Страница 2 из 13
Меня вели по длинным темным коридорам. Наш путь освещал факел, который нес Марк, высоко подняв свою маленькую руку. Он шел впереди, за ним шла я, а позади бесшумно передвигался черноволосый мужчина, который был старший. Удивило изобилие комнат и коридоров, хотя с виду дом был не таким большим.
Наконец мы спустились по каменной извилистой лестнице. Марк отворил одну из дверей, и мы вошли внутрь. Темная комната освещалась лишь факелами на стенах. В центре стоял деревянный стол, за которым сидел необычный старик. Его седые длинные волосы лежали на плечах, густые белые брови отросли так, что прикрывали глаза. Один глаз был черным, как уголь, другой поражен бельмом и оттого выглядел молочно-мутным. Старик протянул ко мне руку.
– Это Яков, – пояснил черноволосый мужчина. – Он расскажет обо всем, что тебя интересует.
Мое сердце заколотилось от волнения, ноги сами понесли к старику, отчего на стенах заплясали тени горящих огоньков факелов.
– Вы маг? – недоверчиво спросила я, присев на стул напротив и разглядывая собеседника, похожего на сказочный персонаж.
Тот протянул скрюченные артритом костлявые пальцы и взял мои ладони, ощупывая их и глядя куда-то перед собой. Обернувшись, я увидела, что старший красавец все еще стоит у двери. Не обращая на меня внимания, он ожидающе следил за стариком.
– Ступай, Богдан, – хрипло сказал старец.
Мужчина повиновался и исчез за дверью. Не отпуская моих рук, старый Яков направил глаза на меня.
– Слушаю тебя, дитя, – начал он. – Что ты хочешь знать?
Я озадаченно пожала плечами:
– Мне иначе представлялся маг.
– Я не маг, – нахмурился старик. – Но это уже неважно. Можешь так думать.
– Понимаете, раньше мне не приходилось обращаться к таким людям. Это впервые. Но одно событие заставило решиться…
В этот момент старик покачал головой, будто знал, о чем речь, и я продолжила:
– Меня беспокоит странное существо. Оно является по ночам в разных образах: то покрытое волосами, то с крыльями за спиной. Но всегда этот образ мужской. Он ходит по комнате, возле кровати, дурманит мое сознание, заставляя видеть разные галлюцинации. Недавно умерла бабушка, которая воспитала меня, а больше в моей жизни никого нет. Как рассказать кому-то об этом ночном видении? Меня ведь сочтут сумасшедшей. Поэтому приехала к вам.
Старик внимательно выслушал и спросил:
– Что ты хочешь знать?
– Что это за существо?
Яков отпустил мои ладони. Его мутный левый глаз будто выворачивал наизнанку.
– Это инкуб, – ответил он.
– Что, простите? – я машинально нагнулась ближе, будто не расслышала.
– Тебя посещает инкуб, ночной демон, очень нехороший. – Яков закашлялся, а я так и застыла, подавшись вперед. Старик вытащил платок, вытер им губы и продолжил: – Если он завладеет твоим сознанием, будет плохо.
Растерянно моргнув, я попыталась вместить услышанное.
– Инкуб? Зачем? И что мне теперь делать?
– Ты не должна его бояться, Виктория.
– Вы знаете мое имя? – удивилась я.
– Для колдуна имя пришедшего к нему не может быть тайной. Не позволяй демону копаться у тебя в голове, – продолжил старик. – Твоя воля – преграда для инкуба. Эти существа не имеют большой силы, но они имеют возможность воздействовать на человека через сознание. Если ты поддашься – он победит.
– Он убьет меня? – ужаснулась я.
– Нет, – покачал головой Яков. – У него нет на это разрешения. Но ты будешь мучиться. Иногда от союза инкуба и человека рождаются дети. Родив такого ребенка, женщина умирает.
Я растерянно уставилась в стену. Страшная новость воткнулась в мой мозг, как осколок стекла.
Яков медленно поднялся и с сожалением произнес:
– Бедная девочка. Я хочу помочь тебе. – Он подошел к полке на стене и достал коробочку. Костлявыми пальцами стал что-то вылавливать со дна, пока наконец не вынул цепочку с кулоном. – Повесь на шею, – старик протянул украшение мне.
