Чтец эмоций. Трилогия

- Там же опасно. Нил, может не надо?

- Да я там сто раз был и ничего со мной не случилось. Неужели считаешь, я стану тобой рисковать?!

Девушка задумалась. Посмотрела на парня, оглянулась на три стены за спиной. Улыбнулась.

- Извини, я просто растерялась. Не каждый день мне свидания назначают. Идем. - И она взяла его за руку.

- А на стенку я залез, чтобы скрыть следы преступления, – решил сознаться Нил. Они ступили на каменный пол домика, сделали пару шагов и остановились. - Всю ночь проводил опыты по алхимии. Поутру реактивы через окно выплеснул. Всю стенку под окном испачкал, пришлось зачищать, - он посчитал, что объяснение ее должно успокоить.

- А дырка на куртке откуда взялась? В тебя стреляли?

- Кому я нужен? – продолжал врать Нил. – Вчера забежал домой, решил чайку попить, разжег печь. Один уголек возьми и выскочи. Такую хорошую куртку испортил!

Рассказывая, парень внимательно рассматривал все, что осталось от интерьера понравившегося здания. Свечение шло не от всех плит, составлявших пол и стены, но в самом центре Нил увидел нечто новенькое: четкий световой контур прямоугольной формы - словно неплотно прилегавшая крышка скрывала наполненное ярким светом помещение.

Он отключился от чтения эмоций, что сразу отразилось легким головокружением. Пропали все краски вместе со световым контуром в центре напольного покрытия. Сейчас он рассмотрел под ногами только одинаковые прямоугольные плиты, серые и скучные.

- Я же говорил, тут никаких опасностей.

- И сейчас ты начнешь меня очаровывать? – успокоившись, она перешла на игривый тон.

- Конечно, - молодой человек снова сосредоточился и быстро обнаружил уменьшенную вчетверо копию светового контура, только на стене. – Хочешь фокус?

- Смотря какой.

Нил приблизился к стенке и надавил на видимую только ему плитку. В тот же миг в полу со скрежетом образовался проем. Стоявшая рядом Дина увидела ступени, всплеснула руками от восторга и устремилась вниз.

«Фокусник» ничего не успел сделать. Накатила волна легкой паники, ведь внутри могло быть все, что угодно.

- Ты куда, стой! – крикнул парень и кинулся догонять.

Ступени привели в просторный зал. Девушка зажгла магический светлячок и рассматривала рисунки на стенах.

- Нил, это настоящее чудо! Извини, что я тебе не поверила.

Рисунки сохранили яркость, видимо, и тут не обошлось без архитектурной магии. Большие цветы причудливых форм и расцветок занимали все внимание Дины.

- Ты посмотри, какая красота, - то и дело восторгалась она. – И ты все это скрывал от меня? Разве так можно?

«Да, да. И от себя скрывал, и от тебя, и от всех других тоже. А вот интересно, кроме рисунков, тут ничего более ценного не припрятано?» - Молодой человек осмотрел помещение и вскоре заметил проход в стене.

- Теперь я точно на всю жизнь запомню это свидание. Мы идем дальше?! – с восхищением в голосе спросила она, оказавшись рядом. – А что там?

«Еще бы я это знал», - подумал парень, но вслух ответил:

- Сюрпризы продолжаются. Или они тебе надоели?

- А вот и нисколечко, - она попыталась обогнать молодого человека.

Тот едва успел схватить ее за руку.

- Дина, только давай договоримся: мы идем вместе, как на романтическом свидании, никто не вырывается вперед и не убегает, - парень приобнял ее, положив руку на плечо и прижав к себе.

- Нил, ты очаровашка!

«Да-да, наверное, так оно и есть. Сам от себя не ожидал. Теперь главное - не нарваться на неприятности, а то она действительно запомнит на всю жизнь затащившего ее в подземелье негодяя».

С небольшим уклоном коридор вел вниз.

Ученик внимательно вглядывался в стены, потолок и особенно - пол тоннеля. Впереди парили сразу два магических светильника. «Живых» камней на глаза не попадалось, каких-либо подозрительных уступов, щелей, отверстий, где могли притаиться механические сюрпризы, также не наблюдалось.

