Рожденный Водой

— Что ж. Так для чего я здесь? — подперев руками подбородок, перебил Лаодис, обращаясь не то к вампирам, не то к нам. Но глаза его неустанно смотрели на меня, от чего становилось особенно неуютно.

— Хотелось бы поговорить. Наедине, если можно, — следя за реакцией вампиров, произнесла я. Те смерили меня подозрительным взглядом. Нужно было срочно исправлять ситуацию, о чем свидетельствовали пинки, которые Хэл отвешивал мне под столом. — Просто, как начинающий маг, я бы очень хотела поговорить с вами о магии. Вас характеризуют как великолепного практика, и хотелось обсудить с вами кое-что, чего я не в состоянии понять сама. Похоже, Лаодису польстило услышать в свой адрес столь лестные слова. Да и вампиры загордились от осознания того, что у них на службе состоит такой талант. Возможно поэтому они все же согласились оставить нас наедине. Хэла забрали с собой, ведь к магии он не имел никакого отношения, и хвалебные рулады не пел.

— Уф, как же утомительно! — шумно выдохнул маг, небрежно развалившись на стуле и закинув ноги на стол, когда дверь за вампирами закрылась, а шаги их стихли. — Эти старики такие нудные!

— Что вы имеете в виду? — длинный черный балахон, надетый на маге, таял в воздухе. На нем была простая рубаха, на которой в хаотичном порядке были изображены неизвестные символы, словно он частенько использовал ее для записей, за неимением бумаги. На ногах потертые штаны и мягкие, видавшие виды туфли. Лицо расслабилось. Маг помолодел на пару лет, но все равно выглядел старше своего возраста.

— Хватит этой нарочитой вежливости! — Лаодис ногой придвинул к себе блюдо и ухватил гроздь черного винограда. — Шловно не жнакомы. Сейчас голос казался еще более знакомым, приобретя насмешливые нотки.

— Не-ет! — в ужасе протянула я, не смея озвучить внезапную догадку. Но он же выглядел совершенно иначе! Рост, возраст, цвет волос, цвет глаз — все было иным!

— И как такая дуреха может называть себя магичкой? — брезгливо бросил маг, сплевывая очередную косточку на пол. Теперь было точно ясно — это он. Именно этого засранца я умудрилась повстречать ночью! И как вампиры не придушили его раньше?

Или только я удостоилась чести быть обхаянной?

— Люди любят ушами. Вампиры тоже недалеко ушли. Думаешь, я протянул бы здесь так долго, если бы общался с этими кровососами подобным образом? Точно. Для мальчика его возраста он был слишком надменным, чванливым и просто мерзким. И как он мог вырасти таким, когда сестра его столь милая и добрая девочка?

— Когда ты ее видела? — Лаодис сел ровно, подперев руками подбородок.

— Кого? — не поняла я, хлопая глазами.

— Диолу! Ты же видела ее? Когда? Боги! Когда я успела проговориться? Стоп, если у Диолы дар чувствовать людей, то, что за способности могут быть у ее брата? Ну не может же мне везти на телепатов так часто?

— Как видно, может, — широко зевнув, усмехнулся маг. — Так когда?

— Где-то пару недель назад. Просто случайно встретились в замке.

Лаодис, нам правда нужно поговорить.

— Ну?

— Ты слышал когда-нибудь об Избранных Богами? Мальчик кивнул, явно начиная копаться в моих мыслях еще до того, как я успевала формулировать предложения. Но он мог бы легко запутаться, не поняв всей сути, и я решила не особо вдаваться в долгие думы, говоря все как есть.

— Ты — Избранный Богом Воды, и мы должны доставить тебя в селение эльфов в Востаре. Там ты познакомишься со Старейшим, который вместе с Королем задался целью собрать всех Избранных Богами, дабы на земле воцарился мир и благодать. Я — Избранная Богиней Огня. Все равно докопаешься, так что уж скрывать.

— Не интересует, — равнодушно бросил маг, поднимаясь со своего места. Поверил ли он?

— Поверил, но не интересует. Чертов парнишка сыграл последнюю мелодию на моих истончившихся нервах. Придав ногам ускорения, я в мгновение ока оказалась рядом и влепила ему звонкую пощечину. Маг ошарашено приложил руку к начавшей краснеть щеке и, скорее машинально, отступил на шаг.

