Аулет

— Нет смысла продолжать путь. В этом лесу мы скорее безнадёжно заблудимся, и возможно, что даже раньше наткнёмся на что-то более опасное.

— Н-но как же? Там же волки. — указывая рукой в сторону откуда был слышен вой, нервно сказала она.

— Я сказал что «надеюсь». - сталь начала проявлять себя не только во взгляде, но и в голосе мужчины.

— Как понять твоё «надеюсь»? Я тебя не понимаю. Потрудись объяснить.

Быстро обойдя костёр и преисполненная решимости получить все ответы прямо сейчас, она буквально нависла над мужчиной. Сердце мужчины учащённо забилось, ведь он знал что под плотной тканью покрывала она совсем нагая. Что не могло не волновать. Мягкий изгиб шеи манил и требовал страстных поцелуев, всё её тело обещало удовлетворение его желаний. Уже которую ночь, на протяжении всего пути во снах он видел как она приходит к нему сама, по доброй воле. Как сползает с плеч одеяло, как её полные губы произносят заветные слова, прося прикоснуться к ней. Шумно выдохнув, мужчина уже привычно загнал эти мысли подальше, ибо так и до действий недалеко.

— Это могут быть тени, или что-то более опасное. Поэтому успокойся и сядь ближе к костру. Не трать силы впустую. — попытался вразумить девушку воин. Но он больше хотел отдалить её от себя, сдерживаться будучи рядом с ней с каждым днём становилось всё труднее.

— У меня создаётся такое впечатление, что ты и сам не знаешь куда идёшь. — с вызовом бросила ему в лицо девушка. — Отвернись, я оденусь.

Эта дерзость начинала уже выводить из себя. Стараясь держать себя в руках, мужчина всё же повернулся спиной к своей спутнице.

***

На проверку, вещи оказались ещё влажными, но это уже не имело никакого значения. Если умирать, то хотя бы в штанах. Сейчас, сидя прямо напротив мужчины, я старалась не смотреть ему в глаза. Разговаривать желания не было никакого, тем более влажная ткань неприятно липла к коже. Кто ходил в мокрой одежде прохладной ночью, меня поймёт. Ткань неприятно облепляет тело заставляя чувствовать холод пробирающий до костей и шерстяной плед никак не помогает. Время от времени раздавался волчий вой, и в нашем безмолвии это особенно сильно напрягало. Пусть мне жутко не хотелось снова говорить с Тимелем, из-за его грубости и постоянной раздражительности, но тишина была хуже.

— Про какие тени ты говорил? — вспомнив что он часто упоминал это явление. — Ты ведь при первой встрече и меня тенью назвал.

Я видела что ему крайне не хотелось говорить на эту тему. В последнее время он был таким напряжённым и злым, что лишний раз не хотелось его трогать. Ещё один вой заставил меня вздрогнуть. Нет, лучше говорить, хотя бы не так страшно будет.

— Ну не молчи. Я хочу знать. — попыталась я подтолкнуть Тимеля к разговору.

— Я не знаю что это такое точно, но раньше их тут не было. Они появились после того, как мы пришли. Выходят по ночам и скрываются во тьме, сводят с ума, принимают самые разные формы. Могут стать кем-то из любимых и родных, их не отличить от живых, повадки, внешность, даже голос. Они могут подделать что угодно. Приходят во сне и наяву. Сдерживает их только свет. — тяжело вздохнув, нехотя ответил он. Крайне сухо и по делу, впрочем как и всегда. Тимель не отличался особым красноречием и старался держаться холодно.

— А почему я не видела никого из них? Мы же уже достаточно долго в пути. — тут же возник вопрос. Не мне конечно сомневаться в чудесах, но в его рассказ как-то с трудом верилось. Хотя и я сама сюда попала каким-то невероятным образом. Допустим эти тени и существуют, но этот вой и едва уловимое шуршание кустов вдалеке не может принадлежать бесплотной сущности. Нет, нет и ещё раз нет. Глупости это всё, бабкины сказочки.

— Не знаю и даже не хочу знать. — резко ответил он. Небольшая веточка которую он крутил в руках с хрустом была переломлена надвое и отброшена в сторону.

— АУУУУУУУУУ — раздалось совсем рядом с нами.

— Спина к спине. — буквально вскочив с места крикнул он мне.

