Страница 17 из 65
Когда все координаты были заданы, от меня требовалось только одно - держать прямо штурвал. И я закрыла глаза. В ушах звучал голос капитана, какой-то далекий и нереальный. Себе можно было не лгать. По какой-то странной причине я боялась отца Лизы. Он был совершенно типичным преподавателем академии. Работал в безопасности, вышел в досрочную отставку, устроился в тихое место, растить дочь и преподавать. Был циничен, пожалуй, излишне язвителен и строг к студентам, но знал свое дело и, в общем-то, был на нашей стороне.
Так почему же я лишь при звуках его голоса превращалась в маленькую девочку? Я давно уже не чувствовала себя такой.
Я услышала звуковой сигнал и открыла глаза. Экран показывал критическое расстояние до щита.
- Вы будете открывать шлюз? - недовольно спросила в микрофон.
- Какая вы нетерпеливая, мисс Хейн, - хмыкнул капитан. - Уже открывается. Поздравляю с первым в вашей жизни пилотным маневром.
- И последним, - пробормотала. - Больше я в кабину не сяду.
Но предстоял последний этап операции. Со станции должны были выпустить манипулятор и зацепить авион. Если длины не хватит, или у меня кончится энергия, все станет совсем печально.
- И что теперь? - спросила я.
- Просто ждать.
- Мне не нравится, что моя жизнь зависит сейчас от вас.
- Не только сейчас, мисс Хейн, - загадочно отозвался Лиам Линдвелл. - Расслабьтесь и ждите. Манипулятор готов.
До боли в глазах я вглядывалась в сторону станции. В какой-то момент авион замер, вибрация прекратилась и свет, вместе со связью, отключился.
- Эй! Нет-нет-нет! - Я лихорадочно переключала все рычаги. - Не отключайся!
Но энергия кончилась, а еще в авионе становилось все холоднее и холоднее. Меня била крупная дрожь, зуб на зуб не попадал от холода. Сколько так просидела, не знаю, но в один прекрасный момент увидела, как из недр станции показался манипулятор.
Устройство, чем-то схожее с механической рукой, приближалось, и я молилась, чтобы хватило длины. И, как спасительное рукопожатие, стальные пальцы вошли в транспортировочные отверстия. Я без сил откинулась на сидение.
Следующие минуты показались вечностью. Когда авион коснулся твердой поверхности станции, я не стала ждать, когда система нагонит воздух в ангар. Снаружи уже ждала служба безопасности с кислородной маской и теплым одеялом. Я ощутила несравнимое удовольствие, оказавшись наконец в тепле.
Профессор выглядела неестественно бледной, а у Лизы покраснели глаза, словно подруга плакала.
- Мисс Хейн, - капитан Линдвелл вышел вперед, - рад вас не только слышать. Идемте со мной, я провожу вас в медблок.
- Нет! - Я даже отступила под удивленными взглядами. - Я в порядке. Я замерзла, и все. Можно мне посмотреть трос?
- Трос? - удивилась профессор.
- Идемте, - на удивление легко согласился капитан.
И лично сопроводил меня в ангар, к механизму, который удерживал тросы. Мой еще не убрали, и я смогла его осмотреть.
- Что вы ищете?
- Почему он отстегнулся? - спросила я.
- Неисправность механизма.
- Они очень надежные. Сделаны так, чтобы неисправность заклинивала трос, а не обрывала. Там обратный клапан!
- Может, сломался клапан? - предположил мужчина.
- Да... возможно.
Я не без труда нашла место отсоединения. Быстро раскрутила клапан и осмотрела каждый элемент. Так и думала. Никаких признаков поломки, словно его аккуратно отсоединили и положили на место.
- Это странно, - пробормотала я.
- Вы устали. И перенервничали. Идемте со мной, мисс Хейн. Вас накормят и отправят отдыхать. Расследованиями, теориями и вендеттами займетесь позже.
Он был прав: на нас смотрела толпа народа. Кажется, занятий сегодня у первого курса больше не будет. Я плотнее закуталась в плед и направилась за капитаном, в столовую.
- Знаете, я думала, вы не станете меня спасать, - вдруг вырвалось уже у самых дверей.
- И почему же? - Капитан с интересом на меня взглянул.
- Не знаю, - пожала плечами я. - Просто показалось.
И затем я услышала кое-что очень странное:
- Ваша смерть - не то, что мне от вас нужно, мисс Хейн.
Ни на какие мои вопросы капитан отвечать не стал, просто молча ушел и оставил меня перед дверями столовой.
Не знаю, какие указания отдали кухне, но накормить меня пытались так, словно я не в авионе час просидела, а на необитаемой планете неделю. Я и половины от выданной порции не осилила.
- Капитан Линдвелл велел вам съесть это, - сообщила система.
- Вот пусть капитан Линдвелл и ест, я столько не могу, - сообщила я, отодвинув поднос. - Спасибо.
И, поскольку меня отпустили с занятий, направилась к себе. Лизе и парням написала, чтобы после всего поднимались в мои пенаты. Надо было решить, что делать с заданием и обсудить случившееся.
Лиам
Он мог поклясться, что Рикки увидела то же, что и он. А значит, будет совать любопытный нос в опасные дела.
Трос был отсоединен, аккуратно и быстро. В короткий промежуток времени между тем, как прилетела первая группа и тем, как вылетела вторая, кто-то сумел отсоединить трос Хейн. А еще - техники выяснили почти сразу - температура в авионе управлялась извне. Причем довольно аккуратно, чтобы не заметили никакие системы. Кто бы ни замышлял убить Хейн, он находился где-то рядом.