Страница 136 из 203
Перри устало опустился в кресло. Вытянув ноги, он прикрыл глаза, чувствуя, как его тело жадно поглощает тепло, исходящее от полевой печки в центре шатра. Откинув тяжёлую преграду, в шатёр вошёл слуга и, оставив на круглом столе поднос с едой и кувшин с горячей настойкой, удалился. Перри взглянул на молчаливого короля, остановившегося около подробной карты королевства, и налил в чашу согревающего травяного отвара, когда его взгляд задержался на нескольких свитках с печатями Торгового союза. Сделав глоток ароматной жидкости, Перри угостил себя куском свежего хлеба.
- Зачем вы пригласили меня, ваше величество? – спросил Перри, рассматривая заметно осунувшегося правителя, на плечи которого скопом свалились беды этого мира.
- Я знаю, что вы направляетесь в пустыню Хотуг, - оторвавшись от карты, произнёс Уилфред. Заняв своё кресло, король положил руки на стол и пронзительным взглядом посмотрел на священника. – Скажите честно, святой отец, Микасти поможет вернуть Аланию?
- Насколько мне известно, он отправил кое-кого на её поиски, - выдержав паузу, ответил Перри. Священника терзали сомнения. Врать королю он не хотел, но и правду не спешил выкладывать, опасаясь поспешных решений, которые могли навредить обоим королевствам.
- Что вы думаете по поводу сэра Рустама? Он справится? – Уилфред продемонстрировал Перри, что он осведомлён о намерениях священнослужителей. – Разве может один рыцарь сделать то, что уже несколько раз пыталась сделать армия священников?
- Вы недооцениваете этого вассала, ваше величество, - выпив остывший отвар, Перри поднялся и подошёл к карте. – Рыцарь Рустам не так прост, как кажется…
Уилфред достал из резной шкатулки пачку писем и отчётов, которые демонстративно положил на стол.
- В многочисленных докладах нет ни одного слова о сомнительной репутации этого рыцаря. Тогда объясните мне, почему глава синода вынес ему смертный приговор, - спросил король, глядя на Перри. – Мало того. Оказывается, синод отправил на поиски Алании именно этого рыцаря. Вы не чего не хотите пояснить? Кто он?
- Демон, - коротко ответил Перри. Король явно не ожидал такого ответа.
- Вы отправили демона к тёмным жрецам для спасения Алании? Как это понимать? – растерянно проговорил Уилфред, окончательно запутавшись. Король опустился в кресло и, обхватив голову руками, шумно выдохнул. – Демоны служат Баргосаду.
- Это так, но существуют и другие… демоны, - протянул Перри. – Рустам только на половину демон, он всеми силами пытается сохранить в себе человеческую сущность. В сложившейся ситуации только ему по силам добраться до крепости и вырвать Аланию из рук верховного жреца.
- Значит, вы предлагаете ничего не предпринимать, положившись на рыцаря, который в любой момент может перейти на сторону чёрной магии? – возмущенно спросил король.
Перри промолчал, наблюдая за терзаниями короля. Скорее всего, Уилфред уже начал переговоры с Торговым союзом о найме флота и армии наёмников, которых отправит к берегам пустыни на поиски крепости тёмных жрецов. Но найти их твердыню - только часть дела, надо ещё заставить людей пойти на штурм неприступной цитадели, в которой укрылись колдуны, способные призывать демонов.
Такой поход для короля влетит в крупную сумму, а казна Уилфреда итак основательно потрёпана. Торговый союз предоставит королю ссуду, загнав его в долги под большие проценты. Ни один корабль не выйдет из порта, если поход не будет подкреплён перспективой навара. Словно прочитав его мысли, Уилфред протянул священнику переписку с правлением Торгового союза.
- Это лишнее, ваше величество. Я итак могу с уверенностью сказать, что Торговый союз готов взять расходы на операцию в ответ на небольшие гарантии, - усмехнувшись, сказал Перри. Судя по выражению лица Уилфреда, тот был готов на любые условия ради спасения принцессы. Объединение двух королевств отошло на второй план, сейчас говорило сердце Уилфреда. – Ваше величество, на всё воля Тиуса. Мы сделаем всё, чтобы вернуть Аланию.
- Если вы настолько уверены в рыцаре Рустаме, я соглашусь с вами, - устало проговорил Уилфред. Из короля словно вынули стержень, он был похож на обычного парня, придавленного тяжёлой ношей. – Но зачем в пустыню отправляетесь вы?