Страница 73 из 89
- С её помощью общаются с богом Тофф, – сказала Асдис, следя за действиями Криса.
- Наркотик… В этом я не сомневаюсь, - сказал Крис и не завязывая бросил его на снег, из-за чего часть содержимого высыпалась.
- Зелье исцеления… - послышался взволнованный голос Асдис, на ладони которой лежала ампула с ярко-зелёной жидкостью. Именно это содержимое ампулы вкалывал себе Крис, находясь на станции. Но не успел он протянуть к ампуле руку, как Асдис из-за пояса на теле жреца достала новую ампулу. В дневном свете содержимое ампулы казалось оранжевого цвета, а слова Асдис только подтвердили его догадку. – Зелье гончая бога Тоффа…
Крис наклонился, взял из её рук обе ампулы и, проверив целостность, вложил их в помятую аптечку. Застегнув нагрудный карман скафандра, Крис поднял чёрный нож с земли, повертел его в руках и, убедившись в его бесполезности, вернул на место. Тем временем Асдис уже приступила к обыску второго тела жреца. Там трофеи были намного скромнее: такие же мешочки с деньгами и местным дурманом, несколько прозрачных пробирок, явно всё с той же научной станции.
Крис собрался подойти ближе к девушке, когда его внимание привлекло движение внизу склона. Едва он обернулся в сторону леса, ему в грудь ударила тяжёлая стрела, потом вторая, от третьей он смог уклониться. Он не переживал за себя, такими варварскими методами пробить штурмовой скафандр было невозможно, но он помнил, как однажды удача отвернулась от него и даже древний топор сумел пробить старый скафандр, попав между плечевых броне-пластин.
- Быстро. Уходим! – крикнул он Асдис, но этого уже и не требовалось: девушка во всю прыть карабкалась наверх. До плато оставалось около ста метров.
Внизу началось движение и к местным лучникам присоединились люди, вооружённые топорами. Крису нечего было противопоставить им. Из оружия у него был только нож, а против профессионального рубаки ему не выстоять, даже невзирая на скафандр. Крис бежал следом за Асдис, ругая себя. Как он мог так просчитаться, ведь видел, что жрецы совершенно не вооружены, а значит, они пришли не одни, а со своей свитой. Асдис уже скрылась из вида, достигнув плато, когда в спину Криса ударило копьё с костяным наконечником.
Копьё не пробило скафандр, но очень ощутимо ударило в спину. Остановившись, он тут же получил две стрелы, лязгнувших по броне-пластинам. Подхватив упавшее копьё, Крис побежал дальше вверх, с плато уже выглядывало взволнованное лицо Асдис. С каждым шагом наклон рос, как усиливались за его спиной возбужденные голоса.
Горизонтальное плато было не больше пятнадцати метров и заканчивалось высокой вертикальной, практически без единого уступа горой. На черной каменной стене темнели два небольших входа. Вокруг были разбросаны остатки сгнившей утвари, плетёные корзины, заготовленные брёвна, которые, скорее всего, использовались как подпорки во время добычи железной руды. Свистнувшая над ухом стрела моментально прервала осмотр плато. Асдис схватила Криса за руку и потянула к правому тёмному входу.
- Сюда… - сказала девушка. Она наклонилась и юркнула в темноту шахты. Крис последовал за ней.
Сделав с десяток шагов, девушка остановилась и, повернувшись к Крису, сказала:
- Я ничего не вижу. У входа я видеть факел, – развернувшись, она собралась идти обратно, но Крис, взяв её за локоть, остановил.
- Нет времени, – Крис вёл Асдис за руку, предупреждая о возникающих препятствиях.
Первое время он ещё пытался запомнить, сколько они прошли разветвлений и поворотов, в какую сторону повернули. Но всё осложнялось тем, что их продолжали преследовать. С какой-то фанатичностью люди шли за ними, и даже тот факт, что здесь, возможно, водятся «гончие» бога Тоффа их не останавливал. Всё чаще за спинами Криса и Асдис мелькал свет от факелов, сопровождаемый монотонным бормотанием. С каждой минутой преследователи сокращали дистанцию между ними, поэтому Крис уже не пытался запомнить дорогу или мысленно представить карту шахт.
Единственное, что он не мог понять, как они идут за ними след в след, ведь он постоянно менял направление, чтобы запутать преследователей, но те упорно не сбивались с пути. Сколько времени это продолжалось, Крис не мог определить. Асдис уже начала задыхаться от постоянного бега, что заставило Криса занервничать. Если девушка совсем выдохнется, то их нагонят и им придётся принять бой в узком туннеле шахты.
Очередной резкий поворот вывел в большой природный зал. В глаза бросились несколько двуярусных кроватей с остатками подстилки на них, выложенный из камней очаг и почерневший свод пещеры. У левой стены грудой лежали старые шахтёрские инструменты, в которых Крис смог узнать только кирки и лопату. С противоположной стороны естественного зала в скале находился точно такой же проход. Крис остановился, так как на их пути лежало пять скелетов в рабочей форме шахтёров: у всех тел отсутствовали головы. Похожую картину он уже наблюдал в недрах научной станции.
Сзади блеснул свет от факела, и послышались голоса преследователей. Крис и Асдис успели преодолеть всего несколько метров, когда с противоположного хода выскочил мутант. Создалось такое впечатление, что он не выскочил, а спрыгнул откуда-то с верхней части проема. Немного потоптавшись на четырёх конечностях, он вскинул свою уродливую голову без носа и издал громкие рычащие звуки. Голоса за спиной сразу смолкли, Крису показалось, что преследователи затихли и остановились.
- Гончие Тоффа… - раздался тихий обречённый голос Асдис.