Страница 22 из 23
− Выкладывай, что у тебя и побыстрее. Я занят.
Иштер привычным взмахом золотого меча разрубил толстого слизня, преградившего путь, затем начал собирать окаменевшие капли зеленой крови, которые являлись ценным товаром на рынках торговых уровней. Втайне Иштер мечтал купить пару арбалетов-самострелов с алмазными стрелами.
Иштер в образе игрока выглядел симпатичным, но с пугающе серьезным выражением лица юношей. Одет был нарядно и в некоторой степени экстравагантно: кастеты на руках с трудом сочетались с белой рубашкой, на которой были вышиты яркие разноцветные птицы, высокие сапоги со шпорами при отсутствии рядом коня казались совершенно неуместными. Кроме того, через плечо была перекинута кожаная сумка – внешне маленькая, но с неограниченной вместимостью, в которой явно существовал свой особый мир, наполненный всевозможными вещами, чудодейственными средствами, разным магическим оружием и тем, чего я себе даже представить не могла.
В игроке, что я видела по монитору, я совершенно не узнавала своего преданного друга. И поведение его отличалось равнодушием. Убийства тварей, мешающих передвижению по игровому пространству, не вызывало в нем иных чувств, кроме как едва различимого раздражения. Слава его не интересовала. Ему хотелось лишь тупо идти вперед туда, где было что-то, чего еще не видели его глаза. Искал ли он что-то определенное или просто хотел забыться? Если забыться, то он преуспел в этом желании.
− Ты еще помнишь, что ты король? – попытался воззвать к его разуму Акдонирус.
− Король Синего меча, Король Золотых Колец…
− Нет, же! Ты Король Дарьяндеса!
Иштер задумчиво остановился.
− А ты кто? Если не Дух-Учитель, то нечего мне мешать!
− Я, Акдонирус, вспомни, прошу. Меня похищали, и ты был прав. Я зря не прислушался к твоему предупреждению. Но я теперь здесь, я вернулся во дворец, я рядом. Сними шлем и посмотри на меня.
Иштер дотронулся до головы, и презрительно усмехнулся. Его пальцы нащупали лишь копну густых волос.
− Какой шлем? Считаешь меня идиотом?
− У тебя лента волосы удерживает, сними ее.
− Я что девчонка ленты носить?
У Иштера действительно на волосах была узенькая серебристая ленточка. Только он так привык к ее присутствию, что совсем не замечал. Главное предназначение ленты было не позволять волосам спадывать на глаза. Да и к тому же ее цвет лишь немного отличался от цвета волос игрока. Даже я не сразу заметила эту маленькую деталь его имиджа.
− А Лануф ты помнишь?
− Принцессу Лариландии? Кто ж ее не знает? Ходят слухи, что ее похитил дракон Дровежжус.
«Боже… − со вздохом огорчения воскликнула я. – Он совсем помешался на своих играх!»
− А Гульсияру? Может хоть это имя тебе о чем-то говорит?
− Знакомое имя… где-то я его слышал.
И Иштер вновь зашагал по опасной тропинке, навстречу чудовищам мрачных земель.
− Лануф, перенеси меня к нему. Ты ведь сможешь?
Я быстро набрала ему сообщение следующего содержания:
«Могу, если пообещаешь не драться с ним. И то ненадолго»
− Я не буду с ним драться. Мне бы хоть на минуточку…
«Хорошо, приготовься. Почувствуешь что-то ненормальное в себе, сразу снимай шлем»
Акдонирус даже не представлял, насколько подобное перемещение может быть опасным. И я не совсем представляла это, лишь чувствовала сердцем. Чтобы свести риск путаницы его сознания к минимуму, я решила отправиться к Иштеру с ним вместе. Мне пришлось надеть виртуальный шлем и погрузиться в виртуальный мир.
Мы появились на нужном уровне одновременно. Одно радовало, здесь я могла говорить, открывая рот, и не было необходимости собеседнику рыться в моей голове.
− Лануф, ты здесь? – удивился Акдонирус.
− Да, решила помочь.
Акдонирус огляделся. Нас окружал мшистый дремучий лес. Было сумрачно и до трепета в душе таинственно.
− А где он?
− Скоро выйдет.
