Страница 2 из 83
Индус вскинул голову и луч фонаря на его каске ослепил Герца.
- Что ты сказал? - переспросил Индус.
Не нужно было иметь семи пядей во лбу, чтобы догадаться - он лжет. Парень отлично понял, о чем идет речь, просто ему нравилось делать вид, что он не расслышал.
Они стояли друг напротив друга в заброшенном коллекторе, предназначенном для отвода сточных вод. Он давно пересох. Много лет назад унесло ливневыми потоками весь мусор. Сухо, чисто, только под ногами скрипит бетонный щебень - не коллектор, а мечта диггера.
Герц окинул взглядом невысокого крепкого парня. Аладдин, он же химза, а иначе костюм химзащиты Л-1 не смотрелся на его фигуре чужеродным, как это часто бывало с новичками. И шахтерская каска с налобным фонарем сидела на нем как влитая. На первый взгляд Индус производил впечатление опытного диггера, однако, это было далеко от истины. Насколько знал Герц, парень забрасывался второй раз. Хорошо сидящий костюм - не доказательство того, что под землей ты можешь чувствовать себя хозяином. Тем, кому все позволено.
Обычно Герц отдавал предпочтение совершенному, с его точки зрения, аладдину. Сегодня же, поскольку заброс намечался несложный, он облачился в сконструированный им же самим костюм: низ от химзы и сверху куртка из прорезиненной ткани с накладными карманами на груди. Выглядел он не так браво как Индус. Зато имел за плечами столько забросов, что их с лихвой хватило бы на десяток таких вот парней.
Бетонные стены туннеля, диаметром до двух метров, хранили историю. Уровень самого значительного подъема воды, словно предостережение 'оставь надежду всяк сюда входящий' отмечала темная полоса - метра полтора от основания коллектора. Казалось бы, немного. Но если добавить сюда стремительное течение, бурлящим потоком несущееся по дренажной трубе, то картина получалась страшная.
Словно понимая тщетность предупреждения, возникшего по желанию стихии, подземный мир прибег к предупреждению рукотворному. Вездесущие любители граффити отметились и здесь: на левой стене, у самого низа, чернела надпись 'пойдешь прямо - умрешь'. Буквы были ровными, хотя тому, кто их писал, скорее всего пришлось лечь на пол.
Герц молчал, рассматривая надпись. Индус тоже.
Камень преткновения - золотистая обертка от шоколада лежала на бетонном полу. В свете фонарей она загадочно блестела.
- Подними, - не повышая голоса, повторил Герц.
Индус широко улыбнулся и задушевно сказал:
- Забей, Герц. Мало здесь дерьма под землей валяется?
- Подними, - в третий раз сказал Герц и шагнул к улыбчивому парню.
Тот как будто ожидал нападения - не двинулся с места, только голову пригнул.
Герц застыл в двух шагах от Индуса, буравя его тяжелым взглядом. В тишине слышно было, как где-то вдалеке шумела вода.
Время шло. Первым не выдержал Индус.
- Тебе надо, ты и поднимай, - сквозь зубы произнес он.
Герц пожал плечами: такому бычку бесполезно в сотый раз объяснять, чем отличаются сталкеры от диггеров. Если первые тащат на поверхность все, что плохо лежит, их нисколько не беспокоит мусор, который остается после их пребывания под землей, то последние стараются ничего не трогать и по возможности, следов не оставлять.
В конце концов, если быть откровенным перед собой, дело было не в обертке, к которой прицепился Герц. Дело было в принципе.
Каждый опытный диггер, который берет на себя смелость вести новичков, в определенной степени психолог. Герц с самого начала предполагал, что с этим парнем могут возникнуть проблемы. Все эти многозначительные взгляды, нарочито подобострастные кивки 'как скажешь, гражданин начальник', плохо скрываемые усмешки 'видали мы и не такое'. Знал, однако надеялся до последнего, что здравый смысл восторжествует.
Зря надеялся.
Устраивать разборки с последующим мордобоем Герц не собирался. В одном парень прав: хватает здесь дерьма и без этого. К тому же следовало беречь время. Время и аккумуляторы к фонарям.
Герц нагнулся, с удовлетворением отметив, как дрогнул Индус, поднял обертку от шоколада и положил в нагрудный карман.
- Теперь так, Индус, - по-прежнему не повышая голоса, заговорил диггер. - Дорогу назад, надеюсь, помнишь. Ничего сложного там нет, сам видел. Если что, жди меня здесь.
- Герц, чего воду зря мутить, - начал было парень, но Герц его перебил.
- За мной не ходи. Пойду быстро. Я ловушки знаю, а ты нет.
Потом повернулся, шевельнул плечом, поправляя рюкзак и пошел по коллектору. Уже на ходу вынул из кармана фонарь - встроенный в каску следовало беречь. Если интуиция Герца не обманывала, то, возможно, предстоял спуск. Вот тогда без налобного фонаря не обойтись.
Индус что-то кричал ему вслед, но эхо не донесло до диггера смысла. Пойти следом парень так и не решился. Видно, всерьез его задели слова о ловушках. Ничего, выйдет парень, никуда не денется. Тут и заблудиться негде - дорога одна. Зато польза будет. Вся спесь с него слетит, как скорлупа с вареного яйца. А если так и не решится возвращаться в одиночку, то на обратном пути Герц его подберет. Только уже тихого и спокойного.