Страница 2 из 15
– Ну хорошо, хорошо, – смягчился я, – в отличие от тебя я ни в чём не участвовал. Я просто иду домой мимо, поэтому…
Я не договорил и еле успел увернуться от старика, прыгнувшего как крыса. Было видно, что он не успокоится, пока не отгрызёт мне что-нибудь со злости.
Недолго думая, я задал стрекоча. Я бежал до самой квартиры. Закрыв за собой дверь, я не стал включать свет и прямо в одежде лёг на постель. В душной темноте слышались отдаленные вопли и суета. Я закрыл глаза, осознавая, что устал.
– Закопай меня обратно, я чертовски пьян, сынок, – прохрипел я, передразнивая старика, – никто не может мне помочь.
И через минуту уснул.
4
Ровно месяц как от меня ушла жена, и чуть больше месяца, как уволили с работы. Вернее сам созрел, чтобы уйти. Подошел на взводе к начальнику и выложил всё, что думаю о работе в офисе. А думал я только то, что она для тех, у кого вместо мозгов сладкая вата. Ну меня и выпнули без выходного пособия.
Проснувшись, я долго размышлял об этом недоразумении, повлекшем уход жены, и о том, есть ли смысл начинать по новой. Лежал и пялился в потолок, потом вспомнил ночной разговор и старика, ощутил неприятную сухость во рту, встал и пошел в бар. В другой, хотя скорее это был клуб – немного странный в плане обстановки и публики. Там я никого не знал, там собирались ребята помоложе, разодетые как хиппи на Лето Любви. По стенам подвала висели фото кубинских революционеров, героев Вудстока и прочих гуру и рок-звезд шестидесятых и семидесятых годов.
Я ходил туда вторую неделю смотреть на флейтистку, звали её Валя. Она казалась богиней. В том смысле, что обычным смертным к ней подходить не имело смысла, она глядела на всех, как ангел из глубин вселенной, печально и отстраненно. Я приходил и просто глазел на Валю, вроде бы и не слушая, как она обращается с флейтой, а сегодня решил заговорить и что-нибудь рассказать.
Я сидел, как истукан, а Валя играла на флейте под «минус». Было чудесно. Над сценой порхали разноцветные бабочки от прожектора, мягко пульсировал downtempo. Вокруг молодые люди с затуманенным взором, лишенные всяческого напряжения, двигались плавно, как рыбки в аквариуме. Всё располагало к релаксации. Можно было целую вечность сидеть и ни о чем не думать.
Я дождался, когда Валя спустится со сцены, подошел к ней и сказал:
– Привет.
– Привет, – кивнула она.
– Посидишь со мной?
– Не хочется.
– Чем-то расстроена?
– Нет.
– Слышала о пожаре позапрошлой ночью?
– Ага.
– А знаешь кто горел?
– Нет.
– Представляешь, один чудак готовил эликсир вечной молодости, ну и погорел на своей алхимии.
– Откуда такие сведения?
– Точно знаю. Так скажем, от лица, участвовавшего в опытах.
Валя промолчала. Наверное, ей было не интересно.
– Я раз в неделю прихожу сюда, ты хорошо играешь на флейте.
– Спасибо, приходи чаще. По четвергам я здесь играю на саксофоне с группой, – улыбнулась Валя и пошла к махавшей ей из глубины зала девице в тельняшке, заправленной в просторный джинсовый сарафан.
– Да я уезжаю завтра…
Зачем я так сказал, не знаю, никуда я не собирался. Но, видимо, это был единственный способ задержать Валю хоть на мгновение. Глядя вполоборота, она спросила:
– Далеко?
– Далеко… Очень далеко. Можно я буду тебе писать?
– Что писать? – не поняла Валя.
– Письма.
– Зачем?
– Это будет длинное путешествие. Надо с кем-то делиться впечатлениями. У меня нет близких людей, я совсем один в этом мире.
Валя некоторое время смотрела, как будто чуть приблизившись из глубин своей вселенной, чтоб разглядеть, так ли уж я одинок. Я протянул ей новенький икеевский карандаш, приготовленный заранее. Она молча написала адрес на подставке для пивной кружки. Потом Валя опять увлеченно играла на флейте, а я рисовал её профиль на обратной стороне картонной подставки и думал, как же меня угораздило сподобиться на ту чушь, которую я нёс.
