Страница 42 из 89
Одним мощным рывком волк просто вырвал дробовик из рук Криса. Он быстро схватил пистолет уже лежавший рядом и практически в упор выстрелил волку в голову. Не успел тот упасть на землю, устланную внутри дерева мхом, как через его тело сразу ринулся следующий. Прогремевший выстрел пистолета, заставил того забиться в конвульсиях. Тела волков лежали практически друг на друге около выхода и из-за этого почти перекрывали его собой, оставляя лишь небольшой просвет.
Спасительный дробовик оказался наполовину придавлен одним из тел. Крис уже протянул к нему руку, чтобы вытащить его, как вдруг с правой стороны на уровне его уха с треском, сопровождаемым фонтаном разлетевшихся щепок, появилась огромная лапа, покрытая плотной шерстью, и сомкнулась на его шее. Рывок был такой силы, что у Криса перехватило дыхание. Он почувствовал, как своей спиной разламывает труху дерева, а в следующий миг он уже был отброшен в сторону.
Удар о землю был смягчён толстой подушкой снега, который выпал за последние сутки. Поднявшись на колени, Крис выплюнул набившуюся в рот холодную массу и пытался отдышаться после неожиданной хватки. Жуткий рёв всего в нескольких метрах от него быстро привел Криса в чувство.
Напротив него стоял огромный непонятный зверь, высота которого превышала два метра. Широкие мощные плечи, длинные сильные руки с когтями и серо-черная шерсть, полностью покрывающая его тело. Когда это существо издало рёв, раскрыв свою огромную пасть, занимавшую почти половину головы, Крис непроизвольно попятился. За спиной зверя Крис заметил одного из волков, который нервно ходил, то отступая, то приближаясь вновь, не решаясь встать между зверем и добычей. В следующий момент гигант напал снова. Он был неожиданно быстр для своих габаритов и Крис, не успев среагировать, был вновь отброшен. Упав, он проехал около метра на спине по свежему снегу, оставляя за собой хорошо примятую тропинку. Его спина и левое плечо горели огнём. Пытаясь сделать вдох, Крис провел рукой по груди и обнаружил, что нагрудные броне-пластины будто разошлись в стороны, - Что за проклятая планета, где каждое существо пытается тебя убить? – успел подумать он. Поток негодования Криса был прерван нависшим над ним зверем, маленькие чёрные глазки которого забегали по лицу Криса. Вновь сильная лапа схватила его за шею так, что воротник десантного скафандра захрустел под ней. Зверь оторвал Криса от земли, подняв на высоту своего роста. Крису пришлось обеими руками вцепиться в плечи существа, чтобы тот не оторвал ему голову. Когда он поднёс Криса к своей вонючей морде, Крис услышал скрипучий голос, который медленно произнес:
- Он очень любит мозг… – Крис, находясь в столь неудобном положении, изо всех сил пытался рассмотреть говорившего. Едва не вывернув себе глаза, он всё-таки смог заметить невысокого сгорбившегося старика, одетого в лохмотья из шкур. В руках у него была небольшая палка, на которую старик опирался. – Хоть ты и древний, но не надо было вмешиваться в наши дела. Её выбрал бог Тофф и не тебе тягаться с ним. Ну, да ладно… заканчивай с ним…
Сказал старичок и, развернувшись, пошёл к дереву, у которого теперь было два входа. Зверь несильно встряхнул Криса и, приблизив его голову к своей пасти, облизнулся. Затем, издав победный рёв, от которого Крис чуть не задохнулся, он показал ряды острых клыков, которыми собирался вцепиться в голову Криса. Получить удовольствие зверю помешал обычный охотничий нож, пробивший голову гиганта снизу вверх, так, что рукоятка ножа оказалась плотно прижатой к подбородку. Упав на колени, зверь, всё ещё не веря в своё поражение, попытался выдернуть застрявший нож, но Крис провернул его в ране, от чего он ещё глубже вошёл в голову. Зверь, не издав ни одного звука, рухнул назад. Они так и лежали: зверь на спине, а Крис - рядом с ним, почти обнимая его. Из раны в голове зверя толчками выходила тёмно-алая кровь, а глаза твари быстро покрывала серая пелена.
Крис боролся с приступом удушья, охватившим его из-за омерзительного запаха, исходившего от этого существа. Избавив свою шею от лапы зверя, он просто откатился от него и упал лицом в снег, что практически сразу привело его в чувство.
Немного приподнявшись, он убедился, что старичок и не заметил гибели своего ручного монстра и также не спеша шёл к дереву, где укрывалась Асдис. Вытерев нож о белый снег, что добавило яркости однотонному пейзажу, Крис медленно встал и направился следом за старичком. Его удивило, насколько это невзрачное создание было уверено в своей власти. Даже не оборачиваясь, слегка прихрамывая, он шел твердо и спокойно. Подойдя к пролому в дереве, он что-то негромко сказал, и через несколько секунд в расщелине появилась Асдис и, молча встав в нескольких метрах от старичка, опустила глаза в землю. Это сейчас было на руку Крису, значит, он сможет подойти ближе к старику, не привлекая внимания к себе.