Шестое сомнение

– И что нам теперь делать? – озадачились ребята, – нас теперь на трассе только ленивый полицейский не остановит без переднего номера.

– А вы вернитесь к этой луже, он, наверное, там и валяется на дороге, – посмеиваясь в бородку, посоветовал им дедок.

Парни вернулись к луже перед деревней – и действительно нашли там свой номер, валяющийся у обочины. Радостные, они прикрутили его на место и, заехав к дедушке Аимке, поблагодарили его за советы и дали ему в подарок бутылку вина из своих запасов.

В начале лета к ним в деревню прислали из города двух студенток филологического факультета университета на практику, для сбора старинных былин и легенд. Сперва их поселили в деревенском общежитии на четырёх человек для временно приезжающих, а так как их там было только двое, то по ночам к ним под окна приходила и не давала спокойно спать местная неокрепшая молодёжь, стучали в окна и двери, пугая городских «фифочек», желая, видимо, поближе познакомиться и не находя другого способа, как пугать по ночам. Девушки были симпатичные и общительные, но такого оригинального ночного способа знакомства не приветствовали и пожаловались на третий день старшему в деревне.

– Александр Петрович, ваши мальчишки не дают нам спать по ночам, ходят, под окнами мяукают, гавкают и ревут, изображая, видимо, медведей. Мы выходили к ним на крыльцо, спрашивали: «Ребята, что вы хотите от нас?», но они сразу все разбегались, чтобы потом опять вернуться рычать и мяукать. Так же нельзя, – выразила ему протест Аня, черноволосая, с косичками на голове и красными бантиками по бокам, как у пионервожатой.

– Прямо не знаю, что с вами делать, – сказал пожилой дядечка, тоже наслышанный о хулиганских выходках местных подростков. Почесал свой затылок, приподняв кепку на голове, и нахмурился. – Навязались вы на мою голову, тут без вас дел невпроворот, а тут ещё вы, со своими сказками.

– Не сказками, а былинами, нам для диплома это нужно, – поправила его Аня. – Ну придумайте что-нибудь, Александр Петрович.

– Сказки, былины, хрен редьки не слаще. Некоторые наши невоспитанные детишки развлекаются по ночам таким образом, не приставлю же я вам часового к общежитию, да и нет у меня их, – и, немного подумав, предложил:

– А что, если я вас в частный дом заселю, к деду Аиму? Дом стоит на краю деревни, места у него много, там тихо, никто вам мешать не будет, занимайтесь своими легендами, сколько вам угодно.

– Ага, если в центре деревни мальчишки к нам в окна лезут, и вы с ними поделать ничего не можете, то на краю её, да ещё у какого-то дедушки, вообще житья не дадут, со своими дурацкими ночными завываниями, – возразила ему Аня.

– К его дому они не пойдут, не беспокойтесь, побоятся, – ухмыльнулся староста деревни.

– Это почему же? – насторожилась Аня.

– Дед Аимка у нас в деревне шаманом слывёт, может наколдовать так, что у пацанов мочеиспускание непроизвольное начнётся.

– Ой, как интересно! – радостно всплеснула руками вторая практикантка по имени Жанна, до этого молчавшая. Это была рыженькая девушка с пухлыми губами, чёлкой на лбу и с заколотыми сзади волосами, похожая на барменшу, как на картине художника Эдуарда Мане.

– Ань, а давай и правда пойдём к колдуну жить, он нас заколдует – и мы станем принцессами, – засмеялась Жанна и запрыгала на месте, хлопая в ладоши.

– Подожди, не суетись, – остановила подружку Аня. – Ну хорошо, Александр Петрович, а какие там условия для проживания, если мы пойдём туда жить? – обратилась она к старосте.

– Да что вы, доченьки, условия там почти идеальные, – обрадовался Александр Петрович возможности сбыть практиканток деду Аимке, – у него две комнаты с кроватями, всегда свободные на случай гостей. Хотите – в одной комнате живите, вторую кровать перенесём, электроплита есть, стиральная машинка есть, постельное бельё вам туда свежее сейчас принесут из общежития, и никто к вам по ночам стучаться не будет, я ручаюсь. А дедушка Аимка очень образованный и вежливый человек, в обиду вас никому не даст, и я всегда буду спокоен за вас.

