Страница 23 из 48
Взглянув на рисунок, бармен забрал монетку:
- У нас много всякого барахла оседает, всего и не припомнишь. Вам надо с хозяином переговорить. Подождите немного. Пойду узнаю, сможет ли он вас принять.
- Постарайтесь, чтобы принял, - волшебник положил еще одну серебряную монетку.
Через пару минут его пригласили в кабинет Кигира.
- Мне рассказали о вашей проблеме, уважаемый. Полагаю, ее можно решить. За определенную сумму.
Вошедший сразу понял - в этой комнате обращаться к заклинаниям не стоит, что само по себе уже говорило о статусе хозяина кабака. Теперь разговор предстояло строить не совсем так, как планировал Крин. С подобными людьми лучше играть по их правилам.
- Можно взглянуть на амулет? – вежливо попросил волшебник, сняв шапку.
- Конечно, - Кигир положил восьмиконечную звезду на стол.
Лысый быстро узнал вещицу, на которую сам ставил метку.
- Не уступите за четыре золотых? - бросил пробный шар покупатель.
- Обижаете. На рынке за эту вещицу можно червонец срубить, но поскольку она меченая, могу снизить цену до семи.
Крин понимал - торговаться дальше не стоит. Ниточку оборвали, и продавец действительно сделал очень хорошую скидку.
- Благодарю за любезность, - маг отсчитал обозначенную сумму. – Я готов доплатить десять монет серебром, если расскажете, как амулет попал в ваши руки.
- Эта информация не представляет ценности, - отмахнулся Кигир. – Один тип, известный в нашем районе как Бугай, что-то не поделил с другим, которого раньше у нас не видели. Бугай, понадеявшись на приятелей - он здесь пьянствовал с четырьмя подельниками, - попер на незнакомца, а тот положил всех, не сходя с места. Трофеи отдал заведению, так многие поступают, когда в зале полно разгоряченного народу. Среди имущества погибших оказался и этот медальон.
Волшебник описал внешность интересовавшего его бандита и получил подтверждение:
- Да, Бугай действительно выглядел так.
- Спасибо за информацию.
- Желаете что-нибудь еще? – поинтересовался хозяин «Уютного местечка».
- Скажите, среди трофеев не было револьвера? – вспомнил Крин об оружии хищника.
- Вот этого? - словно фокусник, Кигир извлек ствол и положил его перед покупателем.
- Предлагаю три золотых.
- Вообще-то я собирался получить за него шесть. Вы же видите - его делали гномы. Только как оптовому покупателю могу сделать скидку до пяти.
- Патронов оптовому покупателю не подкинете?
- Оружие продаю заряженное и дюжину патронов в придачу. Устроит?
Крин согласился. После невыгодной сделки у него появлялась хоть какая-то версия для гильдии. Правда, стоила она ему дороже, чем выданный аванс, но в данном случае лучше потерять деньги, чем рассердить «хищников».
- Скажите, при вашем заведении комнаты сдаются? Не хотелось бы ночью гулять по городу.
Смысла рисковать, возвращаясь в нормальную гостиницу, не было. Крин решил переждать здесь до утра.
- Уважаемым клиентам мы всегда идем навстречу. Подойдите к бармену, он устроит.
Клиент так и сделал.
Пока ему готовили комнату, Крин решил перекусить. Он расположился за тем же столом, где недавно сидел тип, порешивший Бугая.
Настроение оставляло желать лучшего. Он впервые не справился с заданием, потратил немалые деньги, а теперь еще придется ночевать в убогом заведении.
- Уважаемый желает знать, о чем говорил владелец амулета с тем, кто его порешил? – к волшебнику неожиданно подсел мужчина в одежде явно с чужого плеча.
- Если информация правдивая, почему бы и не послушать, - ответил Крин.
- За два серебряных могу передать их беседу слово в слово, да еще опишу, как выглядел парнишка.
Лысый на всякий случай усилил мощность щита.
- Держи и рассказывай быстрее, - внимательно изучив лицо незнакомца, волшебник положил на стол две монетки.
