Страница 150 из 203
Горизонт начал светлеть, предупреждая о скором рассвете, а они так и не сомкнули глаз за ночь. Руслан молчал, а люди переваривали его рассказ. На корме поднялись три воина и высокий жилистый парень со шрамами на руках проговорил:
- Мы из королевства Андар. Если король Триуда выступил на стороне Андара, то в скором времени на континенте появится единое государство и тогда для островитян наступят тяжёлые времена. Вы можете рассчитывать на наши клинки, сэр.
К парням спешно присоединились остальные члены команды. Это не было клятвой верности или чем-то подобным, это больше походило на временный союз для достижения цели. Все были согласны с тем, что королевскую дочь необходимо вернуть домой, чтобы объединить два соперничающих государства. По-видимому, островитяне предполагали такое развитие событий и, не желая мириться с этим, заключили союз с чёрными колдунами пустыни.
- Мы в вашем распоряжении, сэр, - сказал Барг, бросив короткий взгляд на Георта. Рустам ничего не сказал команде о том, что имеет отношение к тёмным силам.
- Готовимся к отплытию, - сдержанно приказал Рустам. – Потушить факел и тихо опустить парус.
- Так ветра же нет, - поднялся Гектор.
- Доверься нашему капитану, - ответил Барг и, вынув факел из крепежа, опустил его в ведро с водой. Корабль погрузился в вязкую темноту.
С лёгким шелестом, слившимся с шепотом моря, размотался парус и повис бесформенной тряпкой. Быстро отвязали швартовочные канаты, оттолкнули дракар от пристани и заняли места на вёслах. Рулевое весло досталось Гектору, который с волнением готовился к первому выходу своего творения. В порту появился одинокий факел. Оранжевой точкой он прошёл вдоль берега, и вскоре вспыхнули ещё три источника света.
Рустам призвал тень, которая словно ждала приказа хозяина: парус хлопнул от набежавшего ветра и расправился. Гектор подровнял судно и дракар начал уверенно разгоняться, с шумом разрезая волны.
- Тревога! – громкий крик нарушил ночную тишину. На пристани, где несколько минут назад стоял дракар, уже горели десятки факелов. – Они нужны мне живыми! Это беглые рабы! Нас обманули… - продолжал надрываться писклявый голос. В свете факелов появился старик в голубой мантии. Всмотревшись в ночную темноту моря, он быстро направился к ближайшей галере, где через несколько минут развернулся большой плотный парус.
- Эх… Старик Кунгар зашёл на борт галеры, - с сожалением произнёс Гектор. – Жрец храма стихий, в прошлом он ходил в походы. Догонят нас, стихии на их стороне.
Подтверждая слова Гектора, парус дакара сник и тень Рустама развеялась. Рустам кинулся к первой скамье и, присоединившись к команде, взялся за весло. Барг вытянул из-под скамьи барабан, присел перед гребцами и приготовился задать темп. Два парня со знанием дела вернули паруса в сложенное положение.
- Я понимаю, что на вёслах нам долго не пройти, но сейчас нам надо отойти как можно дальше от порта, - громко крикнул Рустам.
Барабан монотонно зазвучал, давая возможность гребцам привыкнуть к вёслам и разогреть мышцы в спокойном размашистом темпе. Геотр, стоя на корме, постоянно докладывал о галере преследования. Выдержав несколько минут, Барг начал наращивать темп, и дракар вновь начал набирать скорость, рассекая изумрудные просторы. Гордо вскидывая нос, корабль обрушивался на волны, поднимая фонтаны брызг.
- Вёсла! Они сели на вёсла! - оповестил Георт, не спуская глаз с галеры преследования.
- Похоже, они не могут догнать нас даже со стариком на борту, - крикнул Гектор, демонстрируя почерневшие зубы.
Мышцы гудели, поясницу сводило с так, что казалось очередной гребок станет для неё последним. Тень едва успевала восстанавливать силы Рустама. Если Барг ещё хоть немного увеличит темп, то Рустам просто потеряет сознание. Парень словно почувствовал это и начал замедляться.
- Ещё несколько минут, - предупредил Барг мокрых от пота гребцов.