Страница 9 из 103
Спустившись по винтовой лестнице, не могла не отметить, что князь Рагонг жил роскошно. Высокие своды, мраморные колонны террас, витражи, дорогая мебель, изумительные гобелены. Не зная, где нахожусь, предположила бы, что это королевский дворец, в котором никогда не была, но отец часто бахвальствовал, рассказывая о королевских приемах, которые посещал.
Отворив массивную двустворчатую дверь, Келдрик вежливо пригласил зайти. Как только дверь за спиной бесшумно закрылась и Келдрик остался снаружи, невольно почувствовала себя в ловушке. Комната напоминала бальный зал, который по ошибке разместили в библиотеке. Огромные заполненные книгами полки стояли со всех сторон и упирались в расписной потолок. Особое внимание привлекал большой, круглый резной стол человек на десять в середине комнаты.
Князя заметила не сразу, только когда он поднялся и рукой пригласил присесть напротив в большое кресло в углу зала. Я медленно прошла вдоль стола, стараясь не выдавать беспокойство, руки снова кололо. Сдерживать магию при волнении мне всегда было сложно.
— Ты как на казнь идешь. — Он улыбнулся.
Князь почти угадал, ведь сейчас он сообщит, что меня отправляют домой к отцу, и пусть это не было казнью в прямом смысле, тем не менее можно назвать это убийством всех моих надежд на светлое и счастливое будущее.
Присев, не знала, куда деть руки, и пожалела, что не переоделась в платье, которое обнаружила в шкафу обыскивая комнату. Так у меня была бы возможность расправлять на нем оборки, скрывая дрожь в руках.
Рагонг сел напротив. Я пыталась не смотреть ему в глаза, он и его сила, которую я чувствовала пугали меня, но избегать его взгляда становилось все сложнее.
— Тебя хорошо устроили?
Князь явно спрашивал про комнату, которую мне предоставили.
— Да, благодарю. Я хотела поинтересоваться, что стало с моим грифоном?
— Он в стойле, с ним хорошо обращаются, в чем ты можешь сама убедиться, когда пожелаешь.
Мой собеседник немного наморщил лоб, явно собираясь перейти к сути вопроса, из-за которого я здесь.
— Правильно я понял: возвращаться к отцу и выходить замуж ты не хочешь?
— Да.
— А чего ты хочешь?
Меня редко спрашивали о моих желаниях, я растерялась. Но любопытство, куда заведет наш разговор, пересилило, потому решила ответить честно.
— Хочу изучать магию.
Кажется, мой ответ его не удивил, по крайней мере, он оставался таким же спокойным, как и ранее.
— Хорошо, тогда у меня есть для тебя предложение. — Он сделал паузу. — Я говорил с твоим отцом. Он разрешает тебе остаться в Кроуги.
От удивления я подавилась и закашляла. Даже не могла представить, как князю это удалось. И хоть опытным переговорщиком не была, охватившую меня радость старалась не выдавать. Князь поднялся, подошел к столику и из хрустального графина налил воды. Вернувшись, протянул мне бокал. Пока пила, пыталась сообразить, что же он хочет попросить взамен.
— И что вы пообещали моему отцу? Не думаю, что он с легкостью согласился.
— Ты права, твой отец моему предложению рад не был, — Рагонг снова сел напротив, — но он даст свое согласие, если, цитирую: «Она станет вашей проблемой, и вы заключите брак».
Сила вспыхнула в ладонях мгновенно, и бокал в руке лопнул. Меня бы окатило его содержимым, если бы не князь. Под его пристальным взглядом все трещинки бокала вновь соединились воедино. Капельки воды потекли в обратном направлении, снова наполняя его. Через мгновение я держала в руках целый бокал, как будто ничего не случилось.
— Понимаю, что неожиданно, но этот брак просто условность, — сделав вид, что не заметил моего фиаско с бокалом, как ни в чем не бывало продолжил князь. Да, такая быстрая реакция мага восхищает.
— Под «проблемой» твой отец, вероятно, имел в виду неумение сдерживать и использовать магию. Ты сможешь остаться тут и изучить свою силу. Твоим обучением займутся самые способные в моем княжестве маги.
— Какая выгода вам?
— Пройдемся?
Я согласно кивнула. Он протянул мне руку, помогая подняться, я опять пожалела, что не в платье. Рядом с князем, который обсуждает со мной брак, захотелось быть утонченной, а не грязной замарашкой, коей сейчас являлась после всех сегодняшних событий.
Он распахнул стеклянную дверь на террасу, откуда в свете луны открывался дивный вид на сад. Пахло цветущими яблонями и свежей травой, вдали слышался стрекот цикад. Обычно имения князей находились в самом сердце города, возможно, это летняя резиденция или князю Рагонгу больше по душе деревенская жизнь. В любом случае, мне тут нравилось, загород более привычен для меня. Я подняла глаза на темное небо. Небосклон переливался мерцанием звезд. Одно из преимуществ жизни на природе — огни города не мешают звездному небу светить в полную силу.
— Мы вышли на террасу, потому что опасаетесь, что после того как вы озвучите условия, я случайно разнесу ваше имение?
Князь улыбнулся и провел рукой по шершавым каменным перилам террасы.
— Мне кажется, мое условие вполне справедливое.