Страница 133 из 166
За все время после начала войны на Тихом океане это был второй удар, нанесённый американскими самолётами непосредственно по территории Японской империи. Первым был знаменитый «Рейд Дулитлла», когда в апреле 1942 года несколько бомбардировщиков США под командованием подполковника Джеймса Дулиттла сбросили смертоносный груз на дальние пригороды Токио. Атака была не столько военная, сколько пропагандистская – для поддержки духа американской нации после поражений у Пёрл-Харбора и на Филиппинах. Погибли все самолёты, участвовавшие в «Рейде Дуллитла», кроме одного – экипаж бомбардировщика Б-25 капитана Эдварда Йорка, израсходовав почти всё топливо в столь дальнем полёте, приземлился на территории нашего Приморского края, в 14 километрах от порта Находка.
СССР тогда ещё не сражался против Японией – в европейской части страны бушевала страшнейшая война с гитлеровскими оккупантами, и на Дальнем Востоке советское правительство внешне придерживалось строгого нейтралитета. Необходимо было не давать воинственным тогда японцам ни малейшего повода к агрессии, чтобы не получить смертельно опасную войну на два фронта – одновременно и с нацистами на Западе, и с самураями на Востоке. По этой причине приземлившихся в апреле 1942 года на нашей земле пятерых американских лётчиков, во главе с капитаном Эдвардом Йорком, официально «интернировали» – то есть в соответствии с нормами международного права взяли под стражу, чтобы содержать в заключении на территории Советского Союза вплоть до окончания войны между США и Японией.
Однако, на деле Москва и Вашингтон уже были союзниками по антигитлеровской коалиции, и главнокомандующий Сталин, после многочисленных просьб американского правительства, распорядился тайно вернуть экипаж капитана Йорка на родину. Приземлившихся в Приморье пятерых граждан США в строжайшей секретности вывезли в советскую Среднюю Азию и через Иран передали соотечественникам в мае 1943 года.
Поэтому спустя два месяца, в июле того же года, высшее американское командование, планируя первый авианалёт на Курилы, учло опыт со спасением своих лётчиков через территорию СССР. Все самолёты, вылетавшие с Аляски бомбить курильский остров Парамушир, уже вполне сознательно готовили к возможной посадке в России. Их экипажи получили подробные карты аэродромов на советской территории – Камчатка была совсем рядом, а вернуться за тысячу миль к своим базам на Алеутах у американских лётчиков, в случае повреждения в воздушном бою над Курилами, не было ни единого шанса…
Камчатка: «альтернативная посадочная площадка»
Такая предусмотрительность крайне пригодилась уже во время третьей бомбёжки Курил. 11 августа 1943 года двадцать пять вылетевших с Аляски бомбардировщиков, пытавшихся атаковать острова Парамушир и Шумшу, были перехвачены японскими истребителями. На Курилах японцы к тому времени имели семь военных аэродромов и сосредоточили сотни самолётов. В итоге третий американский налёт закончился для пилотов из США полным разгромом – из 25 тяжёлых «бомберов» японцы подбили 19. Один из них под командованием лейтенанта Джеймса Поттенджера, дымя повреждёнными моторами, повернул в сторону Камчатки – по рации пилот получил от командования приказ уходить на «альтернативную посадочную площадку», то есть на советскую территорию
Теряющего высоту американца преследовал десяток японских истребителей. Но тяжёлый четырёхмоторный бомбардировщик Б-24 «Либерейтор» оставался опасной целью – бортовой стрелок Томас Ринг уже на подлёте к камчатскому берегу сумел подбить один японский самолёт. Буквально через несколько минут, при аварийной посадке на заболоченный берег в устье реки Авача, крупнокалиберный пулемёт, из которого Томас Ринг поразил японца, сорвало с креплений – почти 40 кг оружейной стали переломали стрелку ноги.
Американский самолёт приземлился, по сути рухнул, менее чем в 30 километрах севернее Петропавловска-Камчатского. В городской больнице наши врачи успешно прооперировали Томаса Ринга и еще одного члена американского экипажа, которому при жёсткой посадке разорвало селезёнку. Но спустя две недели уже шедший на поправку Ринг умер от образовавшегося тромба – американского лётчика похоронили 2 сентября 1943 года в камчатской земле у посёлка Елизово.