Кулон выглядел как потемневшая бронза и имел форму многогранного овала с замочком сбоку. Раньше я видела подобные, их можно было открыть и вставить в обе половинки по фотографии.
– Не снимай его и не открывай, – добавил Яков. – Он поможет тебе в борьбе с инкубом.
В этот момент в комнату вошел черноволосый старший.
– Богдан, пусть ее проводят до холма, – сказал Яков и обратился ко мне: – Если станет плохо, можешь прийти сюда снова. Помни, что я сказал тебе, и не бойся, Виктория.
– Да, все поняла, – кивнула я и полезла в сумку. – Сколько с меня?
Яков остановил мои руки, достающие кошелек.
– Ступай с миром, дитя.
Тепло сжав его сухую прохладную ладонь, я улыбнулась:
– Спасибо вам.
Мы с Богданом направились к двери, а за спиной послышалось бормотание старика:
– Твоя оплата последует позже. И она будет бесценна.
В коридоре ждал Марк с факелом в руке. Карлик быстро заковылял впереди, освещая нам путь. Богдан бесшумно следовал позади, и когда мы вышли в светлую комнату с большим окном, мужчина произнес:
– Проводите Викторию до холма.
Я увидела обоих младших красавцев. Тот, что Владимир, стоял у окна, сложив руки на груди. Второй грациозно сидел в кресле, обитом красным бархатом, с золотыми резными подлокотниками. Он выглядел как принц из какой-нибудь сказки: статный, молодой, ослепительной красоты брюнет. На секунду я залюбовалась им.
– Я не поеду, – отрезал Владимир, хмуро глянув на мою шею. Вероятно, он заметил цепочку с кулоном, потому что тут же нервно выдохнул и вышел из комнаты.
– Я отвезу, – вызвался второй, поднимаясь с кресла.
– Спасибо, Александр, – кивнул Богдан и, задержав на мне взгляд, учтиво склонился: – До свидания, Виктория. – Затем прибавил: – Сынок, возьми Варлена.
Во дворе Александр на минуту исчез и вновь появился, ведя высокого черного жеребца, затем помог взобраться на коня, лихо запрыгнул сам и дернул поводья. Конь медленно побрел по мокрой глиняной дороге. Устроившись позади, молодой брюнет удерживал повод, ограждая меня руками с обеих сторон.
Вся ситуация была более чем странной. Эти люди никак не вписывались в двадцать первый век, отчего создалось впечатление, что я пребываю в глубоком сне.
– Не обижайтесь на моего брата, – вдруг сказал Александр. – Владимир на самом деле не такой, каким показал себя сегодня.
Мое сердце взволнованно заколотилось. Я не могла обернуться, чтобы видеть собеседника, но прекрасно знала, что он сказочно красив. Разглядывая браслет на левой руке наездника, я решила спросить:
– Владимир ваш родной брат?
– Мы близнецы, – пояснил Александр.
– Кажется, Владимир меня заведомо невзлюбил.
Мне так хотелось задать еще кучу вопросов, но пришлось промолчать.
– Поверьте, это совсем не так, – продолжил брюнет, как вдруг сверху раздался шум, и мы подняли головы. Раскинув огромные крылья, над нами завис черный ворон, как коршун над жертвой.
– Держитесь! – крикнул Александр и пришпорил коня.
Я вцепилась в руки наездника, а он сжал меня ими с обеих сторон и наклонился, прижавшись вплотную, его дыхание я ощущала щекой. Конь понес нас, швыряя копытами куски грязи.
Мы мчались по бескрайнему полю, ворон летел параллельно нам, то отставая, то нагоняя. Скоро показался холм с одиноко торчащим сухим деревом, и когда мы достигли вершины, Александр ослабил поводья, отстранился от меня и спрыгнул на землю, помогая спуститься мне.
Вдруг на ветку сухого дерева опустился ворон. Ловко сложив крылья, он склонил голову набок и поглядел на нас своим глазом-бусинкой. Обернувшись на птицу, Александр посмотрел на меня и улыбнулся:
– Очень рад был познакомиться с вами.
– Можно на «ты», – предложила я.
– Хорошо, с тобой, Виктория.
– Я тоже рада, что познакомилась со всеми вами.
В это время ворон громко каркнул, Александр снова оглянулся на него и торопливо взял меня за руку.
– Если вдруг захочешь вернуться сюда, найди этот холм с сухим деревом. Запомни.