Страница 30 из 159
— Сесть не предлагаю, — сухо поставил перед фактом лорд ти Онеш и достал из верхнего ящика чистый лист бумаги. — Разговор будет коротким. Понижение на курс.
— Что? — не веря собственным ушам, переспросила Малица, позабыв о вежливости.
— Вы ведете себя как первокурсница, Ирадос. — Металлический кончик пера стукнул о стол. — Если иные методы не действуют…
Лорд задумался, остановив взгляд на красных ушах саламандры.
— Пусть решает наставник. В конце концов, это его приказ вы нарушили и ему пришлось бы отвечать, если бы вы пострадали.
— Не надо, милорд! — взмолилась Малица, живо представив, что именно решит лорд Шалл.
Ее никогда не били! Ни разу не пороли даже родители. И тут в двадцать лет!.. Из глаз чуть не брызнули слезы, но саламандра поборола слабость. Она Ведущая, все выдержит. Размазням и плаксам не место среди стихийных магов.
Вдох-выдох, и рыдания задушены в зародыше.
Ректор задумчиво пожевал губами и подчеркнуто вежливо заметил:
— Позвольте решать мне, адептка Ирадос.
— Разумеется, милорд. — Что еще она могла ответить?
Радовало одно: лист остался девственно чист. Ректор так и не написал страшную бумагу.
— Норман, зайди, — активировав амулет связи, попросил лорд ти Онеш, перестав разыгрывать деловые отношения.
Проректор не заставил себя ждать. Вошел без стука, скользнул взглядом по подобравшейся Малице и вопросительно поднял подбородок.
— Вижу, за уши ты ее уже таскал, — неожиданно тепло, игнорируя негласное правило, предписывавшее даже друзьям говорить «вы» при адептах, заметил ректор.
— Было дело. — Лорд Шалл подхватил заданный тон, только вел себя сдержаннее: помнил о присутствии саламандры. — Наказал?
Малица вздрогнула и отвернулась. Нарисованная воображением картинка вогнала в краску.
— Сделай сам, твоя же ученица.
Проректор задумчиво почесал ногтем переносицу, покосился на покусывавшую губы саламандру и махнул рукой:
— Хватит с нее. Ум есть, сообразит. Нет, так просто отсеем на сессии. Пусть лучше свои ошибки исправляет. Я дам личные дела адептов, нужно по описанию опознать того паренька.
— Какого? — ректора так и не посвятили в суть дела.
— В процессе узнаешь. Время дорого. Лучше проверь, где наш преподаватель смертельных проклятий.
— Полагаешь?.. — нахмурился лорд ти Онеш.
Мысль о преступнике внутри Академии оптимизма не внушала. Ректор сам беседовал с кандидатами на вакантные места, тщательно отбирал преподавательский состав — и тут полное профессиональное фиаско.
— Ирадос видела почти белые волосы. Сам понимаешь, дроу — первый кандидат.
— След?..
— Ариан, я не собака и не дознаватель, — обиделся проректор. — Даже не проси!
Лорд ти Онеш, похоже, рассчитывал на другой ответ, но вынужденно согласился с чужим решением. Он бросил взгляд на чистый лист бумаги и убрал его обратно в стол. Малица с облегчением перевела дух. Наказание отменялось. А уши… Уже не болят.
— Ирадос? — проректор привлек внимание саламандры.
Та покорно шагнула к нему и тут же ощутила рядом с собой чужое тепло: лорд ти Онеш встал плечо к плечу с Малицей, чем вызывал в ней странные ощущения: одновременно желание прижаться и забиться в уголок. Желание стать чуточку дальше все же возобладало, и саламандра незаметно сделала полшага в сторону. Она и не заметила, как проректор перенес их в Административный корпус, в свой рабочий кабинет.
— Присаживайтесь! — лорд Шалл зажег свет и, хлопнув в ладони, позвал: — Тьюзди!
Вспыхнул камин, явив элементаль. Тьюзди подслеповато щурилась, будто со сна.
— Милая, — проректор улыбкой смягчил неурочный вызов, — посмотри, пожалуйста, что творится в общежитиях. Если кто не спит, волнуется, спорит с кем-то, запомни и скажи мне.
Элементаль дернула плечиком и тут же кокетливо опустила ресницы при виде ректора.
— Ой, я вас сразу не заметила, милорд! — прощебетала она. — Добрый вечер!
— И тебе, — кивнул лорд ти Онеш, одарив элементаль теплым взглядом.
Тьюзди подмигнула Малице и нырнула в камин, оставив после себя искрящийся шлейф. Саламандра недоуменно заморгала. На что намекал хитрый взгляд элементаль, что она пыталась сказать?
Проректор между тем отпер сейф и достал стопку увесистых папок. Все они полетели на стол и, удерживаемые заклинанием, плавно опустились на полированную поверхность.