— Значит, мир во всем мире тебя не интересует? — рычала я, наступая на показавшегося вдруг мелким ребенка. — Значит, решил бросить все и прозябать здесь, подлизывая тощие задницы клыкастым упырям? Сделал из себя пай-мальчика и радуешься жизни? Да плевать!

Авось найдется еще один Рожденный Водой, у которого мозги будут на месте! Резко развернувшись, чеканя шаг, я вышла из помещения, так громко хлопнув дверью, что со стен посыпалась каменная крошка. Мальчик остался стоять прижатым к стене, откуда у него просто не было путей к отступлению. Хэл, все это время ожидавший на улице, присев на низенький забор вдоль дороги, чуть не свалился на землю, увидев появившуюся из здания девушку. Я почти всей кожей чувствовала дикий жар, словно тело окутывали языки пламени.

— Ты куда? — догнав меня, боязливо уточнил вампир, замечая цепочку глубоких следов, остающуюся позади. Возможно какой-то побочный эффект ускоряющего заклинания на фоне нервного расстройства.

— Домой! — рявкнула я, направляясь к конюшням, но вовремя вспоминая, что понятия не имею, где они могут находиться.

Остановившись, я уже чуть более спокойно посмотрела на друга, старающегося не подходить ближе, чем на три шага. — Где моя лошадь, Хэл? Лошади по какой-то причине паслись за пределами города. Непонятен оставался смысл появления их на его территории, если животных тут же разворачивали и вели в обратную сторону. Прямая дорога имела скрытые ответвления, доступные только знающим или случайно набредшим на них путникам. Дорожки появлялись, как только на них ступала нога, копыто или другая часть чего бы то ни было. В принципе на нее можно было легко забрести по случайности, решив обследовать траву на обочине, но мой проводник точно знал куда идти. Лошадки у вампиров имели преимущественно шоколадные оттенки с выделяющимися угольно черными гривами и хвостами. Красивые животные, которых даже на ярмарке в Сворчестре я не замечала, хотя эльфийские серо-белые скакуны там мелькали. Чистое поле, огороженное невысоким забором лишь для обозначений своих границ, служило прекрасным пастбищем для ретивых скакунов, наворачивающих круги по порядком утоптанной траве. Причиной тому оказалась взмыленная кобылица. Вдоволь набегавшись за своей жертвой, она встала на дыбы и почти подмяла под себя нерадивого конюха, привыкшего к более сговорчивым и покладистым животным, чем иногородняя бестия.

— Чернавка! — что есть мочи крикнула я, привлекая внимание любимицы, чья лоснящаяся шкура переливалась на солнце. Все же удалось местным мастерам почистить ее до блеска и вычесать гриву.

Впрочем, с последней у нее проблем никогда не возникало. — Ходь сюды, чудовище мое четырехкопытное! Едва не наступив на неловко увернувшегося вампира, готового перекреститься, лишь бы его избавили от общества недоброжелательной гостьи, лошадка бодро потрусила к хозяйке, приманивающей ее невесть откуда выуженным яблочком. Точнее я стащила его из блюда с фруктами для себя, но сейчас оно больше пришлось по вкусу Чернавке. Ухватив разделавшуюся с яблоком подругу за гриву, я подала знак конюху, мол, опасность миновала и демон умилостивлен. Вампир метнулся к конюшням, что виднелись за пределами поля, и тут же вернулся с обмундированием наперевес. Нерешительно подойдя на несколько шагов и словив игривый взгляд кобылы, вампир ретировался, оставив Хэла самого разбираться с возвращением своего коня, спокойно щипавшего траву у самой ограды.

— Вот же ж, — стукнул себя по лбу Хэл. — Совсем забыл, что так и не поприветствовал Лорда Мионира. А, леший с ним, авось вернусь еще.

— Что это за лорд такой? — затягивая ремни, уточнила я. Насколько я поняла, звания здесь были редкостью.

— Это все его имя — Лорд Мионир.

— Ох ты ж. А я думала, мои родители расстарались. Ладно, готов? — я взобралась в седло, трогая поводья. Катарис не вызвал у меня должного ужаса, как и восторга. Мы уезжали ни с чем, а значит, порученная миссия провалена, и еще неизвестно кто будет ругаться сильнее — Таллил, или же Фьеллис. Что уж говорить, на глаза грозной эльфийке лучше вообще не попадаться. Лошади уверенно ступили на дорогу. Хэл в последний раз обернулся на город, пока тот еще можно было увидеть.