Страница 20 из 70
— Эй, ты, — внезапно обратился к Лену дядя Дэвид, — посмотри на это. Хвастовству и упрямству пришел конец!
Исо пошевелился на полу, в пыли и соломе. Дядя Дэвид пнул его ногой.
— Ты все еще собираешься в Барторстаун?
Исо застонал, закрыв лицо руками. Лен попытался было улизнуть, но дядя Дэвид схватил его тяжелой, влажной от пота рукой.
— Вот он, твой герой. Вспомни о нем, когда очередь дойдет до тебя.
— Отпустите меня! — прошептал Лен.
Дядя Дэвид зловеще захохотал. От оттолкнул Лена и подал отцу ремень. Затем схватил Исо за шиворот и выволок наружу.
— Повтори громче, чтобы они слышали!
Исо всхлипнул, будто младенец:
— Я больше не буду! Я раскаиваюсь.
— А теперь убирайся! Убирайся и замаливай свои грехи. Доброй ночи, Илайджа, и помни: твой ребенок так же виноват во всем, как и мой.
Они вышли в темноту, и через некоторое время Лен услышал, как тронулась повозка.
Отец вздохнул. Он выглядел печальным и усталым:
— Я доверял тебе, Лен. А ты предал меня.
— Я не хотел этого, отец.
— Но сделал.
— Да.
— Почему, объясни мне, Лен!
— Потому, что хотел учиться, хотел знать!
Отец снял шляпу и закатал рукава:
— Я мог бы прочесть тебе длинную нотацию, но что сделано — того не изменишь, и это будет для тебя пустым звуком. Ты только помни мои слова, Лен.
— Да, отец, — Лен замолчал, скрестив руки.
— Мне очень жаль, — сказал отец, — но я должен… проделать это ради твоей же пользы.
Лен повторял про себя:
— Нет, ты не в силах заставить меня пасть на колени и раскаяться, я никогда не сдамся, никогда не оставлю Барторстаун, и книги, и знания, и все, что существует в мире вне пределов Пайперс Рана!
Но он сдался. На полу конюшни, в пыли и соломе он все-таки сдался. Так закончилось детство Лена.