Страница 82 из 203
- А что потом? – не поворачиваясь, спросил Уилфред, потирая виски. Вторые сутки его не покидала головная боль. – Важно не только заключить союз, но и сохранить его …
Уилфред замолчал, посмотрев на осторожно открывшуюся дверь просторного кабинета: на пороге показалась дочь короля Теобальда. Слегка замешкавшись, она отыскала взглядом Уилфреда и, шурша платьем, направилась к нему, держа круглый поднос с маленькой ёмкостью и чашей.
- Простите, ваше величество, это вам, - дрогнувшим голосом прошептала принцесса Алания и протянула Уилфреду поднос. Заметив его замешательство, она тихо добавила: – Лекарь сказал, что это поможет от головной боли.
- Благодарю вас, Алания, - ответил молодой король.
Приняв поднос и поставив его на низкий стол около длинного дивана, Уилфред жестом пригласил девушку присесть. Алания бросила на отца взгляд и, получив разрешение, присела, укладывая пышный подол платья.
- Хм-м… - покашлял Теобальд, отвлекая Уилфреда от Алании. – Уилфред, в этом доме тебе нечего опасаться.
Уилфред наполнил чашку тёмным напитком и под одобрительный взгляд королевской дочери отправил лекарство в рот. На этом решительность короля закончилась. Организм наотрез отказался глотать эту мерзость, а горло, предупреждая, сдавил рвотный спазм.
- Знаю, гадость ещё та, - рассмеявшись, сказал Теобальд и, приблизившись, хлопнул Уилфреда по спине. От неожиданности, тот проглотил содержимое и тут же зажал себе рот, сдерживая обратный позыв. – Терпи, сейчас отпустит.
Снаружи послышался скрип ворот и лязг цепи массивной решётки, которая поползла вверх. Не успела она скрыться в нише воротной арки, как на площадь крепости начали въезжать всадники, к которым тут же поспешила прислуга, принимая коней. Посетители спешились и, перебросившись фразами, направились в донжон крепости.
- Герцог Тогтольский с сыном и вассалами, - выглянув в окно, проговорил Теобальд и нахмурился.
- Отец, с вашего разрешения я вас покину, - побледнев, произнесла Алания, но Теобальд остановил её.
- Прошу тебя задержаться, - сказал Теобальд. – От твоего решения будет зависеть наш союз и судьба королевства Андар.
Последние слова короля совпали с появлением королевского секретаря, который, поклонившись, доложил:
- Ваше величество, прибыл герцог Тогтольский с сыном, а также маркизы Олдорго и Энгерсти, графы …
- Пусть войдут, - перебил Теобальд.
Оценивая реакцию Теобальда, Уилфред насторожился, понимая, что герцог прибыл не для помощи королю, что подтверждала свита Тогтольского и пугающая бледность Алании. Растерянный взгляд девушки метался по комнате, она словно хотела скрыться от прибывших гостей.
Высокие двери распахнулись, и появился высокий и худой герцог с вытянутым лицом и длинным носом с горбинкой. Следом вошла точная копия герцога лет на сорок моложе, а также два маркиза и шесть графов.
Король Теобальд молча смотрел на прибывших. От Уилфреда не ускользнул хищный взгляд сына герцога в сторону Алании, что заметил и король Андара.
- Ваше величество, время вышло, - нарушил тишину герцог, сверля короля взглядом. – Пора принимать решение. Либо вы отдаёте дочь за моего сына, и мы вместе подавим мятеж, либо я примкну к герцогу де Валтори. Хочу напомнить, ваше величество, на данный момент герцогство обладает армией в десять тысяч воинов.
Уилфред хмыкнул, привлекая к себе внимание.
- Кто вы такой, чтобы потешаться над моими словами? – лицо герцога стало багровым. – Я герцог Тогтольский, правитель южных провинций и будущий основатель королевской ветви. Вы хоть и гость короля Теобальда, но это не убережет вас от наказания.