Нил еще ни разу не концентрировал внимание столь долго. Он не мог поступить иначе, опасаясь пропустить ловушку. Внутреннее напряжение зашкаливало, а ему приходилось изображать беззаботного кавалера, пригласившего девушку в места, где ему якобы все знакомо.

Давно бы следовало закончить прогулку и повернуть назад, но какая-то сила тянула Нила дальше в эти подземные коридоры. Казалось, за очередным поворотом откроется нечто, чего нельзя будет увидеть в любой другой день.

«Какого падшего? Что я делаю? Надо скорее отсюда уходить. Вдруг обвал, или… - Взгляд наткнулся на новый световой контур. Такой же, как был там, наверху. Парень машинально протянул руку и нажал на отметину. Чуть впереди, по правой стороне часть стенки опустилась, открыв ведущие наверх ступени. – Зайдем сюда ненадолго и все!» - пообещал себе он.

- Ура! Еще один сюрприз! – обрадовалась спутница. - Там тоже рисунки?

- Сейчас увидишь, - он двинулся вверх первым.

Рисунков в круглом, на треть заваленном бурыми камнями помещении, не оказалось. Зато вдоль стены стояли четыре каменные фигуры: лев с мощной гривой и сложенными за спиной крыльями, волк с прямым рогом на голове и широкими плавниками по бокам, орел с человеческим лицом, у которого во лбу имелся третий глаз, и упитанная змея в атакующей стойке, да еще с шестью расставленными в стороны руками.

Каждая из скульптур - высотой с человека, каждая со своими видимыми Нилом эмоциями.

- Вот это да! – восхищенно прошептала Дина. – Каким мастером нужно быть, чтобы это сделать. – Они как живые! Того и гляди, стронутся с места. Правда?

«И сделаны из «живого» камня. Волк и змея с явной агрессией, а лев и орел вполне добродушны».

- Вот этих зверушек я и хотел тебе показать. Только давай договоримся сразу: о подземелье - ни слова. Побродили по аллее и вернулись.

- Это будет нашей большой тайной, - согласилась Дина. – Она подошла ко льву и погладила его по гриве. – Вот бы на таком полетать!

- Не страшно? Смотри, какая у него пасть! Зубы с мой палец!

- Ой! – испуганно вскрикнула девушка, отшатнувшись от морды каменного животного. – Он разговаривает...

- Да брось. Это же камень.

- Ты сам послушай!

Ученик приблизился к раскрытой пасти льва. Оттуда действительно доносились негромкие голоса.

- …многое решится сразу после турнира женихов. Полагаю, основные фигуры приступят к активным действиям друг против друга, и тут главное - не упустить момент и разом ударить, когда они ослабнут.

- Но у нас нет для этого бойцов.

- Пять сотен учеников плюс несколько десятков учителей - разве этого мало? Опять же, наверняка чернь поднимется, ей только дай повод и пропусти в срединное кольцо города. Тут такие погромы начнутся…

- Мы отдадим будущих волшебников на растерзание толпе? Вы представляете сколько жертв… При лучшем раскладе уцелеет одна пятая.

- Власть без потерь не дается, коллеги. Ученики придут новые, преподавателей тоже найдем, костяк ведь останется. Главное, торгашей из дворца выгнать. Учтите - другого такого случая может не представиться.

С каждым услышанным словом Нил становился все мрачнее. Он пытался понять, кто говорит, но все голоса казались неестественными. Трудно даже было разобрать, мужчины это или женщины.

Засунув полголовы в раскрытую пасть, откуда доносились звуки, парень ничуть не преуспел в опознании. Информация казалась настолько ошеломляющей, что он забыл, где находится, с кем… И эта забывчивость быстро заявила о себе.

- А-а-а! Помогите! – крик девушки заставил дернуться и врезаться головой в клыки крылатой статуи.

Он до крови содрал кожу, но когда увидел Дину в крепких объятиях змеи, стало не до ран.

- Да как же тебя угораздило! - парень бросился к пострадавшей и попытался разжать хватку. Змея и не думала выпускать жертву.

- Спаси меня, пожалуйста! Мне очень больно! Миленький, я не хочу умирать! Мне страшно. А-а-а!!!

Ее крик мощно ударил по мозгам, запутав мысли ошарашенного молодого человека. Он просто не знал, что предпринять.