Парень поднял голову. Сквозь голые толстые ветви едва проглядывал кусочек синего неба, в котором медленно парила большая хищная птица. Иногда ее тень накрывала нас и нехотя исчезала в сумраке леса.
Послышались приглушенные шаги…
Мы насторожились. Я надеялась, что к нам выйдет Иштер, но просчиталась…
Навстречу вышло существо метра три высотой, все косматое, черное, похожее на обезьяноподобного человеческого предка. Морду (лицом эту его часть тела назвать можно было с большим трудом) украшали два растущих вверх белых клыка. Именно клыки бросались в глаза в первую очередь, а уж потом были: приплюснутый с широкими ноздрями нос, круглые черные глаза и узкий, испещренный многочисленными продольными морщинами лоб.
Увидев нас, чудовище резко остановилось, встав на все четыре лапы, затем грозно всхрапнуло, мотнуло головой, взрыло клыками землю и… скакнув в сторону, пустилось наутек. Его бегство сопровождалось оглушительным треском, ломаемых на ходу кустов, топотом, и грозным рычанием. Во всем этом шуме мне почудилось человеческое ворчание, а затем заразительный хохот.
− Иштер! – догадался Акдонирус, едва придя в себя после встречи с чудовищем.
Найти неудержимо хохочущего приятеля не составило труда. Иштер сидел на траве, держась за живот. Он разве что по земле не катался от смеха. Рядом с ним валялось оружие: арбалет, нож и золотой меч.
Вскоре и нам стало ясно, что его так развеселило.
В десяти метрах застряло аккуратно между двух стволов существо, напугавшее нас своим внезапным появлением. Застряло оно поперек туловища в момент прыжка, и теперь мы при желании могли приблизиться к нему. Только вот для чего?
Существо ревело, отчаянно дергаясь, и со свистом махало всеми лапами. Оно явно не разделяло веселья Иштера. К счастью, мы видели лишь его заднюю часть тела, так, что о выражении морды несчастного существа могли лишь догадываться.
Ни мне, ни Акдонирусу смеяться над существом не хотелось. Просто от шока не совсем отошли.
Случайно увидев нас, Иштер резко перестал смеяться, затем быстро подобрал оружие, и, направляя в нашу сторону острие меча, воскликнул:
− Вы кто такие? Вас не должно быть здесь!
− Ты нас не узнаешь? – огорчился Акдонирус.
− И знать не хочу! Вы влезли в мой мир и напугали этого робкого рокихоида! Уходите, или я вас уничтожу!
Акдонирус и я вопросительно переглянулись.
− Вижу с памятью у тебя очень серьезные проблемы… − проговорила я.
Иштер решительно направился к нам, размахивая на ходу мечом.
− Лануф, я вообще-то обещал с ним не драться, − напомнил Акдонирус.
− Я разрешаю. Нужно его немедленно проучить.
− Ха! Много о себе возомнили!
Тем временем Акдонирус вынул из ножен меч, и смело двинулся навстречу другу. И вот их мечи скрестились. Свист рассекаемого воздуха, звон металла, искры… Оба сражались профессионально и некоторое время им удавалось избегать ранений. Но вскоре я заметила, что Акдонирус сдает свои позиции. Он сражался слишком честно и потому первый же хитрый трюк Иштера вывел его из привычного ритма. Потом была подножка и, последовавший за ним проникающий удар в спину. Акдонирус выбыл из игры. Он был убит быстро и безжалостно. В глазах Иштера вспыхнул звериный блеск, а на лице возникла злорадная ухмылка.
Он досмотрел, как исчезает тело убитого игрока, и отыскал меня взглядом.
− Теперь твоя очередь! Как предпочитаешь умереть?
− Ну, это мы еще посмотрим…
− Я убью тебя этим же мечом!
− Может быть после того, как сразишься с… ней!
Я взмахнула рукой, и между нами возникло зеленое с человеческой головой существо из «Оборотней». Оскалившись, оно расставило навстречу смельчаку все четыре когтистые руки, готовясь подарить ему незабываемое объятие. Глаза гистеры горели желтым огнем, а из пасти текла слюна.
− Это кто еще… такой?
Иштер попятился.
− Узнал?
− Я убью ее!
И закричав, парень бесстрашно бросился на существо. Завязалась короткая драка, потом последовал пронзительный крик гистеры, и мне оставалось лишь смотреть, как части ее тела разлетаются в разные стороны.