Сезон лжи (ЛП)

— Мне нравится, — сказала я.

Он достал из шкафчика два бокала и наполнил их.

— Это ничто по сравнению с тем, к чему ты привыкла.

— В твоей квартире есть свое очарование.

Раздался звонок зуммера на духовке, он поспешил к ней. Вытащил чесночный хлеб, завернутый в алюминиевую фольгу. Поставил его на плиту и принялся помешивать что-то в огромной кастрюле, от которой исходил изумительный запах.

— Помощь нужна? — Поинтересовалась я.

— Э-э, нет. Ты можешь присесть, я готовлю нам спагетти.

— Хорошо. — Я отнесла вино к маленькому столику, придвинутому к стене, вполне подходящим для двоих.

Через несколько минут Сэм принес две тарелки, полные спагетти с красным соусом и чесночным хлебом. При виде него у меня потекли слюнки.

— Пахнет потрясающе.

— Спасибо. Это мамин рецепт. Она удивилась, что я решил их приготовить. Не помню, когда в последний раз у меня было время готовить. Или, точнее, хватало сил готовить.

Я засмеялась, накручивая макароны на вилку.

— Понимаю тебя. Рада, что ты их для меня сделал.

Его улыбка была магнетической.

— Я тоже.

— Итак, теперь у нас появятся три выходных…

— …обещанных.

Я закатила глаза.

— Лесли предоставит их нам, даже если мы не соберем должное количество человек. Она хочет, чтобы мы сделали последний большой рывок, прежде чем начнется первый тур выборов. Хочет, чтобы мы оказались полны энтузиазма перед последним месяцем. Это ее великодушная сторона натуры, которую она решила продемонстрировать. Или, по крайней мере, я так думаю, что поступила бы так на ее месте.

— В этом есть смысл. Почему Шон руководит ее кампанией, а не ты?

Мои щеки вспыхнули.

— Шон более квалифицирован.

— Чушь собачья. У него с головой не все в порядке.

— Он — гениальный стратег и его мысли только в этом.

— Возможно, — согласился Сэм. — Но у тебя есть сердце.

— Я просто хочу сказать, что мне нравится, — ответила я. — Честно говоря, с тех пор, как я попала в эту предвыборную кампанию и поняла, как сильно мне нравится здесь работать, я мечтаю когда-нибудь возглавить предвыборную кампанию.

— Ты бы уже возглавляла, если бы занялась кандидатом на более низкую должность. Например, сенатором штата или местным мэром.

Я кивнула.

— Да, это я смогу. Но как могу упустить такую возможность, как участвовать в кампании по перевыборам мэра Нью-Йорка? Даже на своей сегодняшней должности? Что я хотела бы сделать, так в конечном итоге возглавлять предвыборную кампанию в президентской гонке.

— На это потребуется время, это перспектива, — сказал он. — Будет еще больше работы.

— Знаю.

— У тебя это здорово получится, — сказал он с улыбкой.

— Да?

— Однозначно. Мне уже кажется, что ты вполне способна заменить Шона.

Я засмеялась и помахала перед ним куском чесночного хлеба.

— Ты относишься ко мне предвзято.

— Совсем чуть-чуть.

— Ну, в любом случае, это всего лишь мечты.

— Это не мечты, а цель, над которой ты уже работаешь и которую достигнешь.

— Откуда ты знаешь?

— Потому что ты самая целенаправленный трудоголик из всех, кого я знаю. Как ты можешь этого не достичь? Если столько вкалываешь.

Улыбка тронула мои губы.

— Иногда мне кажется, что ты знаешь меня лучше, чем я саму себя.

— Нет, думаю, ты и сама это прекрасно знаешь. Я просто напоминаю тебе, что ты крутой парень, который покорит весь мир. — Он взял меня за руку через стол. — Все остальные, ты слышишь или думаешь, говорят тебе, что ты не сможешь этого сделать. Ты недостаточно хороша. Что такой парень, как Шон, должен быть на твоем месте. Что ты не заслужила свое место. Это чушь собачья. Ты здесь, потому что заслуживаешь своего места. Ты уже доказала это всем.