Прижавшись к нему, я ощутила что мужчина взволнован не меньше моего. Взгляд заметался по земле в поисках хоть какого-то оружия. Выхватив из костра большую ветку как факел я решила что это будет моим оружием. Умом я понимала что это слабо поможет, но с чем-то в руках я чувствовала себя увереннее. Хотя бы попытаюсь отбиться. Несмотря на небольшие проблемы с контролем тела, мозг работал очень чётко. Даже слишком. Отмечая самые малейшие изменения в окружающем пространстве. И буквально всем своим существом обратилась в слух и зрение.

— Слушай, а ты чего так волнуешься? Ты же вроде воин, не раз убивал и тому подобное. — решила поинтересоваться я. Короткий смешок вырвался совершенно неожиданно для меня самой. Вокруг раздавалось утробное рычание и я пыталась хоть как-то разрядить обстановку. Юмор это конечно немного не то что нужно, но чёрт возьми, как же страшно. Потихоньку я начала ощущать как дрожат коленки и горящая палка начинает подозрительно трястись. Главное не уронить это полено себе на ногу.

— А ты, как я посмотрю слишком смелая. — не остался в долгу Тимель. Плотнее прижимаясь ко мне.

— Ну так я и не воин. — голос начинал набирать истерическую высоту.

— А говоришь как воин. — усмехнулся он.

Нервы были натянуты как струна. Пусть и повёрнутый ко мне спиной, но мужчина вселял уверенность что шансы у нас есть. Призрачные, едва уловимые, но всё таки шансы выжить. Мы обращали своё оружие в сторону каждого шороха и умом я понимала что мы окружены.

— Ну так почему ты боишься? — не удержалась я от вопроса. И в данный момент в моём голосе не было ни капли ехидства или же сарказма. Может быть это наши последние минуты.

— Наверное поэтому.

Обернувшись в его сторону, я увидела то, что раньше и представить не могла. Существо, которое предстало прямо перед моими глазами, не поддавалось описанию. Волков до этого я видела только на картинках, да по телеку, однако это существо напоминало волка только отдалённо. Давно умершее и местами уже разложившееся. Местами вылезшая шерсть открывала взору трупные пятна и зазоры, сквозь которые можно было разглядеть желтоватые кости. Даже пространство вокруг этого зверя было густым и тягучим. Краем сознания я ощутила эти липкие щупальца ужаса исходящие от этого существа, напоминающего волка.

Шевеление справа которое я отметила боковым зрением на долю секунды мне помогло. Ведь в ту же секунду другая тень кинулась прямо на меня.

Ночные монстры как будто ждали этого момента. Один за другим пытаясь нападать. Своими внезапными атаками они попросту загоняли нас как тупой ской, лишая сил, что бы потом с лёгкостью убить. Будучи порождениями мрака, они наслаждались самим процессом охоты. Напугать, загнать, лишить сил, довести до безумия и отчаяния..

Из темноты они то появлялись, то исчезали… И только свет костра разделял жизнь и смерть. Внезапно сама земля задрожала, и на землю обрушился сильный порыв ветра.

Девушку и воина отбросило друг от друга. Костёр погас.

— ТИМЕЛЬ! — что есть силы крикнула я, в надежде услышать его. В голове стоял сильный звон.

— АУЛЕТ!

Его голос сейчас радовал меня как никогда. Ничего не видя в темноте я пыталась нащупать в траве хоть что-то подходящее не роль оружия, при этом стараясь ползти в сторону откуда слышала Тимеля. Звон в голове превратился в лёгкий шум, но перед глазами всё ещё плясали цветные пятна.

— айщщщ — рукой я наткнулась на что-то острое. — Так девочка, нет времени себя жалеть, надо ползти. Тимелю наверное хуже.

Разговаривая вполголоса с самой собой я старалась успокоиться. Но ощущала подкатывающую волну паники внутри себя, с которой была не в силах совладать. Тремор заметно усилился. Надо успокоиться, надо сохранять спокойствие. Несмотря на боль, я упорно ползла сквозь кусты на звук боя. Хоть бы Тимель был жив, хоть бы мы отбились.

И пусть глаза немного привыкли к тусклому свету луны и звёзд, я всё равно с трудом различала что происходит. Благо что хоть мельтешение перед глазами ослабло. Опираясь на ствол рядом стоявшего дерева я всё таки смогла поднятся на ноги. Пока девушка пыталась придти в себя, мужчина яростно отбивался от животных, один из волков запрыгнул ему на спину и клацал зубами над самым ухом. Дыхание зверя было тошнотворным, но сбросить его не представлялось возможным. — ПОМОГИ! — что есть сил крикнул мужчина отбиваясь от очередного умертвия. Сильный страх за Тимеля пронзил моё сознание и заставил немного проясниться взор. Увиденное меня ужаснуло до глубины души.