Страница 178 из 203
- Мне тяжело в это поверить. Меня всю жизнь учили, что истинный бог - только Тиус, - нарушив молчание, сказал Эрик. – Баргосад правит нижним миром. Проникая в мир Ингион, он сеет вражду и злобу в сердцах людей.
- Я рассказал тебе то, что знаю, - спокойно ответил Рустам. – В каждой религии есть белые пятна, которые скрывают от простых людей. Понятие добра и зла тоже у каждого своё, но для меня нет никакой разницы между чёрным колдуном, приносящим жертву и священником, который сжигает на костре невинного человека. Оба творят зло, прикрываясь своими богами.
Эрик нахмурился и, обдумывая слова Рустама, ничего не ответил. Рустам понимал, как тяжело, посмотрев на вещи с другой стороны, принять их изнанку.
- Где наш разведчик? – спросил Рустам и прикрыл глаза.
Достаточно было представить образ ворона, как пространство размылось и снова приобрело чёткость. Ворон сидел на ветке дерева под прикрытием его густой кроны и смотрел на бегающую детвору, собирающую чёрные ягоды. Пять девочек и четыре мальчика были одеты одинаково: в плотном мешке были проделаны три дырки.
Одна из девочек всё-таки заметила ворона и замерла, с интересом рассматривая птицу. Приблизившись, девочка вскинула голову, и Рустам заметил на шее ребёнка тонкую тесьму со знаком Баргосада. Крикливый мальчишка подхватил с земли камень и кинул в ворона, но орудие не долетело до ветки. Зашипев от досады, парень начал искать новый снаряд, а девочка запричитала:
- Лети! Улетай скорее! – но ворон не шелохнулся, и девочка отчаянно замахала руками.
- Что ты делаешь? – закричал на неё агрессивный малец и, подскочив, влепил ей пощёчину. – Я всё расскажу жрецу, и твоя семья вновь будет наказана. Ты, наверное, забыла, что у твоего отца уже нет места для клейма, значит, его ждёт смерть…
Последние слова мальчишка растянуто и зловеще прошипел. Подхватив новый камень, он снова метнул в ворона, но птицы уже на ветке не было. Поднявшись над редким лесом, ворон сделал круг, показав Рустаму окружающее пространство с высоты птичьего полёта. За зелёной порослью простиралась светлая пустыня, которая вскоре обрывалась и начиналась узкая полоса леса, похожая на границу. Затем открывалась панорама жёлто-зелёной степи с крохотными островками кустарника и одинокими деревьями.
На самом горизонте виднелись два столба серого дыма, вившегося над несколькими домами. Совершив ещё одну петлю, ворон полетел в сторону деревни, так как Рустам озадачил птицу поиском крепости колдунов.
- Что там? – с нетерпением спросил Эрик.
- Впереди лес. За ним через степь – деревня. Думаю, её жители поклоняются Баргосаду, - задумчиво ответил Рустам, поглаживая гриву Заура. – Начинаются земли чёрных колдунов…
Лицо Рустама от напряжения напоминало застывшую маску. После пережитых травм он не прикасался к силе тени, опасаясь, что вновь не справится и навредит себе. Воспоминания о пережитой боли сковывали сознание Рустама и пронзали тело непроизвольной дрожью. До появления Усфольда он уже спокойно обращался к тени, а теперь не мог даже прикрыть себя от палящего солнца.
- Рустам, - окликнул его Эрик, указав на макушки деревьев.
- Сегодня заночуем в лесу, - ответил Рустам, скрывая взволнованный голос.
Заур уловил запах травы, вскинул голову и прибавил шаг. Эрик избавился от вещей, протянул их Рустаму и, превратившись в рыжего волка, сорвался с места, подняв облако пыли.
- А мы разве хуже? – спросил Рустам, ласково похлопав жеребца.
Васторскому скакуну повторять не потребовалось. Заур так рванул вперёд, что Рустам едва не вылетел из седла. С этой минуты мысли Рустама были направлены на сохранение пятой точки. В том, что в его генах не было индейцев, Рустам мог утверждать с полной уверенностью.
Эрик перемахнул через песчаную дюну и скрылся из вида. Волчьи лапы лучше подходили для передвижения по песку, чем копыта Заура, да и вес играл не последнюю роль. Жеребец преодолел песчаный нанос и старался не отстать от Эрика, но дистанция между ними увеличивалась. Только когда под копытами появилась более плотная почва, Заур начал наращивать скорость. Минут через пятнадцать такой гонки соперники сравнялись, и зелёной границы они достигли одновременно.