5
На следующее утро только я открыл глаза, как почувствовал жар, идущий от распахнутого окна, и сразу понял – в городе делать больше нечего. Если так дело пойдёт дальше, раньше чем через месяц я все сбережения спущу в барах и выгорю изнутри.
Я осмотрел комнату. Куда же податься? С женой весь год, дожидаясь отпуска, мы мечтали о том, как смотаемся на недельку к ее родителям на дачу, затерявшуюся в окрестностях тихого старорусского Боровска. Или соберем рюкзаки и отправимся в горы на Алтай, или двинем автостопом, хотя я и считал себя для этого староватым, к родственникам на Волгу в Самару, а оттуда поездом к друзьям в Сибирь. Только это всё были походы в ширину. Я чувствовал, что пришло время действовать иначе – можно в высоту, а лучше в глубину.
Что конкретно надо делать, я не мог понять. И, закрыв глаза, представил, что вода накрыла город и друзья, и знакомые превратились в экзотических рыбок из энциклопедии, лежавшей на столе: африканского обрубка, стеклянного ангела, целующегося гурами, тетрадона мируса, глазчатого макрогната, пигдия хилтона, вариативного ципринодона, ктенопома, щукоглава и бежевого хоплостернума.
Стало веселее, идея висела в воздухе. Глупо улыбаясь, я поднялся с постели, походил по комнате и увидел фотографию жены, она стояла в обнимку с подругой на перроне неизвестной станции и смеялась. Сердце сжалось, я вышел на балкон и понял, что обжег ступни.
Внизу редкие зомби в человеческом обличье вползали в магазины, трамваи и маршрутки. Кто-то кричал через дорогу:
– Алексей! Только не забудь!
– Я не забуду! – кричал Алексей, огромный и взлохмаченный, как царь Максильян Белиндерский, идущий под водой и стреляющий из воняющей пушки. – Главное, чтобы она что-то решила!
– Позвони мне вечером в любом случае!
– Позвоню!
Мне тоже захотелось крикнуть:
– И мне позвоните, братцы! Дайте знать, чем у вас дело закончилось!
Чтобы не заработать тепловой удар, я оставил Алексея, трясущего власами у бочки с квасом, и пошел засунуть себя под душ.
Вода была теплая и попахивала тиной. Впрочем, удовольствия от этого не убавлялось. Морское дно теплее любого города, вспомнил я. Захотелось взять походную сумку, перебросить через плечо и пойти на вокзал, будто уже решено, куда ехать. Я выключил воду, подождал, пока капли воды впитаются в тело, и стал собираться.
6
До вокзала я не дошел. Остановившись выпить минералки в тенистой аллее, я увидел Игорька. Он катил на велосипеде прямо на меня. Когда Игорек остановился, я разглядел у него под мышкой большой фотоальбом, на котором завораживающе красивым шрифтом было выведено Thalassa.
– Это что у тебя? – спросил я.
– Альбом с фотографиями и репродукциями из коллекции одного капитана, он…
– Что за слово на обложке? – перебил я. – Знакомое вроде.
– Море по-гречески.
– Дай-ка глянуть.
Я открыл книгу. И на меня, как на потерянного проселенида, брызнул свет из осчастливленной Аркадии. Как же я сразу не понял?
– Куда собрался? – поинтересовался Игорек, оглядывая мой походно-спортивный наряд.
– Не знаю, но полагаю, что набирать команду, – не стал я скрывать родившуюся идею.
– Футбольную, что ли?
Я громко засмеялся.
– Совсем люди от жары с ума посходили, – бесцветно сказала пожилая женщина, проходившая мимо.
Я засмеялся еще громче. Женщина прибавила шагу.
– Ты чего? – удивился Игорёк.
– Просто удивительно, как я не понял сразу.
– Чего не понял?
– Море.
– Ну и что, что море?
– Осталось только море, больше у меня ничего нет.
– Поехал я, – сказал Игорёк, – от таких разговор я дурею больше, чем от жары. Если не можешь сказать ничего вразумительного, тогда до встречи.