Страница 11 из 15
Пройдя сквозь очередную дверь, они оказались в очередном зале-клоне, который быстро приобрёл черты большого празднично украшенного дома. Парень с интересом озирался: на таких вечеринках ему не доводилось быть.
– И где же твоя избранница?
– И ты туда же… Хватит уже! – Уитли сразу начал закипать.
– Ладно, ладно. Но все-таки, где она?
– Насколько я помню, в дальнем зале, где караоке.
– Значит идём туда. И раз уж ты составляешь мне компанию, колись, что произойдёт, и как ты поступил? – тон голоса ясно показывал, что не потерпит отнекиваний и уклонений от темы.
– Прямо-таки допрос с пристрастием. Э-эх, ладно, что уж скрывать, всё равно увидишь. Когда зайдём, Кристина будет следующей на очереди петь, а я планировал составить ей компанию, там был подходящий трек. И тут все, как будто сговорившись, стали подкалывать и намекать сам понимаешь на что. Ну и я психанул, наорал на них и свалил домой. Не знаю даже, спела ли она тогда…
– И ты хочешь сказать, что до сих пор не понял, в чём ошибка, как на самом деле надо было поступить? – глаза уже готовы были вылезти на лоб.
– Как тебе сказать, я догадываюсь, но это идёт вразрез с моими принципами. Всегда считал, что собственные эмоции нельзя задвигать за чьи-то ещё.
– Э, батенька, да ты эгоист. А как же умение контролировать свои эмоции, чтобы утихомирить их, когда надо?
– Но… ведь принципы… – Уитли не прекращал слабых попыток протестовать.
– К чёрту принципы, когда они мешают тебе продвинуться дальше по жизни! – с этими словами парень, хлопнул по плечу заложника собственных мыслей. – Смотри и учись!
Он быстрым шагом преодолел оставшееся расстояние до двери, распахнул её, вошёл, бросил всем “Здарова, народ!”, поймал в воздухе брошенный кем-то микрофон и устремился к девушке, стоявшей перед экраном. Подмигнув Кристине, парень дал отмашку остальной компании, которая, недолго думая, включила песню.
Окружающий мир начал рассыпаться пикселями, стирая картину былого, но в последний момент до слуха донёсся сильный женский голос, подпевающий Рианне: “I’m friends with the monster that’s under my bed…”
Уитли опустошённым взглядом смотрел в точку, где был микро, что мог изменить его прошлое. Сморгнув слезу, он чуть осипшим голосом продолжил исполнять роль гида в прогулке по аллее своей памяти.
– Тут ещё знаешь какая незадача… Они не стремились меня принимать. Я хотел дружить, всячески приобщал к своим идеям, как вот в предыдущем тесте. Показывал хобби, музыку.
– А ты не думал, что это чересчур? – парню не хотелось морально добивать спутника, но дело надо было довести до конца. – Что давление на них своими идеями, может им не нравится?
– Ну в смыысле, они же интересовались, а я показывал! Если б им не нравилось, они всегда могли сказать, я б послушал. А уж если их не устраивают мои методы прохода из тестов, так зачем меня выбирали? Пусть выбрали сразу другого, тебя например.
– Мда… Ты хоть раз их вкусами интересовался? Любовью к еде, погоде, музыке?
– Да. Они отвечали, я выслушивал, и мы шли дальше. Мои же воспоминания, значит надо провести экскурсию.
– Ну-ну, – Уитли казалось не замечал, как его гость неодобрительно мотает головой. – Слушай, такой странный вопрос, ты точно знаешь, что такое дружба, и как она зарождается? А то такое ощущение, будто с ребёнком общаюсь, чесслово.
– А то как же. Смотри, вот этот тест, – по левую руку хозяина комплекса выстроился целый ряд дверей. – Пройди его и увидишь.
