Страница 118 из 203
- Помни, мы только осмотримся, - предупредил он парня, заметив его недовольное сопение. За это короткое время Эрик заметно изменился, из его взгляда исчезли настороженность и растерянность.
В деревне вспыхнули шесть факелов и замерли по периметру большого бревенчатого загона, в котором замелькали силуэты. Чем ближе они подкрадывались, тем больше звуков доносилось до них. Грубый говор явно принадлежал воинам колдуна, женские причитания и детский плач относились к пленникам, которых словно животных согнали в загон.
- Это не деревня, как можно было предположить по укатанной дороге. Это скромный хутор, - тихо прошептал Эрик и, похлопав Рустама по плечу, указал в сторону солидного дома. – Колдун…
Руслан и Эрик постарались слиться с поверхностью поля, через которое пробирались к деревне. Колдун стоял на крыльце дома и что-то говорил воину, поглядывая на сбившихся пленников. За спиной колдуна, согнувшись в поклоне, стояла ещё одна фигура, но с такого расстояния Рустам не мог её рассмотреть. Закончив разговор, колдун развернулся и грубо втолкнул человека в дом.
Рустам оглянулся на приглушенное рычание и увидел рыжего волка, который, оскалив клыки, с ненавистью смотрел на дом колдуна.
- Тише, парень, тише… - еле слышно произнёс Рустам, кладя руку на загривок волка. - Терпение… Раз ты уже в шкуре волка, обойди хутор по кругу и присмотрись к воинам колдуна.
Хищник прижал уши к голове и, сорвавшись с места, исчез в темноте, оставив после себя характерный запах. Вытерев руку о траву, Руслан поморщился и направился к дому. Сухая трава, давно мечтавшая о живительной влаге, предательски шуршала под ногами, а ночная хозяйка-луна ярко освещала жилую территорию: два дома и несколько подсобных строений.
Рустам притормозил, настороженно всмотрелся и устремился к ближайшему строению. Когда его спина коснулась шершавых брёвен, он перевёл дыхание, успокаивая бешеное биение сердца.
Осторожно выглянув из-за угла дома, Рустам тут же дёрнулся назад: там, где мгновение назад находилась его голова, со свистом пронёсся полуторный меч, за которым появился широкоплечий воин в кожаных доспехах с открытым шлемом и чёрном плаще за спиной. Сделав несколько шагов, воин замер, удивлённо осмотрев Рустама.
- Раб, откуда у тебя доспех? – спросил парень и, догадавшись, что перед ним рыцарь, ринулся в атаку и заорал: – Тре…
Крик захлебнулся. Рустам легко отвёл в сторону меч воина и, крутнув клинком, рассек горло парня. Выронив оружие, страж схватился обеими руками за шею и попытался отступить, но ноги подкосились, воин рухнул на землю и затих. Рустам переступил тело и вновь выглянул из укрытия.
- Что происходит? – на крыльце дома появился колдун и, потирая свой медальон, пристально осмотрел двор. Воины растерянно пожали плечами. – Где Энгорт?
Рустам спешно перевернул тело воина и, отстегнув плащ с глубоким капюшоном, накинул его и вышел из-за дома, оправляясь, словно после малой нужды.
- Почему отвлекаешь меня? – злобно процедил колдун и оглянулся на женщину в дверном проёме. – Чего молчишь, Энгорт…
Медальон в руке колдуна вспыхнул зелёным светом, он резко повернулся и посмотрел на ринувшегося по ступенькам крыльца Рустама. Предательский чёрный плащ воина спутал шаг и вместо рубящего удара по голове Рустам при падении смог достать только до правой ноги колдуна. Крик боли огласил хутор. Колдун попытался скрыться в доме, но рухнул, налетев на женщину. На ноги они вскочили одновременно. Рустам, отбросив плащ, перехватил меч и вновь атаковал колдуна.
Остриё меча самую малость не достигло цели, уткнувшись во что-то невидимое. На губах колдуна появилась кривая ухмылка, и он показал медальон в виде крохотной кости. Свободной рукой колдун притянул за волосы женщину, заставив её остановиться перед ним.
- Кто ты? – спросил колдун. Скривившись от боли в ноге, он пятился в дом. – Ты, похоже, рыцарь, а значит, не позволишь, чтобы она умерла?
Рустам лихорадочно соображал. Пара минут, и он будет зажат колдуном и его стражей. Тогда его миссия в пустыне Хотуг закончится, едва начавшись.