Страница 3 из 20
О многом я думала, глядя в смотровой экран. Всюду звезды и темнота, поглощающая их свет. Становилось страшно.
Первые дни я даже не ложилась спать, уж слишком тревожно было на сердце. Стоило мне пройти рядом с бронированной каютой, где находились камни, как меня охватывала тошнота. Я старалась без необходимости не покидать отсек управления.
На «Армонде» были установлены ускорители, изобретенные учеными Нельревины, и они исправно служили уже который год. При наличии таких ускорителей я не опасалась наткнуться на полицейские патрули. Их системы поиска не успевали меня даже засечь. По-другому обстояли дела с пиратами. Возможность встречи с ними могла подстерегать меня за пределами основных транспортных путей. А уж цель свою они всегда заметят заранее, и удача окажется у того, кто будет быстрее и хитрее. Я была слишком в себе уверена. «Армонда» еще ни разу прежде не обманывала мои надежды, и в этот раз я тоже надеялась на удачный полет. До Дордодотернзиса я доберусь за неделю, и мне даже не придется пользоваться сверхсветовым прыжком.
Да, самоуверенность – это обоюдоострое оружие. На этот раз она меня подвела. Я не думала об опасности и не надела на комеат даже элементарной маскировки. Я целиком доверилась сенсорам звездолета и сильно удивилась, когда на третьи сутки полета вдруг сработала система безопасности.
В первые секунды я приняла вопли сирены за сбой в системе, подумала о попадании метеорита, чего, вообще-то, быть не могло. При сближении с «Армондой» все метеориты отскакивали, ударяясь о воздушную оболочку, образованную ускорителями.
Я неторопливо подошла к терминалу, желая ознакомиться с причинами сбоя. В этот момент звездолет тряхнуло, словно от резкого торможения, затем закрутило. Я едва удержалась на ногах.
− Что происходит? – недоумевала я, вглядываясь в монитор. – Нет здесь никакого объекта… Масса триста тысяч тонн? Что? Сколько?!!
Я поверить не могла данным, полученным автопилотом. Закрались подозрения о вирусе, а потом вдруг вспомнилась сущность, похищавшая Богов и панический страх на несколько долгих минут, парализовал меня. Ноги подкосились, и я опустилась в кресло.
− Боже… Боже…
Сигнальная сирена с прерывистого звона перешла на громкие щелчки, а потом и вовсе замолчала.
Комеат продолжал выписывать круги перед невидимым объектом. Он словно сошел с ума. Немного придя в себя, я попыталась управлять им, только не особо преуспела. Звездолет вдруг замер, как приклеенный и мне оставалось только ждать, чем дело кончится. Ведь неспроста «Армонда» закапризничала, неспроста…
− Ну, давай чудовище, приходи… Делай свое черное дело!
Я решила встретить приход Похитителя Богов мужественно. Оттого что чудовище не торопилось, словно испытывая мое терпение, я начала злиться.
− Чего же ты тянешь? И вообще… со вкусом у тебя непорядок. Если бы ты был чуточку умнее, понял бы, что от меня тебе толку мало. Не понимаю, за что ты похищаешь Богов?
Разговаривая с собой, я старалась заглушить страх, не позволить ему взять над собой вверх. Пусть лучше я буду злиться, чем бояться неизбежного.
Неожиданно замигал индикатор связи.
Усмехнувшись, я нажала на кнопку.
− «Армонда», вы окружены. Убедительная просьба не оказывать сопротивление и проследовать заданным курсом.
− Кто вы? – осмелилась я спросить.
− Свободные люди.
Свободные люди – это говорило лишь о том, что меня окружили обычные космические пираты. Интересно было знать, кто конкретно.
− Капитан Тредок?
− Мы знакомы?
− Я с радостью проследую заданным курсом.
Конечно, никакой радости я не испытывала. Мысленно уже начала размышлять, чем буду откупаться. Как же это меня угораздило угодить им в лапы? Но с другой стороны пираты лучше, чем Похититель Богов. А может предложить им парочку странных камней?
После высказанного желания проследовать заданным курсом, я заметила предупреждение сенсоров о внешнем воздействии на оболочку комеата. «Армонду» в буквальном смысле загарпунили. Мне оставалось лишь терпеливо ждать своей участи и готовиться к предстоящим переговорам. Все оставшееся время я приводила в порядок не только внешний вид, но и мысли. Былой скуки как не бывало!
