Дар Кроуги

Я подошла к ним, услышав обрывок разговора. Женщина требовала, чтобы ей пообещали, что монаханцы не прознают, что Август — истинный наследник монаханской ветви. Рагонг дал слово, лишь необходимое количество лиц узнает об участии мальчика, и монаханцев среди них не будет. Женщина недоверчиво посмотрела на него и с надеждой — на меня, словно ждала и моего ответа. Немудрено, что она не поверила князю, вынужденная прятать своего сына от власти и преследования мужчин ее родного княжества.

— Обещаю, Август будет под моей личной защитой, пока я жива, — поспешила вмешаться.

Я бы ответила так, невзирая на необходимость участия Августа в ритуале. До сегодняшнего дня не подозревала об угрозе, которая повисла над Августом с рождения.

Женщина ничего не ответила, лишь махнула головой, принимая мое обещание. Рагонг опустился на колено, чтобы его лицо было на уровне мальчика, и начал объяснять, что от него потребуется, повторяя, что не допустит, чтобы с ним случилось что-то дурное. Августу не нужны были уверения князя в его безопасности, он выглядел взволнованным и полным решимости совершать подвиги. Это вызывало гордость за маленького героя и тревогу, ведь мы почти ничего не знаем о предстоявшем обряде. И какая опасность может ожидать всех его участников, включая храброго мальчика.

Не успев об этом подумать, я заметила Велада, разложившего на дубовом столе старые книги и пыльные письмена, которые до него изучал Келдрик. Перед тем как отправить маму с мальчиком отдыхать и дожидаться новостей, Рагонг заверил нас, что они изучат все упоминания о ритуале прежде, чем решатся его провести.

Время от времени дворф подзывал князя, и они что-то обсуждали, склонившись над свитками. На стене кабинета, в котором мы находились, повесили огромную карту Людеи. Беспрерывно к князю приходили воины с донесениями, после чего на карте появлялись новые отметки о сражениях. Рагонг отдавал приказы, уходил ненадолго, затем возвращался, из его разговоров с военачальниками я поняла, что он отправляет переговорщиков к оркам и драгонам, запрашивая подмогу. Дела на полях сражений шли все хуже, поток тварей не прекращался.

В нетерпении я не могла усидеть на месте, дожидаясь возвращения Келдрика из Потавы и ответа из Самогеты. Поэтому расхаживала взад-вперед по кабинету. Мое внимание привлекала карта на стене, после очередного нанесения новых красных отметок стало очевидно: сражения происходят во всех княжествах, кроме одного — Минолы. Означало ли это, что Эруан нас предал и заодно с нападавшими, я не знала, а отвлекать расспросами Рагонга, который метался между столом Велада со старыми книгами, стеной с картой и военачальниками, я не хотела.

Когда ждать стало почти невыносимо, посреди зала наконец засветился портал, из которого вышел Келдрик. Один, без моего отца. Мне с трудом верилось, что отец отказался от разговора с Рагонгом. Телепат посмотрел на друга, Рагонг сразу прервал разговор с очередным военным командиром и повернулся к Келдрику. Они оба молчали, глядя друг другу в глаза. Опять общаются без слов, поняла я и решительно направилась в их сторону.

— Что сказал мой отец? — потребовала ответа.

На лице Келдрика появилось сожаление.

— Мне не удалось найти ни твоего отца, ни брата. Либо они хорошо спрятались, либо… — Он осекся.

— Либо убиты, — закончила за него я.

Искры вспыхнули на ладонях, по венам потекла смертоносная лава боли. Я развернулась и уставилась в стену, переваривая услышанное. На мои плечи легли теплые, сильные ладони мужа. Как обычно магия на моих руках погасла, повинуясь ему.

— Это не означает, что они погибли. Твой отец вполне мог укрыться у гномов, позже мы это выясним. Просто так Келдрик к ним сунуться не может, город гномов находится под землей, и без приглашения туда непросто попасть.

Я глубоко вздохнула, справляясь с эмоциями. Сейчас не время для истерик и слез, Рагонгу хватает забот и без этого.

— Из Самогеты ответили? — спросила, переводя разговор.

— Да, я ждал Келдрика, если ты готова, мы можем рассказать им о нашем плане возродить линию Акарана.

Я кивнула.

В кабинете остались только мы с Рагонгом, Келдрик и Велад, не отрывавшийся от изучения сложных текстов наших предков.

Долго ждать не пришлось: стоило Рагонгу открыть портал, как из него вышли две фигуры в воинском облачении. Первым шагнул светловолосый мужчина средних лет с густой бородой, за ним второй, высокий, в темном плаще с капюшоном, скрывавшим его фигуру и лицо. Оба перепачканные кровью и грязью, словно пришли прямиком с поля битвы.

— Где Гелиус? — без приветствия спросил Рагонг.

— Наш отец сегодня погиб в сражении, — ответил ему светловолосый мужчина, стоявший чуть впереди.

— Сердце за кристалл нового князя Самогеты, — произнес Рагонг, глядя мужчине в глаза.

— Сердце за кристалл нового князя Самогеты, — повторил за ним Келдрик.

Мои брови удивленно поднялись, я не поняла смысл сказанного, предположив, что так они, видимо, прощались со старым князем и признавали правление нового — его сына.

— Ты писал, что знаешь, как остановить порталы с демонскими отродьями, атакующими наши города, — перешел к делу новый князь Самогеты.