Масон

Так вот, Жак в течение трёх дней, которые мы с Хлоей провели в этом месте, пытался сделать из меня свою «женщину», что в переводе означало обычная потаскуха для бандита. Благо тётя Берта смогла уговорить его, чтобы меня не трогали ещё неделю и дали пообвыкнуть. Она, вообще, очень расстроилась, когда мы появились на её пороге, хоть и не сказали ни слова. Я увидела это в её глазах. Словно единственное о чём мечтала тётя, чтобы мы никогда к ней не приходили.

Но тогда, зачем же она так настойчиво звала нас к себе? Признаюсь, я тогда подумала, что письма посылала вовсе не она. Да и поведение графа Либерга было довольно странным. Он все эти письма демонстративно прятал, чтобы я их обязательно увидела, но не смогла прочесть. Вот только к чему такие сложности? Если кому-то было необходимо моё появление в этом месте, просто притащили бы и всё.

Да и действия тёти были весьма необычными. С момента нашего появления, Берта постаралась поскорее разобраться с документами и отправить нас с Хлоей подальше отсюда. Если честно, ума не приложу, как красивая, талантливая женщина могла оказаться среди бандитов. Ведь она была из весьма знатного рода, обладала сильной магией воды…и при этом жила среди черни столицы. Странно.

Насколько я успела узнать, Берта была очень доброй и отзывчивой. Увидев нас на пороге своего дома, она не стала задавать вопросов, а просто принялась хлопотать над двумя зарёванными и продрогшими до костей племянницами. Всеми действиями тётя старалась нам помочь, но порой появлялось чувство, словно ею кто-то управлял. Итог всех этих странностей был закономерным – из-за неё я попала в передрягу.

Зачем только она сказала белобрысому с тростью, что во мне течёт кровь демонов? Ответа я не знала и сейчас не хотела об этом думать. Кроме Берты у нас с сестрой никого нет. И для меня она навсегда останется родственницей, которая приютила двух сирот посреди ночи, когда тем некуда было идти.

– Мне плевать, чем и с кем она занималась, – процедил первый мужчина и подошёл ко мне. – Кольцо принесла?

Кивнув в ответ, я сильнее сжала ладонь, где лежал перстень Джареда и сделала шаг назад. В голове пульсировала лишь одна фраза, сказанная несколько минут назад тёмным: «У тебя не выйдет отдать ни одну вещь, которую надо было достать и не получится разорвать магический спор, пока ты не придёшь ко мне сама». От кольца по руке разлилось приятное тепло, а я сделала ещё один шаг назад, чем вызвала недоумение у мужчины.

Но, к сожалению, он опомнился от этой выходки довольно быстро. К тому моменту моя магия успела оплести полностью только Дохлого Жака. Взгляд бандита на мгновение расфокусировался и стал каким-то глупым. Белобрысый посмотрел в сторону подельника, усмехнулся, словно понял, что я с ним сделала, но никак не прокомментировал. Пока нити энергии старательно скользили по второму мужчине за столом, белобрысый протянул ладонь и произнёс:

– Ты можешь отдать кольцо и свободна.

– Пока вы не вернёте мне сестру и не поклянётесь на магии, что не станете нас преследовать, я ничего не отдам.

Вздёрнув подбородок, с вызовом глянула на мужчину и обвела взглядом присутствующих. Пара ниточек магии всё же смогли прилипнуть к незнакомцу в капюшоне и мои шансы на побег значительно возросли. Я уже самостоятельно сделала шаг назад под взглядом злых водянистых глаз и спрятала руки за спину.

– Девочка, ты осознаёшь, с кем торгуешься? – вкрадчиво поинтересовался белобрысый. – Понимаешь, что условия здесь диктуем мы?

– В данный момент, вам нужно кольцо, – на моих губах появилась самоуверенная ухмылка. – И по какой-то причине, вы не можете его забрать без моего разрешения. Так что условия здесь диктую я.

Лицо белобрысого перекосило от злости, и я ухмыльнулась ещё шире, а следом едва не взвизгнула от ужаса, когда из-за стола поднялся третий, который молчал всё это время. Вся уверенность в благополучном разрешении данного конфликта и удачном побеге, мгновенно испарилась вместе с теплом от кольца. Зато магия принялась радостно опутывать незнакомца.

