Страница 64 из 65
Зал взорвался аплодисментами. Я реагировала заторможено, и потому, когда все уже закончили хлопать, только подняла руки.
Мне не верилось. Я с утра словно находилась в каком-то странном сне. Это была точно не я, не Рикки Хейн получала сейчас диплом. Не Рикки Хейн была сотрудником космобезопасности. Не Рикки Хейн получала такую зарплату, что могла купить особняк на Земле и еще отложить на будущее.
Мне казалось, что вот-вот я очнусь и снова окажусь в распределительном центре, где робот скажет, что произошла ошибка, я не зачислена в космоучилище и должна вернуться в приют.
- Диплом имперского образца Академии Звезд Плеяды Лун выдается Каризме Харрис.
Симпатичная блондинка поднялась на сцену - получать диплом судебного медика. Приближалась моя очередь и начало подташнивать.
Дурацкая традиция - выдавать дипломы на глазах у всей Академии, включая родителей выпускников! И еще более дурацкая традиция, когда родители поздравляют чадо прямо на сцене, вынося цветы или подарок. В Академию редко попадали сироты, поэтому такой обычай казался жутко милым. Родители провожают чадо во взрослую жизнь...
Я с ужасом ждала момента, когда выйду на сцену. Надо будет быстро забрать диплом и ускользнуть из зала, чтобы не слышать удивленного шепота или насмешек. Несмотря на то, что за годы в Академии и УКБ я многому научилась, этот стыд приемной девочки победить так и не смогла.
- Диплом имперского образца Академии Звезд Плеяды Лун выдается Рикки Хейн.
В ушах зашумело и я едва заставила себя сделать шаг. Потом еще один, и еще. Хорошо, что выбрала короткое платье, иначе запуталась бы в подоле и развеселила публику эпичным падением.
Наконец передо мной оказался ректор, держащий планшет с дипломом. Диплом, конечно, цифровой, и уже числится в единой базе. А планшет так, подарок Академии, ну и визуально эффектное воплощение документа об образовании. Технологии, чтоб их.
- Поздравляю, Рикки, - негромко произнес ректор, пожимая мне руку. - Я чертовски горд вручать вам этот диплом.
- Спасибо. Я и не мечтала, что когда-то его получу.
Все! Сматываемся!
Я резко развернулась, намереваясь быстро покинуть сцену, ведь никакие родители на нее не поднимутся. И... врезалась в Лиама. Я не ждала его увидеть. То есть, конечно, он был на вручении диплома Лизы, но это было еще до перерыва, в первой половине алфавита. И что он здесь делает?
От волнения до меня очень долго доходило. И даже огромный букет, который Лиам держал в руках, ни на что не намекнул.
- Поздравляю, - улыбнулся муж.
- Что ты...
- Семья поздравляет выпускника. Будешь спорить с тем, что ты вне нашего дружного семейства?
Из-за его спины выглянула Лиза и помахала яркой коробочкой с бантиком.
Я сжала зубы, чтобы не разреветься. Внутри все сжалось от непередаваемой нежности к ним. Как я могла подумать, что они бросят меня здесь одну? Почему я забыла вдруг о существовании этих людей в моей жизни?
Лиам подошел ближе и почти силой сунул мне в руки букет.
- А вот плакать не надо, - предупредил он. - Неужели ты хочешь, чтобы твои фотки с красным носом разошлись по сети Академии?
Но я все равно разревелась. Позорно, перед всеми. Сжимала букет и глаза застилали слезы.
- Рикки, - раздалось у самого уха, - прекрати. Мы любим тебя. Неужели ты думала, что мы пропустим твое вручение?
- Прости, - всхлипнула. - Я не... не думала, что ты придешь. Я не знаю...
- Да, ты думала, что я возьму дочь и мы уедем праздновать без тебя. Рикки Хейн, ты совершенно невыносимая девица! Пойдем уже отсюда, на нас смотрит вся Академия. Часть из них даже помнит, что я у вас преподавал.
Мы спустились в зал, а оттуда вышли в холл.
- Взяла и лишила меня минуты славы, - притворно надулась Лиза. - Я хотела тебе это вручить. Вот!
Она протянула мне нарядную коробочку. Когда я ее открывала, руки дрожали. За последние годы я привыкла к подарком, но почему-то сейчас чувствовала себя так, словно впервые что-то получила.
- То, что на цепочке от меня. Оно серебряное, к сожалению, но я копила два месяца. Остальное от папы.
Я увидела потрясающий кулон на длинной серебряной цепочке. Мне никогда не дарили украшения, сама я их не покупала, так что даже завалящих сережек не было.
Под кулоном лежало кольцо. Простой формы, с крупным камнем в центре. Обманчивая простота - камень так сиял, что я даже боялась предположить, сколько такое стоит.
- Лиам, это очень дорого, я не могу такое принять. Спасибо, но...
Лиза бочком сматывалась в сторону бара.
- Я не возьму его обратно. Я купил его для тебя, выбирал для тебя и дарю тебе, Рикки. Как-то несправедливо, что ты до сих пор без кольца, мы ведь столько женаты.
- Мы ведь женаты для комиссии.
- А ты не думала, что наш фарс для комиссии затянулся? Ты заканчиваешь академию, а я не хочу больше думать, что в один прекрасный день фарс закончится.
- Лиам, так нельзя, мы...
- Мы с тобой пережили во сто крат больше, чем все парочки, которые выйдут отсюда с дипломами. И раз уж мы до сих пор не рассорились, а в каждые твои каникулы не вылезаем из постели, я хочу быть спокоен и знать, что ты никуда не денешься. Раз спрашивать, выйдешь ли ты за меня, бессмысленно, то спрошу иначе. Рикки Хейн, останешься моей женой?
- А фамилию дашь свою?
Мы почти поцеловались, как вдруг сзади раздался хлопок. Смущенная Лиза судорожно пыталась спрятать за спину бутылку с шампанским. Тем временем последнему студенту нашего выпуска вручили диплом, и радостные выпускники Академии Звезд Плеяды Лун вывалили в коридор. Вокруг нас образовалось море из радостных, что-то кричащих людей.
Почему-то все знаковые события в моей жизни проходят вот так, в каких-то коридорах или на дорогах, в окружении незнакомцев. Но пора бы уж к этому привыкнуть и надеяться, что впереди нас ждет что-то хорошее.