Мужчина пересказал всю короткую беседу и описал внешность молодого человека. Похоже, именно он и стал первым после «хищника» обладателем амулета. Информатор высказал предположение, что синеглазый посетитель является магом, поскольку выстрел под столом произвел третьей рукой, которой просто не могло быть.
«Не помню я волшебников с такой расцветкой радужки, – размышлял Крин. - Если они и существуют, это наверняка большая редкость. Стоит наведаться в местную школу и расспросить преподавателей. Через них много учеников проходит, но уникумов запомнить должны».
Лысый маг заканчивал ужин с совершенно иным настроением. Он снова шел по следу и чувствовал себя превосходно: провал оказался всего лишь небольшой задержкой на пути выполнения работы, и результата оставалось ждать недолго.
Глава 8
Странные охранники
Лардеград был издавна разделен на три неравнозначные как по площади, так и по статусу зоны. Центром города считалась самая старинная и самая сохранившаяся часть столицы, символически огороженная каменной кладкой в пол человеческого роста. Здесь проживали важные персоны, находились основные служебные здания Торговой Конторы и единственный неразрушенный храм.
Когда-то в городе возвышалось пять величественных древних культовых сооружений, украшенных цветными фресками и лепными фигурками. Однако во время смуты озверелая толпа, охотясь за сокровищами, в первую очередь рушила самые красивые здания. Священники в благополучные годы не задумывались об охране святынь, а потом и охранять стало нечего.
Вызванное подлым убийством короля негодование горожан и примкнувших к ним приезжих в первые дни смуты вылилось в столкновения на окраинах Лардеграда, которые затем бурными потоками устремились к центру. Однако бунтовщики не смогли его захватить - граф Ридуг Шестнадцатый успел стянуть туда всех верных людей и остановил людскую волну на подступах. Он понимал, что долго в окружении не продержится, а потому пошел на сделку с некоторыми главарями восстания.
Надеясь вернуться, вельможа предложил им во избежание разрушений занять дворец без боя. Сам правитель убрался из города через подземный ход и, опасаясь преследования, завалил его за собой.
Поговаривали, что в Лардеграде тайных ходов не счесть - строившие здания оберги являлись специалистами в строительстве не только наземных сооружений. Желтоглазые рыли столь хитроумные тоннели, что найти их потом редко кому удавалось.
Занявшие без боя центр города главари восстания позже образовали верхушку Торговой Конторы. В первую очередь они обеспечили защиту теперь уже своих владений, а толпу направили на преследование ненавистного вельможи, распустив слух, что тот драпает с несметными богатствами. В подобной ситуации главное - вовремя крикнуть: «Держи вора!» и указать направление его отхода.
С тех пор вход за невысокую ограду людям, не имевшим отношение к Торговой Конторе, хоть с оружием, хоть без него был воспрещен. Всегда находилось, кому оборонять ценности Конторы, поэтому и дома, и дворец, и храм внутри уцелели.
К заборчику, ограничивавшему пространство диаметром чуть больше трех тысяч шагов, по всему периметру примыкала зона срединного кольца. Народ, обитавший здесь, был попроще, однако мог похвастаться годовым доходом не менее десяти золотых. Владельцы лавок, мастерских, лекари, волшебники, преподаватели и прочий люд проживали на территории раз в десять большей центра. Магическая школа, медицинский университет, основные склады Конторы, дома-крепости знатных кланов – все это размещалось в срединном кольце.
Несколько лет назад после страшной эпидемии синюшки эту часть города также решено было огородить, но уже настоящей непроходимой для людей оградой. Построили восемь пропускных пунктов, поставили охрану, ввели медицинский контроль. Бесплатным проходом пользовались только те, кто мог доказать, что проживает в Лардеграде.
Еще дальше от центра начиналась самая обширная зона столицы – кварталы окраинного кольца. Здесь уже сложно было найти дом, который не требовал капитального ремонта. Нередко люди жили в строениях с проломленными стенами или наполовину обвалившейся крышей. Починка требовала довольно больших денег. Если у кого-то они и появлялись, каждый старался не показывать этого соседу: сегодня ты подправишь стенку, а завтра к тебе нагрянут поинтересоваться, не завелись ли у хозяев какие излишества?