– А сам-то дедушка не против будет поселить у себя на время двух студенток?

– Ну что вы, он всегда рад гостям. Так как они у него редко бывают, и то ненадолго, повеселятся, попарятся и уезжают. Но это ещё при Германе, а сейчас и того реже. А оплату за проживание у него я возьму на себя.

Девушки пошли с Александром Петровичем к дедушке Аимке, познакомились с тихим старичком, а он с весёлыми девочками – и они друг другу понравились. Вместе осмотрели дом, комнату для их проживания, придворовой участок с прудом, и даже заглянули в его баню. А к вечеру студентки переехали жить на новое место, убедившись в безопасности и приличных условиях для проживания.

Весь следующий день ушёл у студенток на изучение усадебного дома и его двора. В самом доме помимо двух гостевых спален была ещё столовая с длинным обеденным столом и буфетом, битком набитым разными винами и сладостями, библиотека с большим количеством старинных книг на разных языках. Тут были книги на немецком, французском, английском и, конечно же, на русском и кажется, даже на хинди и фарси, а компьютера не было, интернет не доставал до этой деревни. В мансарде, посредине, находился теннисный стол, а в стороне стояли два кресла со столиком для шахмат и других развлекательных игр. Ещё две двери в зале, напротив гостевых комнат, были закрыты на ключ. И вообще, создавалось впечатление, когда Аня с Жанной ходили по дому, что он какой-то бесконечно огромный, хотя снаружи не казался таким.

В небольшом пруду, возле бани, вода была синевато-прозрачная и холодная, а в ней видны были быстро плавающие какие-то красно-синие рыбки. День был жарким, а старые шершавые деревянные ступеньки для спуска в воду с такими же древними потрёпанными перилами, заманивали искупаться, и девушки попросили разрешения у дедушки, сидящего на крыльце и отрешённо созерцающего пространство вокруг.

– Искупаться вы, конечно, можете, но вода в прудике родниковая и очень холодная, так что осторожно, смотрите, не простудитесь, – благодушно разрешил им дед Аимка. – Но только никогда без моего разрешения в этом пруду не купайтесь, это опасно для посторонних, – таинственно предупредил их дедушка.

Подружки сбегали в дом, надели купальники и с последней ступеньки деревянной лесенки, ведущей к воде, разом прыгнули в пруд, а вода в нём оказалась настолько холодной, что перехватило дыхание и даже застыли зубы. Они с визгом выскочили оттуда, мгновенно покрывшись пупырышками от холода, но вскоре согрелись под жарким солнцем. Однако купаться больше не решились.

К вечеру, после совместного ужина, состоящего из жаренной картошки, яичницы и чая, Аня с Жанной подсели на крыльце к деду Аимке и стали его выпытывать:

– Дедушка, а почему ты здесь один живёшь? – обратилась к нему Аня, – дом такой большой, в нём столько свободных комнат, здесь так красиво – и никого нет.

– Ну почему же один, ко мне часто приезжают в гости из города, разные знакомые. Вот скоро на Ивана Купала опять соберутся все. Здесь шумно будет и весело.

– Ой, как интересно! – вставила слово Жанна, – и откуда они к вам приедут?

– Из разных городов: из Москвы, из Нью-Йорка, из Шанхая, из Амстердама, да всех и не перечесть, и почти всегда из разных.

– Вот здорово! И все иностранцы? – восхитилась опять Жанна.

– Ну почему иностранцы, все наши, русские, просто они там живут, а приезжают сюда только на этот день.

– А зачем они сюда приезжают из разных стран именно в этот день? – спросила Аня дедушку.

– В ночь на Ивана Купала люди могут увидеть своё будущее и даже попытаться изменить его, при желании, с помощью сильных ведунов, находясь в определённых местах земли, и одно из этих мест – вот этот пруд у бани. А если нашего Германа хорошо попросить, то он поможет и скорректировать судьбу человека в эту ночь. Вот и приезжают к нему со всего света в этот день с различными просьбами друзья и знакомые. Но это небезопасно, можно изменить своё будущее так, что, устранив, с помощью Германа все препятствия для беспечной жизни, совсем один останешься, как я, – закончил разговор дедушка Аим, вздохнул, поднялся и пошёл к себе в спальню.