Пираты втащили, «Армонду» в шлюзовой отсек своего корабля. Внешне он походил на доисторическую громадину без всяких наружных достопримечательностей. И то, правда, зачем кораблю сиять обшивкой, отшлифованной до блеска космическими ветрами, когда в их положении лучше походить на ржавую рухлядь. Ведь все дело не в облике, а содержании.
Довольно грубо комеат был припаркован на стоянке. Когда шлюзы закрылись, мне велено было покинуть «Армонду». Брать с собой оружие не имело смысла. Я взяла лишь посох, надеясь, что уж его-то у меня не отберут. Немного огорчала мысль, что у меня могут отнять «Армонду», но тогда, я была в этом твердо уверена, пираты пожалеют об этом. Ох, как пожалеют!
У трапа поджидал главарь пиратской группировки. И не узнать своего старого знакомого я не могла. Это был Тредок. Он заметно состарился, совершенно поседел, обзавелся густой аккуратной белой бородкой. Он улыбнулся вполне добродушно, не спуская с меня глаз. Его окружали с полсотни отъявленных головорезов. А я не спешила, хромала на левую ногу, демонстрируя, что без посоха мне действительно не обойтись.
− О, какая редкая птица залетела в наши сети! – весело проворковал Тредок, пряча «Универс» за поясом.
− Давно не виделись, Тредок.
− Давно, это правда. Леди Лануф Эшнер, ты же не откажешься погостить на моем корабле?
− А у меня есть выбор?
− К сожалению, нет. Прошу следовать за мной.
Едва я сошла с трапа, как группа пиратов поспешила забраться на мой звездолет. Я сделала вид, что их бесцеремонность меня ничуть не беспокоит.
− Куда ты так спешила, Лануф? – поинтересовался старый пират.
− Хотела увидеться со старым другом.
− Но кругом лишь запрещенные планеты.
− Именно на одну из них я и собиралась попасть.
− Хорошо помню нашу последнюю встречу, и готов признать, что ты нисколько не изменилась.
− Этот комплимент должен помочь тебе содрать с меня побольше денег? – с усмешкой предположила я.
Тредок расхохотался.
− Ты меня раскусила.
− Что ж давай скорее закончим с прелюдией. Скажу сразу, поживиться у меня нечем.
− Это я скоро выясню. К чему такая спешка?
− Меня преследует какое-то существо и тебе самому будет лучше побыстрее от меня избавиться.
Пират просверлил меня своими маленькими хитро прищуренными глазками, и мне стало ясно, что он не поверил ни единому моему слову.
− Никто меня еще так не оскорблял. Обозвать меня и мой народ существом, как-то даже обидно. Посиди-ка пока здесь, красотка.
Он распахнул передо мной дверь каюты.
Я вошла и дождалась, когда за мной закроется дверь. Каюта оказалась очень маленькой, без мебели и иных удобств. Через иллюминатор я могла любоваться на далекие планеты, похожие на яркие искры и бесконечную черноту, окружающего корабль пространства.
Пребывать в одиночестве пришлось недолго. Дверь, наконец, открылась и вошел Тредок. На его лице сохранилось озабоченное выражение.
− Ты не прихватила для друга ни одного ценного подарка?
− Некогда было. Но я догадываюсь, что бронированный отсек твои молодцы уже, вскрыли.
− Пока нет, я надеялся получить ключ.
− Хорошо, я дам, но давай договоримся, что половина того, что в нем – моя.
− А что в нем?
− Очень ценные артефакты. Я хочу продать их своему знакомому. Знаешь ли, у меня большие финансовые проблемы. Даже еды только на месяц захватила.
− Странно, как это лорд Эшнер позволил тебе покинуть Диво?
− Я сбежала. Он оказался очень ревнив.
− Уу… − пират задумчиво качнул головой, затем протянул мне руку. − Ключ, пожалуйста.
− Так мы договорились?
− Будет видно.
Немного помедлив, я протянула ему связку ключей. Тредок взял их, подкинул в руке и многозначительно хмыкнув, покинул каюту.