Страница 127 из 159
Лорд ти Онеш переоделся и тщательно осмотрел свое отражение в зеркале. Рубашка и сюртук остались на Малице, в Закрытой империи, пришлось возвращаться в Академию за новой одеждой. Вряд ли вампиры оценили бы, явись он к ним в полураздетом виде, сразу бросились бы в атаку. Ректор же собирался нанести официальный визит, а не затеять драку.
— Вернулся? — На пороге без стука возник лорд Шалл, принюхался и покачал головой. — Как всегда, полная корзина неприятностей! От тебя разит пылью и кровью.
— Норман, что с «крысой»? — Глава Академии проигнорировал замечание друга. — Ведь защиту не ломали?
— Не ломали, — подтвердил некромант и прислонился к стене, сложив руки на груди. — Дроу тоже шли не напролом, как мы изначально полагали. Они прекрасно знали, что здесь и как. Привратник до конца исполнил обязанности, просто кое-кто, — проректор выделил голосом последнее слово, — помог наемникам, выдал секреты Академии. Но это еще полбеды, Ариан, бывший тайный советник и вовсе открыл портал по чужому разрешению. Угадай, кому ты его давал.
— Без понятия. — Ректор поправил узел шейного платка и потянулся к флакону с парфюмом. Со стороны казалось, будто лорд ти Онеш собирался на императорский прием, только придворного сюртука не хватало.
— Так я тебе скажу. — Некромант отошел от стены и наклонился к ректору. — Только мебель не круши.
— Ну? — поторопил ректор. — Не байки у костра рассказываешь!
— Алисе, — скривился лорд Шалл. — Самому неприятно говорить об этом, но факты против нее. Никогда бы не подумал, что оборотница способна на гнусность!
Глава Академии молчал. На переносице залегла глубокая складка, губы поджались, глаза сузились. Алиса тер Дару, значит! Отомстила за обманутые ожидания, воткнула нож в спину. Ее, несомненно, нашел лорд шан Теон, вряд ли оборотница сама разыскала вампира, зато с готовностью помогла ему проникнуть на территорию Академии. Ректор разрешил Алисе открывать порталы в любое время дня и ночи, без ограничений, охранные чары на нее не реагировали.
Печально, но министр прав, виной всему преступная халатность лорда ти Онеша, слишком доверявшего бывшей любовнице.
— Кто еще? — хрипло — в горле вдруг пересохло — спросил ректор.
— Ищем, но явно особист.
— Почему? — Лорд ти Онеш заложил руки за спину и прошелся по комнате.
— Они ставили собственные заклинания, организовывали патрулирование. Дроу не могли знать о схеме расстановки караулов, маршрутах, способе обезвредить чары, наконец. И предатель явно непростой солдат.
— Час от часу не легче! — Ректор в сердцах ударил кулаком по стене. — Зуб даю, это новый любовник Алисы. Не удивлюсь, если та завела его из корыстных побуждений.
— Я сам об этом думал. — Некромант пожевал губами и напряженно поинтересовался: — Ты сейчас куда?
— Стравливать вампирские кланы.
Поколебавшись, ректор спросил:
— Сможешь заменить меня завтра?
Лорд Шалл кивнул и рассмеялся:
— Помнится, кто-то назначил бедного оборотня своим преемником, придется впрягаться в лямку. Смело решай проблемы, я разберусь и с адептами, и с властями, и с графом Соренцем, которого вдруг жутко заинтересовала наша система безопасности. Только, — проректор хмыкнул, — постарайся уложиться в два дня, а то на меня подадут в суд за излишнюю жестокость по отношению к адептам.
Шутка немного разрядила гнетущую обстановку и заставила главу Академии на минутку улыбнуться.
Дальше предстояло самое сложное. Набрав в грудь побольше воздуха, не зная, чем все закончится, ректор снова сотворил портал. Как существо из темного мира, силовой полог пропустил лорда ти Онеша в Закрытую империю, и глава Академии благополучно шагнул на старое кладбище. Скупой лунный свет играл на пострадавших от времени надгробиях, пробирался внутрь склепов, серебрил каменные слезы дев, простерших руки к небесам. Ректор еще никогда не бывал в приютах мертвых вампиров и теперь с интересом оглядывался.
— С чем пожаловал? — Тень отделилась от стены одного из склепов и обманчиво медленно направилась к лорду ти Онешу. Тот подобрался и приготовился дать отпор. — Да еще без приглашения.
— Мне нужно поговорить со старой княгиней, — смело заявил ректор. — Немедленно.
— Княгиня не принимает незнакомцев, — отрезал страж.
— Передайте, к ней пришел Ариан нейр Эльдар ти Онеш.
Вампир приподнял верхнюю губу, агрессивно обнажив клыки. Но вооружение стража не ограничивалось зубами — в руках блестел меч, а на поясе покачивались ножны с кинжалом. Ректор хмыкнул: маловато против мага, но догадывался, стоит убить стража — пробудятся древние заклинания, и уж они-то причинят серьезные неприятности любому чародею. Вампиры пеклись о покое мертвых, пожалуй, даже больше, чем о живых.