Избранными не становятся…

— А как мы здесь оказались? Дэвид резко поднял голову, бросив на меня гневный взгляд.

— Телепортация. Диана, прошу тебя, дай мне тишины. Тщетно пытаясь отбросить все мысли и угодить магу, я следила за капелькой воды, стекающей по стене.

— Дэвид, ты действительно уничтожил мой медальон? Молодой человек застонал и щелкнул пальцами. К моим ногам упало золотое украшение. Проверив все ли с ним в порядке, я гордо надела цепочку на шею, с удовлетворением услышав за спиной негромкое шипение.

— Спасибо.

— Замолкни! Терпения хватило всего на несколько минут.

— Дэвид, как я стала Избранной?

— Избранными не становятся, Диана, ими рождаются.

— Может тебе в позу лотоса сесть? Как йоги при медитации.

Говорят, хорошо помогает расслабиться. Дэвид не ответил. Поднявшись со своего места, он шаткой походкой подошел ко мне, присаживаясь на корточки и вытягивая вперед руки. Все. Душить будет. Сжавшись в комок, я старалась слиться с каменной стеной. Одну руку уперев в стену, второй он притянул мое лицо к себе.

Наши губы соприкоснулись, а по телу прошла приятная дрожь, отдающаяся в каждой клеточке. Казалось, это мгновение длилось мучительно долго. Дэвид медленно отстранился. В теле чувствовалась слабость.

— Спасибо, — тихо прошептал Дэвид, и на лице его промелькнула улыбка. На щеки вернулся румянец.

— За что?

— Я позаимствовал у тебя немного жизненной силы.

— Что? С ума сошел? — вскочила я, чувствуя, как ноги начинают подкашиваться. Ухватившись за стену, я продолжала сверлить молодого человека взглядом. Маг потягивался, разминая мышцы.

— Я просил помолчать тебя всего пару часов! А тебя хватило от силы на пару минут! — взорвался молодой человек, доставая посох и протягивая мне руку.

— Скажи спасибо, что тебе не передались способности отца. В моих мыслях вообще черт ногу сломит, — буркнула я. Упрекнуть мага хотелось, но в чем-то он был прав. Долго молчать я не умела. Тем более, когда вопросов в голове столько, что мозг просто не успевает их запоминать, немедленно требуя ответов. Оторвавшись от стены, я ухватилась за протянутую руку, повиснув на ней тяжкой ношей. Пусть теперь мучается. Всмотревшись в каменную стену и выбрав определенный участок, по виду ничем не отличающийся от других, шепнув слова заклинания и направив посох вперед, Дэвид притянул меня к себе. Из посоха вырвалась шаровая молния, увеличивающаяся в размере и как нож в масло входящая в камень. Раздался оглушительный гул, сопровождающийся горячим воздухом, исходящим от стены. Мгновение, и стена разбилась вдребезги. Камень больно одарил меня в бок, заставив согнуться пополам.

Вокруг все заволокло пылью. Дышать становилось тяжело. Когда все стихло, я осмелилась приоткрыть глаза. Надо мной нависал Дэвид. Щеку его рассекала кровоточащая ссадина. Улыбнувшись, молодой человек разжал объятья, выпуская меня на свободу, и отошел в сторону. Стены больше не было. Вместо нее зияла дыра, сквозь которую в пещеру проникал тусклый свет. Дэвид махнул рукой, первым ступая в проделанный ход. Я последовала за ним. Бок болел, вынуждая задумываться о целости ребер. Проход был довольно низким. Идти приходилось пригнувшись. Ступив в высокую траву, я увидела заходящее солнце. Дэвид терпеливо ждал.

— Что-то случилось? — заметив, как я держусь за бок, спросил он. Отрицательно покачав головой, я взглянула на молодого человека, по щеке которого текла кровь.

— А ты как? У тебя щека рассечена. Маг удивленно поднес руку к лицу.

— И правда. Царапина. Откуда у тебя Толлеф?

— Что? А, цветок? Мара дала. Красивый.

— Точно. И редкий. Говорят, у каждого Толлефа есть душа. Но мало кто знает, что это означает. Сикква тебя не посвящала в подробности?

— Дэвид, а откуда ты знал, что пещера не обвалится и нас не накроет? — пропустив вопрос мимо ушей, уточнила я. Мне было приятно, что Дэвид накрыл меня своим телом, спасая от камней, но в голове завелся червячок сомнения.

— А я и не знал. Я повернулась к магу, так спокойно произнесшему последнюю фразу.

