Страница 21 из 173
– Вольтурис, где мы? – пробормотала Сол внезапно севшим голосом.
Корабль молчал. Сердце её пропустило удар. Вольтурис никогда ещё не размышлял над ответом так долго.
– Хотя бы префектуру назови! Ну же, Вольтурис, я жду!
– Данная область лежит за пределами известных мне регионов, – наконец отозвался корабль.
Сол перегнулась через штурвал и провела пальцем по сенсору. Изображение поднялось над экраном, выстраивая трёхмерную голограмму.
– Уменьши масштаб.
Корабль повиновался.
– Ещё.
Наконец, ей удалось разглядеть на карте знакомые очертания. Их выкинуло за пределы исследованной области Вселенной. До границы ближайшей префектуры было по меньшей мере три тысячи центиллионов по прямой. До ближайшей обитаемой планеты – и того больше.
– Бог мой, да что случилось-то? – доктор Легрант осторожно кашлянул, всем своим видом выражая искреннее недоумение и замешательство.
Сол повернулась к мужчине.
– Я объясню, – её голос был холоден как жидкий азот. – Ваш сын решил поиграться с пультом, в результате чего мы вошли в незапланированный гиперпереход и оказались на краю Вселенной. Ах, да, – ехидно добавила она, – При всём при этом мы каким-то чудом остались живы.
– Не может быть, – доктор Легрант выглядел потрясённым до крайности. – Жак, это правда?
Мальчик упрямо молчал.
– Жак, ответь мне, – не унимался доктор Легрант. – Это правда? Ты трогал что-нибудь?
"Ещё бы", – хмыкнула Сол.
– Я не сделал ничего дурного! – крикнул мальчишка со слезами в голосе. – Правда, пап!
Учёный достал платок, промокнул выступившие на лбу капельки пота.
– Жак, мальчик мой... Мы же могли погибнуть...
– Строго говоря, нет, – неожиданно заговорил Вольтурис. – Принимая во внимание расстояния во Вселенной, шанс на то, что мы вышли бы из гиперперехода не где-нибудь, а в недрах звезды или в чёрной дыре, как предположил для примера мой пилот, крайне маловероятен и в стандартной математической модели стремится к нулю.
Сол поражённо ахнула. Вольтурис встал на сторону пассажиров?! Быть того не может!
– Помолчи, Вольтурис, – осадила она корабль. – Искусственному интеллекту рассуждать о "вероятности погибнуть" вообще не положено! Ты закончил диагностику? Тогда считай гиперпереход. Нам нужно выбираться отсюда. А ты... – Сол медленно повернулась к мальчугану, глаза её метали молнии, – Ещё одна шалость, и пожалеешь, что навсегда не остался на Аргенте.
Она отстегнула ремни и вынырнула из кресла, стараясь дышать глубоко и размеренно. В груди клокотала ярость и досада – больше на саму себя, чем на мальчика.
Не восприняла всерьёз. Недоглядела. И что в итоге?
А в голове крутилось невысказанное "это же ребёнок!" Универсальное оправдание любой детской шалости.
– Сол.
Ей не хотелось сейчас разговаривать ни с кем – даже с Вольтурисом.
– Сол, ты слышишь меня?
За стеклом иллюминатора – угольно-чёрная пустота, слегка сбрызнутая мерцающими точками небесных тел. Ближайшая звезда – Сол прищурилась – жёлтый карлик, кажется, – достаточно далеко, чтоб захватить их своим гравитационным полем. В полнеба – длинный изогнутый рукав незнакомой спиралевидной галактики. На карте она была обозначена только номером, без имени.
Неисследованная часть космоса. Бескрайняя звёздная целина. Чужая, загадочная, манящая.
– Сол, вернись за штурвал.
– Ну, что ещё? – устало отозвалась она.
– Обнаружен движущийся объект искусственного происхождения. Произвожу идентификацию...
Кувыркнувшись в воздухе, Сол поспешно скользнула за штурвал, положила руки на датчики.
"Покажи".
Вольтурис послушно вывел изображение на боковой экран. Но Сол из без этого отчётливо "видела" объект: серебристо-белая тарелка, посаженная на толстый цилиндр с рубленными гранями и увенчанная замысловатой конструкцией, похожей на треногу. Картину дополняли несколько длинных и тонких щупов (датчики? антенны?) и ещё какие-то детали, плохо различимые с такого расстояния.
"Есть основания полагать, что это беспилотный аппарат".
Должно быть, зонд какой-то. Вот только она никогда прежде не видела таких зондов.
"Сигналы?"
"На стандартные позывные объект не отвечает. Сам никаких сигналов не подаёт".
Так и есть, зонд. Ничего интересного.
"И зачем ты меня позвал?" – Сол недовольно дёрнула плечами.
"Траектория", – Вольтурис был лаконичен.
"Ну-ка, ну-ка..."
Судя по схеме, построенной Вольтурисом, зонт летел со стороны неисследованных областей.
А вот это уже любопытно...
"Через три минуты объект поравняется с нами, пройдёт на минимальном расстоянии в полтора дециллиона".