Страница 91 из 99
Джим запнулся, ощутив на себе какое-то давление, его, как будто, кто-то крепко обнимал. Но через несколько секунд давление исчезло, как исчезла и дверь, открывая перед Джимом тёмный коридор, уходящий вглубь планеты. Дройд скрылся в темноте проема. Первый шаг Джима осветил коридор, который оказался не очень длинным и заканчивался очередной высокой дверью, стоявшей, как монолит, в конце коридора.
На этот раз давление возникло в голове Джима. Боли не было, ощущалась какая-то тяжесть, словно на голову положили груз. Джим машинально наклонил голову, пытаясь освободиться от него, как давление резко исчезло.
- У них, что, у всех так принято, в голове копаться? Ульстор, ни о чем не спрашивая, мысли читал, и эти, видно, имеют такую же привычку… - ворча сказал Джим, потирая виски.
Как только двери исчезли, уже не удивив Джима, он увидел просторное помещение с небольшим возвышением в центре, на котором находилась плита из красного камня. Сопровождавший его дройд, замер возле небольшой лестницы, ведущей на возвышение, приглашая к ней Джима. Не успел Джим сделать несколько шагов, как почувствовал сильный холод, который быстро сменился нарастающим теплом. Каждое движение требовало усилий. Джиму казалось, что он идёт под толщей воды, преодолевая ее сопротивление. Но как только его нога коснулась лестницы, сопротивление резко исчезло и, Джим упал на ступени.
Не успел Джим подняться, как дройд опустился на одно колено и склонил вниз голову. Каменный пол зала покрыли, не смешиваясь между собой, три потока воды разного цвета. У стен бурлил самый широкий, стремительный, синий поток, который будто норовил поглотить своего соседа, набегающими на него волнами. Средний, красный был более спокойный, но все волны синего потока он уверенно отбрасывал обратно. Третий, тихий, зелёный поток медленно вращался вокруг самого возвышения.
- Красиво, знать бы ещё, что это все означает? – негромко сказал Джим. Он сделал последний шаг и встал на красную плиту.
- По приказу Ульстора, вам будут предоставлены все знания и права. – прогремел голос в зале. – Процесс инициализации начат.
- Что это значит? – спросил Джим. Он не испытывал страха и волнения, полностью доверившись Ульстору. Джим понимал, что синий великан все-таки решил, уходя, дать человеческой расе последний дар в надежде, что он поможет исцелить больное человечество. И может быть уродливый карлик погибающих галактик сможет превратиться в чудесный, цветущий мир…
Не успел Джим встать, как от трёх потоков к нему потянулись толстые жгуты воды. Синие волны оплелись вокруг правого запястья и правой стопы, красные плескались вокруг левого запястья и левой стопы, а два зеленых окружили голову и грудь Джима. Правая сторона тела покрылась белым инеем, заставляя скафандр трещать от мороза, лицо и руки покалывал холод. Левая сторона, наоборот, испытывала нарастающее тепло, от которого левая часть лица и рука горели, как от ожога. Казалось, что еще немного и Джим может вспыхнуть огнем.
Крик боли, лишая сил, застрял в горле, но тело прочно удерживалось жгутами потоков, не давая Джиму упасть на плиту.
Джим замерз так, что казалось, он слышит, как ломаются его пальцы. Холод резко сменился теплом, которое принесло чувство облегчения. Но уже через минуту его тело будто лизали безжалостные языки пламени. Но боль, зная свои границы, отступала, сменяя жар на холод.
Джим не знал, сколько это продолжалось: минуты, часы или дни, время для него прекратило своё существование. Желанное облегчение все-таки пришло, прогнав от него огонь и холод. Во всем теле ощущалась невероятная легкость, Джиму казалось, что он просто парит в воздухе.
Густое облако окутало Джима и тут же ушло прочь, оставив Джима стоять на высокой скале, у подножья которой кипело сражение. Вспышки лазеров, разрывы снарядов, крики и стоны раненых, громкие команды измученного командира, пытающегося поднять своих солдат в атаку…
Новое облако отрезало Джима от панорамы боя, заменив ее большим кабинетом с ярким гербом Конфедерации Иштар. За небольшим столом сидят два полноватых иштарца в дорогих одеждах, расшитых золотом и драгоценными камнями. У каждого в руке был бокал с вином. На большом столе стоял гало-проектор, транслирующий битву у подножья скалы. Сделав очередной глоток вина, полностью лысый иштарец, откинувшись на спинку своего кресла, сказал, не скрывая довольную улыбку.
- Твои проиграли, а значит, я выиграл спор и теперь она моя. – сказал он, махнув рукой в угол комнаты.