Когда мне вручили сферу портала и сказали, что потребуется сделать, этого мужчины здесь не было. Но теперь я смогла разглядеть тёмного эльфа и захотелось ритуально покончить с собой.

Тёмные эльфы являлись самыми умелыми убийцами и палачами в нашем мире. Хуже были только демоны, которые давно утратили всё наследие предков и исчезли. Хотя говорили, что демонов уничтожили паладины. Правда, мне и без демонов с паладинами хватит одного такого экземпляра с собранными в высокий хвост чёрными волосами. Ведь именно род Арх’Эррат боялись, как чумы в каждом уголке нашего мира. А сейчас такая страшилка стояла прямо передо мной.

Этими белоглазыми эльфами пугали детей, чтобы те вели себя хорошо, а также ругательство «чтоб тебя арх забрал», было придумано неспроста. Любой, кто попадёт к кому-нибудь из Арх’Эррат в руки, исчезнет навсегда. Они могли делать всё, что захотят, ведь за ними стояла сила рода идеальных убийц.

Как поговаривали в народе: сам император старался никогда с ними не спорить. Понимал, что те разберут по камешку его детище – империю Лайор – предварительно перебив всю верхушку. Поэтому никто не подумает заикнуться, если кто-то из Арх’Эррат будет тебя прилюдно резать на кусочки посреди главной площади. И я понимала, что ничего не смогу сделать с эльфом, поскольку он сильный маг. С Арх’Эррат мог потягаться разве что Джаред Прайм. Но это только мои догадки – слишком впечатлило меня знакомство с тёмным магом. Мамочки, и во что я влезла?

– Думаю, ты уже достаточно запугал девочку, – произнёс эльф довольно приятным голосом.

Я изумлённо заморгала, глядя в его абсолютно белые, слегка светящиеся глаза, которые с любопытством палеонтолога разглядывали меня, словно какое-то ископаемое. Следом отметила, что мужчина весьма красив, насколько можно было судить с учётом маски, закрывающей половину его лица. Но тут моя магия решила порадовать, и я поражённо уставилась на эльфа, который источал флёр желания.

Изумило даже не желание. Хотя это само по себе было довольно странно – я и привлекла тёмного эльфа. Для меня осталось тайной, каким образом всё же получилось зацепить мужчину своей магией. Неужели он, как и Джаред недавно, не ожидал, что я могу такое выкинуть?

От нахлынувших ощущений, пришлось на мгновение зажмуриться, поскольку появилось чувство, что меня закутали в дорогие меха, пахнущие парфюмом. Тряхнув головой, я сделала шаг назад и сглотнула ставшую вязкой слюну. Показалось, что стоит эльфу подойти, и я его съем – ну или оближу с ног до головы.

– Хелен, будь хорошей девочкой, отдай кольцо. Обещаю, что вас с сестрой больше никто не тронет, – вновь заговорил он и протянул руку.

– Забирайте, – пропищала и словно насмехаясь над эльфом сделала ещё один шаг назад из-за чар Прайма.

Вот же гадство. Такими темпами я скорее выйду из помещения, чем отдам кольцо. А отдать его очень хотелось, поскольку я не желала расставаться с жизнью из-за дурацкой побрякушки. Идеальные брови эльфа полезли на лоб от удивления, и он вновь заговорил:

– Хел, не надо бояться. Клянусь, о вас позаботятся и заберут из этого ужасного места. Ведь ты не рассчитывала, что вы сможете здесь жить? Подумай. У Хлои будет возможность расти в нормальной семье, она пойдёт учиться, после найдёт себе мужа. Ты ведь понимаешь, что здесь Хлою просто продадут какому-нибудь извращенцу. А я предлагаю ей нормальную жизнь в обмен на это кольцо. Неужели эта безделушка для тебя важнее сестры?

– Конечно, нет! Берите кольцо, – воскликнула я.

Только стоило тёмному эльфу протянуть руку, как меня буквально отшвырнуло в другую сторону. Вот теперь Арх’Эррат нахмурился и я едва не заревела, когда он бросил взгляд на сестру. Если он что-нибудь сделает с Хлоей, я буду проклинать Джареда Прайма до конца своих дней, а после смерти останусь с ним и начну пугать по ночам. Словно подтверждая мои мысли, желание тёмного эльфа поутихло, а вот гнев разгорелся ярким племенем.