— Так почему же ты просто не телепортировал нас?

— На это нужно было больше сил. Так экономичнее, — пожал плечами маг, словно несколько минут назад нам не грозила смертельная опасность. За спиной были высокие, вершинами уходящие за облака, горы.

Пещера, в которой мы оказались, лишь по случайности находилась у самого края одной из гор, позволив нам почти безболезненно выбраться на свободу. Возможно, если бы у мага было чуть больше сил, изначально мы оказались бы на том месте, где стояли сейчас. Что произошло бы, лишись он сил чуть раньше, я старалась не думать. Дэвид направился к видневшемуся вдалеке лесу. Я поспешила следом, не желая оставаться в одиночестве. Нагнав мага и уцепившись за развевающуюся рясу, я старалась не отставать.

Но Дэвид словно торопился куда-то. Наступив на грязную лужу, ниоткуда появившуюся на пути, я поскользнулась, повиснув на рясе мертвым грузом. Молодой человек сделал еще несколько шагов, прежде чем почувствовал что-то неладное.

Обернувшись и обнаружив меня на земле, он усмехнулся.

— Ты чего там лежишь?

— Отдыхаю. Не соизволишь помочь? Все еще посмеиваясь, Дэвид протянул руку, возвращая мне вертикальное положение. Платье было безвозвратно испорчено, как и настроение.

— Дэвид, ты маг? — я выжидательно уставилась на молодого человека. Он кивнул. — Тогда почему бы тебе просто не перенести нас отсюда?

— Я же говорил, у меня не хватит сил. Хотя, если ты не против поделиться… Маг притянул меня к себе.

— Ну уж нет, — я оттолкнула вконец обнаглевшего парня. — Больше не позволю пользоваться собой.

— Я так и думал. Поэтому мы и идем пешком. Возразить было нечем и, понурив голову, я обреченно шла за магом.

Идея о побеге была задушена в зародыше. Местность была абсолютно незнакомой. Смилостивившись над начавшей поскуливать мной, Дэвид замедлил шаг, продолжая уверенно идти к лесу. На мои уговоры немного передохнуть, молодой человек отвечал категорическим отказом. Отчаявшись добиться от мага человеческого сострадания, я слегка отстала, срывая ромашки и гадая на лепестках. По земле проплыла тень, похожая на большую птицу со странным строением туловища. Подняв голову и разглядев белое тело коня с крыльями на фоне темнеющего неба, я воспряла духом. Дэвид шел как ни в чем не бывало, устремив свой взгляд куда-то вдаль. Он отошел уже на достаточно порядочное расстояние, не замечая, что в порыве своего ромашконенавистничества я осталась далеко позади. Оставалось надеяться, что молодой человек не увидел странной тени. Пегас пошел на снижение. С трудом подавив радостный крик, я заметила, как остановился Дэвид.

— Знаешь, что я думаю? — оборачиваясь, произнес маг, с удивлением заметив, за спиной никого нет.

— Нет! — раздраженно бросила я, следя, как Ксеон взмывает в небо.

— Я вызову Тай Норана. Он-то и доставит нас до места. Как бы ни чесался язык уточнить куда именно должен был донести нас дракон, я лишь улыбнулась.

— Сногсшибательная идея, Дэвид. И как она раньше не пришла в твою гениальную голову? Иди, вызывай! Подозрительно задержав на мне взгляд, и не найдя на моем лице ни следа раздумий о хитроумных пакостях, Дэвид кивнул и, сев на землю и скрестив ноги, закрыл глаза и сжал посох в руках. Посох засветился красным, обволакивая все тело мага. Крылатый конь приземлился в нескольких шагах от меня. Лериона с ним не было. Далеко не с первого раза взобравшись на спину пегаса, я вцепилась в гриву. Уздечки не было, как и успевшего полюбиться седла. Конь недовольно всхрапнул, но ничего другого не оставалось, иначе я бы просто сверзилась вниз. Расслышав шум, Дэвид поднял глаза от земли, следя, как мы собираемся подняться в воздух. Яркая вспышка, пролетевшая прямо у конской морды заставила пегаса встать на дыбы, широко раскинув крылья. Почти падая на спину, я повисла на гриве. Ксеон заржал и, опустившись на четыре копыта, взбрыкнул задними ногами. У подбежавшего мага на груди отпечатались следы подков, а тело его отлетело на несколько метров. Больно, наверное. Стараясь успокоить взвинченное животное, я мешком тряслась на широкой спине, пока конь галопировал в высокой траве. Что есть силы, я дернула за белую гриву.