Страница 70 из 83
'Никто и никогда не заставит меня спуститься в этот ад', - подумала она.
Ей безумно, до головокружения захотелось заорать в полный голос, что есть силы стучать по бетонной стене кулаками, стертыми в кровь. Или бросить что-нибудь - но непременно чтобы летело далеко и разбилось вдребезги.
Вместо этого, София несколько раз вдохнула полной грудью ту вонь, которая неразрывно для нее была связана с подземельем, присела на корточки перед шахтой и посветила вниз. Ей показалось, что она видит дно.
В конце концов, разве не Сергей рассказывал ей, что здесь, под землей, выходов на поверхность как собак нерезаных - просто сплошь и рядом. Достаточно пройти каких-нибудь метров десять и пожалуйста - очередная лестница, ведущая к люку. София закусила губу. Говорил? Вот пусть теперь отвечает за последствия своего словоблудия. Потом... после того, как найдет ее труп, изъеденный крысами.
Девушка положила зажигалку в карман. В темноте нащупала торчащую скобу и что было сил вцепилась в нее. Некоторое время она сидела на краю шахты, не решаясь шагнуть в нее. Потом нырнула вниз.
Холод пробрал ее тело до костей. Она дрожала, занятая поиском следующей ступени. И еще одной. Больших усилий ей стоило оторвать руку от одной скобы и вцепиться в другую.
Спуск давался ей с трудом. Стуча зубами от холода, она спускалась все ниже. Тряслись ноги. Из ран на руках снова потекла кровь. Ладони постоянно соскальзывали с влажного железа. Она рисковала сорваться в любой момент. Мысль о том, что падение с такой высоты могло и не закончиться смертью, заставляла ее поочередно вытирать руки об одежду и цепляться снова и снова.
София почувствовала облегчение, когда при следующем шаге не обнаружила ступень. Поболтав ногой в воздухе - вдруг имелась еще одна скоба, через одну? - и ничего не найдя, она подтянулась. Наученная горьким опытом, прыгать сразу не стала. Перехватила поручень удобнее и достала зажигалку.
И, правда, было невысоко. Она зацепилась за последнюю скобу, повисла и мягко спрыгнула. Кроссовки почти по щиколотку завязли в грязи.
Туннель уходил в двух направлениях. София долго рассматривала одну и другую сторону. Абсолютно одинаковые, они терялись в темноте.
Девушка повернула направо. Просто потому, что ей вдруг показалось, что там суше и меньше мусора.
Под ногами чавкала грязь. Несмотря на это, идти было удобно: кроссовки не проваливались глубоко.
Большей частью девушке приходилось идти по памяти. Зажигалка быстро нагревалась и держать ее было невозможно. Кроме того, София опасалась, что она может погаснуть в любой момент. А ведь нужно, чтобы ее хватило на те, пусть не десять, пусть двадцать метров, о которых говорил Сергей.
Она прошла, как ей показалось, метров двадцать. Вокруг ничего не менялось. Тянулись грязные бетонные стены, на которых темнела полоса, отмечающая самый высокий уровень подъема воды - случись такое, Софию накрыло бы с головой. Из жидкой грязи торчали обломки труб, пластиковые бутылки, доски, еще какой-то хлам.
Время от времени София останавливалась и прислушивалась. Не может быть, чтобы здесь 'водились' одни диггеры! Ведь рассказывал же Сергей о всяких монтерах, тех, кто работал в канализации. София согласилась бы даже на то, чтобы ее забрали в милицию, как злостную нарушительницу. Пусть так - лишь бы поскорее все кончилось!
Туннелю не видно было конца, минуты проходили за минутами. Они шла, измеряя расстояние метрами, а время ударами сердца. Шла, ощущая себя крохотной частицей, блуждающей по артериям, венам огромного организма. И на весь этот лабиринт многокилометровых сосудов - ветхих от времени, заваленных мусором, разъеденных коррозией химических отходов, опирался величественный город. Тонкая скорлупа асфальта, сваи, вбитые в плавуны - разве могло это обеспечить надежную опору?
Низкий рокочущий звук прервал размышления. С таким шумом могло урчать в пустом желудке у огромного чудовища, того самого, который разросся под городом. Звук появился сразу отовсюду и не было возможности определить его источник.
София споткнулась и включила зажигалку, хотя в ближайшее время делать этого не собиралась.
Рокот становился все сильнее и сильнее. София с замиранием сердца ждала, что за ним последуют страшные события и тут звук оборвался, словно его и не было.
Девушка стояла, освещая пройденный путь - она решила, что ничего не может быть страшнее опасности, настигающей сзади. Держала включенную зажигалку, пока та не обожгла ей пальцы. До нее с опозданием дошло, что надо было бы обратить внимание и на пол, потому что вдруг она перестала различать грязь, лежащую под ногами.
Белесый туман змеился по дну туннеля, скрывая ее следы. Странно запахло. Резкий, чуть сладковатый запах.