Аромат счастья

- Но ведь мы с тобой едем за призом, - напомнила я.

- Да. И пока я буду забирать его, вы сможете пообщаться.

Я закусила губу. Как у него всё просто! Позвони, встреться… А если я около десяти лет готовилась к этому, представляла, как всё пройдет, и не уверена, что сейчас – самое время?!

- Ну, - пристально глядя на меня, поторопил Рома.

И я решилась. Нашла в списке контактов номер, который не вызывался уже столько лет и нажала на «вызов». Я надеялась, что отец сменил телефон, и тогда у меня появится небольшая отсрочка. Но вот гудок, другой, и вдруг – его голос – низкий, глубокий, точь-в-точь, как я его помнила:

- Алло.

Всё внутри меня обмерло, словно я с разбега прыгнула в пропасть. Теперь не выбраться.

- Алло. Папа?

- Вика! – сразу узнал он и тут же забеспокоился. – Что-то случилось? У вас всё в порядке?

- Да-да, не волнуйся. Я просто хотела… я хочу с тобой встретиться. Если можно…

Я испуганно сжала губы и взглянула на Ромку, ища спасения. Он кивнул и сжал мою свободную руку, так что дышать мне стало немного легче.

- Конечно, - немного растерянно, явно не ожидая такого поворота, пробормотал отец. – Когда ты хочешь?

- В субботу. Ты сможешь?

- В субботу? Конечно. В любое время.

Я назначила встречу в кафе, в котором часто бывала с Ксюшей, и оставшиеся до этого события дни была сама не своя. Я не стала говорить об этом никому – это был наш с Ромой секрет. Маму и сестру решила оповестить попозже, когда встреча уже состоится. Кто знает, как она пройдет? Вдруг я разочаруюсь в этом человеке и пойму, что решение не общаться все предыдущие годы было правильным?

Я специально пришла в кафе раньше – хотела собраться с мыслями и настроиться на разговор, но отец уже был там. Наверно, пунктуальность я унаследовала от него. Что ж, придется импровизировать.

- Не зажимайся. Будь той, кто ты есть, - напутствовал меня Рома, - И помни, он твой отец. Он тебя любит.

Он пообещал, что, забрав подарок, вернется сюда и будет ждать меня у входа, чтобы мы могли вместе вернуться в поселок. Ощущение, что я не одна, придавало мне сил.

- Привет, - улыбнулась я, стараясь не зажиматься и держаться как можно непринужденной.

- Здравствуй, - с кривой улыбкой произнес отец, вставая из-за стола и помогая мне сесть.

- Спасибо, это лишнее. Я сама могу.

- Да, я уж и забыл, какие вы у меня стали взрослые. Ксю вон тоже… - начал было он, но тут же прервал себя на полуслове.

- Что – Ксюша? – напряглась я.

- Выросла, взрослая стала, - опустив глаза, пробормотал отец.

- Вы общаетесь? – догадалась я.

Отец откашлялся, словно ему было неловко говорить об этом.

- Да, встречаемся иногда.

- Как часто?

- В июне последний раз, недели две назад.

Я быстро сложила в уме два и два. В июне, две недели назад - значит, в тот день, когда она отказалась идти с нами в поход. Так вот какие секретные планы у нее были!

- И мама знает? – всё больше чувствуя себя не в своей тарелке, поинтересовалась я.

- Да, - виновато глядя на меня, произнес отец. – Мы не хотели тебе говорить, чтобы не ранить. Ксюша сказала, что ты ничего не хочешь знать обо мне, ну и… мы решили, что так будет лучше.

Я сделала глубокий вдох, пытаясь собраться с мыслями. Вот, значит, как. Действительно, я была против, хотя Ксюша пару раз делала попытку заговорить со мной об отце. Но я всегда выбегала из комнаты, громко хлопая дверью и твердила, что ничего не желаю слышать об этом предателе. Интересно, это отцу тоже передали, слово в слово?

Я густо покраснела и уткнулась глазами в стол. Нам как раз принесли заказ, так что я смогла ненадолго занять себя, тыкая ложечкой в пирожное и маленькими глоточками отпивая из чашки освежающий зеленый чай. Отец не взял себе ничего, кроме стакана минеральной воды, но и к нему почти не притронулся, всё смотрел на меня изучающим взглядом. Может быть, искал во мне свои черты. Или хотел понять, насколько я изменилась за это время. Ну уж ясно, что изменилась! Столько лет минуло.

 И тут отец хлопнул себя по лбу и произнес:

- Совсем забыл! Старею, - с виноватой улыбкой пояснил он и полез куда-то в портфель, откуда достал и протянул мне стильные часики на тонком белом ремешке. – Вот, это тебе. Не знаю, понравятся или нет… В магазине посоветовали. Сказали, самое свежее поступление, новая модель.

- Красивые, - улыбнулась я, разглядывая подарок. – Но я не могу их принять.

- Пожалуйста, Вика, не обижайся. Я не мог прийти с пустыми руками.

Секунду поколебавшись, я всё же взяла часы и тут же надела на руку. Смотрелись они превосходно!

- Спасибо, - поблагодарила я, пряча улыбку в чашке с зеленым чаем.

- Может, расскажешь о себе?

- Не знаю. Что рассказать?

- Как у тебя дела? Как мама?

Я чувствовала, что отец смущен не меньше меня. Трудно понять, о чем вести разговор, каких тем касаться, а какие лучше не поднимать, если вы не общались долгие годы и уже успели потерять эту тонкую ниточку, связующую вас и именуемую родственной связью.

Я сидела напротив, осторожно разглядывая отца, и не могла поверить, что опять с ним общаюсь. Он почти не изменился. Такой же спортивный и подтянутый, и вполне симпатичный для своих лет. Только вески чуть заметно тронула седина.

- У меня всё нормально. Учусь в школе. В одиннадцатый класс перешла. Ну а про Ксюшу и маму ты и сам, наверно, всё знаешь.

- А этот парень? - он кивнул в сторону огромного панорамного окна, туда, где ожидал меня Рома. Наверно, заметил, как мы подъезжали. – Вы с ним… встречаетесь?