На этот раз я покраснела от его слов. Он понятия не имел, как много значат для меня его слова. Мне было дано от рождения очень многое, кроме этого. Я трудилась, по-настоящему трудилась, над своей карьерой. Я не остановлюсь. Ни для кого и ни для чего.

— Спасибо. Иногда нужно услышать такие слова.

Он подмигнул мне.

— В любое время.

— Кстати, о трех выходных, — сказала я, прикончив очередной кусок, — как ты относишься к поездке в Хэмптон?

— В Хэмптон? Действительно?

— Ну, Корт делает что-то вроде фотосессии с Инглиш, и она хочет, чтобы мы все приехали. По-моему, он ей не помогает, а скорее мешает.

— Хм. Я хотел съездить домой повидаться с родителями, но не уверен, как мне это осуществить, потому что слишком мало времени на перелет туда и обратно. Не говоря уже о том, чтобы поехать на машине.

— О, я даже не подумала об этом. Знаешь… я могу купить тебе билет… если ты хочешь съездить домой.

— Ни за что. Я могу купить себе билет сам, если придется, — он засмеялся и покачал головой. — Я имею в виду… Я выиграл у ребят около тридцати тысяч долларов в покер.

— Что?! — пробормотала я.

— Они пригласили меня поиграть. Они не спрашивали, хорош ли я.

— Господи Иисусе!

— Ага, — ответил он с новым смешком. — Настояли, чтобы я оставил деньги себе. Сказали, что они не играют на фиктивные ставки.

— Похоже на них.

— Во всяком случае, дело явно не в деньгах. Больше касается нехватки времени.

— Точно.

— Думаю, я лучше поеду с тобой в Хэмптон.

— Уверен?

Он кивнул с блеском в темных глазах.

— Как я могу отказаться от уик-энда наедине с тобой, будто в сказке?

Я прикусила губу, думая обо всех неприятностях, в которые мы могли попасть.

— Думаю, не сможешь.

— Вот именно.

25. Ларк

— Сколько еще нам не хватает? — снова спросил Сэм.

— Телефон звонит от смс-ок без остановки, — ответила я, вытаскивая его из заднего кармана. — Отчеты, сколько зарегистрировано на каждом мероприятии по всему городу, а затем обновления итогов на местах. Похоже, мы уже у цели. Может не хватает нескольких сотен.

— Неплохо.

В любой другой день опросить больше нескольких тысяч избирателей было бы безумием. Но с таким количеством людей на Четвертое июля и празднествами по всему городу, нужное нам количество избирателей делало легко доступным, это вполне было бы возможно.

Это было безумием, что я с Сэмом вообще оказались здесь.

Как сказал Шон «разминали ноги».

Именно такой работой мы с Сэмом занимались во время предвыборной кампании в Мэдисоне. Полевая работа была самой утомительной и в то же время самой эффективной. Контакт с избирателями делал их в пять раз более склонными к голосованию. Любой контакт. Большинство ненавидели, когда звонили и стучали им в дверь, но каждый раз, когда общались лично, это увеличивало вероятность голосования. А учитывая явку избирателей, где, как правило, был полный отстой, получить как можно больше избирателей, помогало только общение.

Вот почему мы с Сэмом были в футболках мэра Кенсингтона на Проспект-парке в Бруклине, гуляли и пытались зарегистрировать как можно больше людей, готовых проголосовать.

— Все было бы намного проще, если бы они снизили расходы на голосование, — проворчал Сэм.

— Знаю, — пожала я плечами. — Голосовать — это дорого. Нужно выкроить время, иногда ездить на большие расстояния, чтобы добраться до избирательного участка, не говоря уже о том, если ты один родитель, то должен организовать уход за детьми или привести их на избирательные участки, ожидая в длинных очередях, и это все абсолютный минимум в день голосования. Голосование — это право, но часто оно кажется привилегией.

— Вот и я о том же, это как ломиться в открытую дверь.

— И вообще, регистрация — это самое большое препятствие на пути к выборам. Особенно в Нью-Йорке, где нужно зарегистрироваться за двадцать пять дней до дня выборов. Для президентских выборов, где так много внимания СМИ, это может и имеет смысл. У людей в мозгу заложено регистрироваться рано. Но для местных выборов… до праймериз, это действительно вредит нам.