Страница 36 из 89
- Мне надо найти свой шлем… - негромко сказал Крис, исчезая в проходе пещеры и оставляя за спиной Асдис с двумя удивлёнными змеями.
Направляясь к месту, где должен был находиться шлем его десантного скафандра, он стал перезаряжать дробовик. Коробчатый барабан с патронами никак не хотел становиться на своё место. Промучившись с ним некоторое время, Крис наконец-то защёлкнул его и, передёрнув цевьё, дослал патрон. Теперь он вновь стал «опасным», во всяком случае, он так считал.
Поиски шлема не заняли много времени. Подняв его и, вытряхнув попавшую туда землю, Крис надел шлем и, не торопясь отправился в обратный путь с надеждой, что Асдис ещё не съели. На обратном пути он видел, что за ним наблюдает змея, родственник которой сейчас лежал в одной из малых пещер. Сделав вид, что он её не видит, Крис прошёл к уже знакомому рукаву и через несколько минут предстал перед двумя скользкими хозяйками пещер и Асдис, всё также пребывающей на коленях. На его появление тут же отреагировали. Младшая змея направилась к нему, издавая лёгкое шуршание своими чешуйками по полу пещеры. Сейчас Крис смог хорошо рассмотреть этих гигантов. Младшая, как он мысленно её называл, имела длину тела около пятнадцати метров, в то время как большая - больше двадцати. Огромная несимметричная голова по отношению к телу немного портила их внешний вид, но наличие больших и острых зубов в пасти отбивало всякое желание им об этом говорить.
- Королева хочет, чтобы ты подошёл… - прошепелявила подползшая змея.
Ничего не отвечая, Крис направился к красной змее, находившейся около испуганной Асдис. При его приближении Асдис бросила на Криса укоризненный взгляд, но не стала ничего говорить.
- За твоё наглое поведение по отношению к великим Нарсам, тебе полагается смерть… - начала шепелявить красная змея, даже не поворачивая голову в сторону Криса. – Но за то, что ты помог нам уничтожить одного из наших заклятых врагов, можешь попросить вознаграждение.
- Покажите, где здесь выход, и я пойду по своим делам дальше... – резкий удар в грудь отправил Криса в короткий, но болезненный полёт. От удара о пол пещеры у него потемнело в глазах. Когда он вернул себе способность видеть, смог рассмотреть голову красной змеи с расширенными чёрными зрачками. Её нервно выскакивающий раздвоенный язык несколько раз ощутимо хлестнул по шлему.
- Ты слишком много себе позволяешь… - раздавшийся металлический щелчок под головой красной змеи заставил её нервно отдернуть голову назад, удивлённо уставившись на Криса.
- Ещё раз меня хлестнешь, и твоя голова будет похожа на яркий цветок… - услышав это, меньшая змея дернулась в сторону Криса, но тут же остановилась, так как дуло дробовика теперь смотрело на неё.
- Ты мне нравишься… - к шипению добавился громкий свист, по-видимому, обозначающий смех. – За последние две сотни лет я не встречала такого храброго… или глупого представителя вашей расы.
Красная змея вновь придвинула свою голову, и её раздвоенный язык замелькал перед лицом Криса. Приняв какое-то решение, королева развернулась и поползла в одну из пещер, за ней сразу зашуршала её спутница. Перед тем, как скрыться, королева остановилась и, повернувшись к Крису, негромко прошипела.
- Левый проход выведет вас на поверхность, страж не тронет. А ты… - в ее голосе послышалась ирония. – Можешь быть гостем у нас, но смотри не перепутай с северными «дикими» Нарсами…
Её голова исчезла в пещере, и только шипящий смех ещё некоторое время доносился до слуха Криса. Он озадаченно смотрел, как разноцветные чешуйчатые тела постепенно исчезают в темноте боковой пещеры. Едва в проеме исчез последний метр жёлтого хвоста, Крис развернулся к Асдис, посмотрел на её испуганное лицо и, не говоря ни слова, направился в указанную змеями сторону. Уже возле самого входа в неширокий туннель его нагнала Асдис и молча пристроилась за его спиной. Они так и шли в полной тишине. Из-за десантного скафандра Крис не сразу понял, что они приближаются к выходу, так как холод сейчас он почти не ощущал. Только по слегка колышущимся корешкам растений и нитям пыли, свисающим с потолка пещеры, можно было определить, что здесь уже присутствует небольшой сквозняк.
К удивлению Криса, они вышли на соседнем заснеженном холме. На поверхности была ещё ночь или, точнее, раннее утро. На востоке горизонт окрасился в ярко-розовые тона, приближался рассвет, а значит, очередной трудный день на этой «белой» планете. Смотря на завораживающий восход солнца, Крис вдруг почувствовал, насколько он голоден. Опустив на землю верный дробовик, Крис снял шлем и пристегнул его к поясу за спиной. Первой мыслью было просто бросить шлем в снег, но когда по лицу прошёлся ветер, принеся с собой обжигающий кожу холод, Крис решил не расставаться со своей защитой, дабы не потерять его в очередной раз.