвался с места и бросился бежать в чащу леса, заставляя слабое тело резво преодолевать рельефные препятствия.
Оглянувшись, священник с сожалением констатировал, что его обнаружили и быстро нагоняли два человека. В груди защемило, пространство перед глазами смазалось, Перри зацепился вялыми ногами за корень дерева и тяжело завалился, подминая под себя хрупкую поросль.
- Это тебе не проповеди читать, - пробасил парень и наклонился к Перри, демонстрируя лицо, покрытое символами. Взгляд воина замер на амулете Тиуса, и лицо исказила презрительная гримаса. – Всюду этот бог! Бросишь взгляд и наткнешься на знак Тиуса.
Парень потянулся к амулету, но Перри засеменил ногами, отползая по шелестящей поверхности. Крепкая рука схватила священника за ногу и, протянув по земле, вернула на место.
- Герцогу нужна кровь священника, - проговорил парень, вынимая из недр одежды вытянутую ёмкость. – Скажем, что он покончил с собой, но мы успели набрать немного крови…
Идея явно понравилась напарнику, и тот расплылся в довольной гримасе. Голова парня с рисунками на лице начала вращаться вокруг шеи и через несколько мгновений перед Перри оказался демон с клыкастым оскалом. Знак Тиуса на груди священника вспыхнул, заставив торжествующую особь машинально отпрыгнуть.
- Кровь священника ускорит перерождение… - прошипел парень и ринулся к Перри.
Лесную чащу потревожил внезапный порыв ветра, колыхнувший податливые ветви. Стремительная тень пронеслась между священником и парнем, а в следующее мгновение голова демона отделилась от тела и рухнула на ноги священника. Второй парень успел отпрыгнуть в сторону, но тень настигла его. Мелькнувший меч пробил грудь и, крутнувшись вокруг оси, снёс голову.
Перри ожидал своей очереди, когда из-за спины показался парень со шрамом на щеке.
- А ты сильно изменился после нашей последней встречи, рыцарь Рустам, - произнёс Перри, поднимаясь. Напротив него стоял матёрый хищник, а не тот перепуганный щенок, которого он видел в полевом лагере. Такого против воли не доставишь в синод даже с двумя десятками стражников.
- Что вы здесь делаете? – спросил Рустам. – Зачем вы понадобились Лорги?
- Кому? – брови священника взметнулись вверх. Древняя книга, к которой допускались только священники третьего круга, классифицировала Лорги, как демона-пехотинца, который принимал облик и человека и демона. Это был самый слабый и многочисленный представитель тёмного мира. – Откуда тебе известно про Лорги?