Сказки (не) на ночь

– Вы слышали когда-нибудь о гипнозе, мисс…?

– Лест.

– Какое интересное имя. Так слышали?

– Допустим. А как это связано?

Он покачал головой, видимо, отвечая своим мыслям.

– Так заведено, что перед гипнозом могут устоять только особо сильные разумом и духом. Можете называть это «иммунитетом». И дарован он не просто так, – мужчина прищурился и на секунду оторвался от своего занятия, бросив взгляд на меня. – И, конечно, не всем.

Мысли закопошились в моей голове, словно жужжащие насекомые.

– Мои подруги под гипнозом? Чьим? И зачем?

– Не то чтобы под гипнозом… Скорее, влиянием. Негативным, – Александр вобрал в легкие побольше воздуха, словно перед особо тяжелым разговором… И также резко его выдохнул. – Ждите здесь. Мне нужно вызвать скорую.

Перед тем, как выйти, он обернулся и еще раз повторил с нажимом на первое слово:

– Никуда не уходите.

Да мне и некуда было. Обдумывая слова мужчины про гипноз, я похлопотала вокруг пострадавшей подруги, принесла ей еще прохладной воды из кувшина на столе и уселась в ожидании. Уход Александра «за звонком» меня немного насторожил – я думала, что связи здесь нет. С другой стороны, желай он нам зла (а он никак не производил впечатление плохиша), то уже давно бы с нами расправился. Подобрав колени и опустив на них подбородок, я съежилась на сидении до состояния комочка. Казалось, что серые глаза Александра все еще наблюдают за мной через стены.

Дверь заскрипела, и я повернула голову в уверенности, что сейчас увижу совладельца кафе – если не в окружении санитаров, так с новостью, что скорая в пути. После абсурдного рассказа Александра желание делать отсюда ноги усилилось – что еще за бред про гипноз от сорокалетнего мужчины? Надеюсь, я не угодила в какую-то секту, и мужчина действительно придет с помощью, а не ритуальным ножом.

Но в дверь вошел – нет, скорее, вплыл – незнакомый мне парень, подросток лет шестнадцати со смешно растопыренными ушами. На его лице застыло страдальческое выражение, будто с ним только что приключилось самое большое горе на свете. Кожа парня была настолько бледной, что через нее просвечивали тонкие голубые дорожки вен.

– Уходите.

– Что? – я непонимающе уставилась на него.

– Это ты пришла с подругами? – он быстро взглянул на Доди, на ее руку. – Вам нужно уходить. Вы в опасности.

– Притормози, спаситель, – фыркнула я. – Александр помогает моей подруге, и я никуда не пойду, пока за нами не приедут врачи.

Незнакомец посмотрел на меня так, что мне показалось, что сейчас этот хиленький подросток сам вынесет нас отсюда.

– Это я во всем виноват, – внезапно сказал он. – Я.

– Если ты не ронял Дороти на землю, то не ты, – заметила я.

– Это всё моя вина!

Он схватил себя за голову, сжал пальцы так, что между ними просочились непослушные темные прядки. Я нахмурилась и встала таким образом, чтобы закрыть собой Доди. Внутри меня что-то робко пискнуло и предложило валить, как он и советовал, но этой слабой части себя я приказала заткнуться.

– Я понял, почему они вас еще не тронули. И почему дядя вас защищает, – впавшие глаза над темными кругами впились в меня. В них читалось… одобрение, что ли. И страх. Не за себя, но… за меня? – Ты сильнее других.

– Ага, спасибо. Слушай, мне просто нужно дождаться Александра, и мы сразу же уйдем, хорошо? – я постаралась говорить мягко и убедительно. С психами так ведь надо?

Подросток упрямо мотнул головой. Он выглядел чертовски плохо, на самом деле – практически скелет, обтянутый кожей. Что же его так потрепало?

– Вы должны уходить сейчас. Они не будут терпеть так долго.

– Кто? Что терпеть? О чем ты вообще говоришь?

Парень подбежал ко мне, и, прежде чем я успела опомниться, вцепился в мои плечи длинными пальцами. От них исходил загробный холод, сразу же пробравшийся под мою кожу, словно пустив корни, но подросток не обратил внимание на то, как я вздрогнула и слабо дернулась в попытках вырваться.

– Слушай внимательно, – он встряхнул меня, будто мешок картошки. Его пальцы, скрючившись, больно держали мои плечи. – Те посетители – мертвецы. Они умерли здесь, в этом кафетерии. Из-за меня. А теперь представь себе, как они себя ощущают, застряв тут вот уже на второй десяток лет без возможности выбраться.

Он сглотнул, его кадык заходил туда-сюда.

– Вместе со своим убийцей и его дядей. И если некоторые с годами обрели понимание и смирились, то другие хотят устроить нам Ад на земле, раз уж реальный нам не светит. Вас они при желании тоже убьют. Большинство из них теперь кровожадные, озлобленные призраки.

Я отступила на шаг, наконец выбравшись из плена цепких пальцев.

– Что ты такое говоришь? – язык ворочался с трудом, будто я наглоталась песка. – Это какая-то идиотская шутка? Идея для ролика в сеть, тут где-то камеры?

Мозг отказывался понимать его слова. Я же настоящий, живой человек, не персонаж книги Стивена Кинга!

– Призраков не существует.

Парень резко выдохнул через нос, подошел к столу и медленно, с усилием опустил на него руку. И повел ее дальше. То есть, сквозь стол.

Его ладонь прошла через дерево так, словно оно было соткано из воздуха.

Я попятилась назад и врезалась в стул, на котором сидела. Попыталась отойти еще дальше, запоздало понимая, что некуда; горло сдавило так, будто кто-то со всей силы сомкнул руки на моей шее.

– Вы для них – свежая кровь, – заговорил он, будто не замечая выражение абсолютного шока на моем лице. – Очередная игрушка.

– Мы… – слова даются с трудом, но я выдавливаю их из себя, перепуганная за девочек. – Мои подруги остались там, снаружи!

Уголки тонких губ парня опустились еще ниже, изнеможенное лицо исказилось в острой печали. Если он и правда призрак, то даже для мертвеца он выглядит совсем плохо.

– Об этом я и говорю, – его голос потух, словно пламя слабой свечи. Казалось, что ему сложно говорить; я наконец обратила внимание на распухший синяк рядом с его нижней губой. Он заплыл синевой – тот, кто наносил удары, был яростен и беспощаден. – Вам нужно выбираться.

Я кинулась к Дороти, хлопнула ее по щекам, белых из-за отлившей крови. Та встрепенулась и заморгала, как после долгого сна. Если он и лжет, то это место всё равно отбитое на голову. Призраки они или душевнобольные – в одном парень был прав. Пора двигать отсюда. Но…

– Куда? – я повернулась к человеку, безмолвно застывшему в дверях. – Мы совсем заблудились.