Зал был очень старым: кое-где торчали производственные трубы, а сквозь непривычно прозрачный потолок был виден склад модулей персональностей. В этот раз парень даже из приличия не пытался вникнуть в суть вещей и с тоской наблюдал, как Уитли не может заметить шип, “вопящий” о себе каждым милым жестом и взглядом, и вместо этого самодовольно вещает о своих многочисленных достижениях в спорте. Когда созерцание этой картины порядком надоело гостю, он коротко намекнул парочке об уместности поцелуя и вернулся к старой теме разговора.
– Не, ну слушай, это грубо.
– Да разве я хоть раз грубил? Покажи, пройди ещё раз!
– Неет, ты неисправим. Как ты мог влюбиться в Аню, если думаешь только о себе?
– Да что ты понимаешь. – Уитли снова начал злиться. – Я сижу здесь незнамо сколько, один, с прототипами людей из воспоминаний, фантазия сбоит, выдумать почти ничего не могу! Только и остаётся, что втягивать к себе новичков из-за их неопытности и связи со Змеешипом.
Знаешь как сложно заставить себя не переиначивать свои воспоминания?! Я думал, что знаю, но не удержался. Теперь я могу переделать здесь все, но фантазии и спокойствия не хватает. В итоге, скука смертная. Вот и вмешиваюсь порой в параллельные потоки воспоминаний, пинаю странствующих коллег по цеху, чтобы им жить было веселее.
А ещё все эти их шипперские штучки-дрючки-задачки! – парню со стороны стало казаться, что этот “чайник” очень скоро “закипит”. – Как же я их ненавижу! Что за чушь, быть в шипе с кем-то! Какие-то признаки, чуть ли не особенности поведения надо видеть. Так и не понял, да и не хочу понимать! Никогда не был и не буду нормально зашиплен, так, чтобы я этого сам хотел.
А ведь мы могли просто закончить пару тестов и счастливо жить с Аней в реале, познакомившись, – голос Уитли из гневного стал умоляющим, словно обращался к кому-то невидимому. – Вместе встречать рассветы, вместе катать в WOT, ведь она играет, как и я…
В такой момент стоило изобразить ироничный неестественный смех, однако произошло нечто из ряда вон выходящее: от всей нелепости ситуации нахлынул истерический смех. Сначала чуть-чуть, а потом это уже невозможно было остановить.
– Ты же понимаешь, – перебил спутника парень, – что нарываешься на шип с Аней?!?
– Что???
Лицо Уитли было вытянуто в абсолютном непонимании. Резко повернувшись, он задел какую-то кнопку на подлокотнике кресла, но даже не заметил этого. Его потерянный вид, будто посреди доклада о наноматериалах ему сказали, что он вообще-то на концерте Rammstein, заставило парня скрючиться в новом приступе смеха.
– Ненавижу шипы… ахахахаха… и мы могли встречать рассветы, гулять и катать в танки… ахахах… Меня никогда не зашипперят…
Когда ситуация, казалось, достигла пика абсурдности, вселенная решила доказать обратное: в потолке открылся люк, и на пол с металлическим звоном приземлился модуль и завопил пронзительным механическим голосом, перебивая все попытки Уитли собраться с мыслями и задать вопрос.
– Космос! Полетели в космос!
– Но… причем тут шип?
– Космос!
– Я не понимаю…
– Произнеси это: КОС-МОС!
– Я ведь просто…
– Эй-эй-эй-эй-эй! Девушка! Эй, девушка! Космос!
– Причем тут девушка? Я парень! Это Аня девушка, но не моя. Ааааааа, почему я разговариваю с модулем?!!
– Надо в космос! Люблю космос! Полетели в космос!
– Нет! Эй, хватит кататься по полу! – обратился Уитли к парню, который упал от смеха. – Объясни мне, что значит мой шип, если…
– КОООООСМОООООС!!!
Этот роботизированный вопль заглушил фразу Уитли и стал последней каплей для парня, после которой он просто не выдержал и, судорожно вздохнув сквозь всхлипы истерики, отключился.
========== Погоня за будущим в тенях прошлого ==========
“Слава тщетна, богатство тщетно, власть тщетна.