Экипаж лейтенанта Поттенджера стал первым, совершившим вынужденную посадку на Камчатке после повреждений в воздушных боях с японцами. Ровно через месяц, 12 сентября 1943 года, у аэродрома Елизово сели сразу семь американских бомбардировщиков, повреждённых во время бомбардировки курильского острова Шумшу. Восьмой американский самолёт, подбитый над Курилами в тот день, не дотянул до камчатского берега и сел на воду в прямой видимости с мыса Лопатка, самой крайней точки полуострова. Оказавшихся в воде американских пилотов на глазах у советских пограничников расстреляли японские истребители.
Тех же, кому посчастливилось в тот день обрести спасение на камчатской земле, в общей сложности насчитывалось свыше полусотни. Такое массовое приземление боевых самолётов и воюющих лётчиков на нейтральной Камчатке могло стать поводом для агрессии со стороны Японии против СССР. Вот как вспоминал те напряжённые минуты лейтенант Аллен Миллер, один из американцев, приземлившихся 12 сентября 1943 года под Петропавловском-Камчатским: «Советские оказались перед лицом опасной ситуации, имея у себя семь американских бомбардировщиков на небольшой военной базе недалеко от японских объектов, которые американцы только что атаковали. Очевидно, японцы знали, где приземлились бомбардировщики, и советские были в явной тревоге от этого…»
Именно с 12 сентября 1943 года все сведения об американских самолётах и лётчиках, вынужденно приземлившихся на нашем Дальнем Востоке, стали немедленно докладывать в Москву – чтобы Сталин мог оперативно оценить вероятность разрыва отношений с Японией. Всего же до конца Второй мировой войны на Камчатке приземлилось 32 повреждённых американских бомбардировщика, ещё несколько десятков разбились в камчатской тайге или утонули совсем рядом с берегами полуострова. В общей сложности на камчатской земле спаслись 246 военных авиаторов из США.
Такое внушительное количество объясняется размахом американских бомбардировок – последние полтора года войны самолёты с Алеутского архипелага и Аляски летали бомбить Курильские острова ежедневно.
Камчатская одиссея американских пилотов
Некоторым из спасшихся на Камчатке американцев пришлось пережить невольные приключения в дикой тайге. Так 18 ноября 1944 года бомбардировщик Б-24 под командованием Дональда Тейлора был подбит японскими истребителями над северными Курилами. Два мотора из четырёх было повреждены, позже в самолёте Тейлора насчитают 75 пробоин. Получили ранения сам пилот и штурман. Спасаясь от японцев, раненый Тейлор повернул к спасительной Камчатке, над которой бушевала пурга.
Углядев в разрывах облаков отмель на морском берегу, американский пилот сумел посадить на неё искалеченный самолёт, зарывшись «брюхом» в песок. Горючее из пробитых японскими пулями баков вытекло ещё в воздухе, и взрыва при жёстком приземлении не произошло, но из десяти членов экипажа семеро были ранены – двое в бою над Курилами и пятеро при жёсткой посадке на камчатский берег.
Самолёт лежал на безлюдном диком «пляже» примерно в 100 милях к северу от мыса Лопатка, самой южной точки Камчатского полуострова. Трое членов экипажа Тейлора, кому посчастливилось обойтись без ранений, отправились сквозь тайгу на поиски русских. Но после ночёвки в снегу они поняли, что тайга сильнее и вернулись к покалеченной машине.
К счастью для экипажа, им удалось запустить рацию и восстановить связь с авиабазой на Алеутских островах. Командование США связалось с Петропавловском-Камчатским и спустя пять суток в районе падения машины Тейлора появился самолёт, сбросивший американцам на парашюте контейнер с медикаментами, тёплой одеждой, палаткой и продовольствием.
Это позволило экипажу подбитого бомбардировщика пережить в тайге ещё восемь суток. Утром 30 ноября 1944 года американцы наконец увидели у берега небольшое советское судно, но бурное зимнее море не позволило спущенной шлюпке пристать к берегу. Лишь к вечеру того дня по суше к американцам вышел маленький отряд из семи наших пограничников с двумя лошадьми для эвакуации раненых.