Страница 187 из 205
Затряслась земля. Вслед за Мирой, тяжело опуская волосатые седые лапы на песок, из леса выскочил огромный зверь с двумя внушительными рядами острых клыков. Люси вздрогнула, но все же расправила хлыст, готовясь сорваться с места, чтобы прикрыть Миру со спины. Но Биска вдруг остановила ее за плечо:
— Все в порядке. Это Эльфман.
— Эльфман? — Люси обернулась, округлив глаза и вскинув брови. — Но…
— Он не может говорить, Люси, но отчет своим действиям отдает, — Биска улыбнулась с такой гордостью, наблюдая через плечо Люси, как брат и сестра сражаются бок о бок, будто это были ее собственные дети. — За них не беспокойся. Они уж точно справятся без нас.
Путь до расщелины — такой короткой в обычный день — сейчас растянулся в целую вечность. По пути им повстречался блондин в широкополой шляпе из Саблезубов, который однажды едва не прикончил Нацу в стоках своего лагеря. Он играючи и с усмешкой на губах орудовал тонкой Саблей, ловко отскакивая от неуклюжих ударов демонов. Ему помогал громила с повязкой на лбу и самодельным ожерельем на шее, собранным из желтых и черных клыков демонов. Выглядело устрашающе, но еще устрашающе выглядели молнии, которыми он поджаривал и без того обгоревших монстров.
Кана в одиночку отбивалась от целой своры демонов, среди которых был один высший. Все, что ей оставалось — бросать что-то небольшое, зажатое меж тонких пальцев в их сторону и, когда оно взрывалось — делать еще пару шагов назад. Люси сразу поняла, что дело плохо, а Биска уже выцеливала из винтовки ближайшего к ним демона. С другой стороны, на подмогу бежали Фрид и Бикслоу, но они были слишком далеко, и Люси бросилась вперед, чтобы задержать демонов до их прихода, чтобы после, со спокойной душой, продолжить свою миссию.
Часть демонов сразу отвлеклась на нее и на Биску, которая уже сняла одного демона метким выстрелом. Люси знала, что теперь ей нужно перезарядиться, и эта секунда могла стоить девушке жизни. Поэтому она смело встала между ними и крутанула перед собой сложную восьмерку кнутом, отпугивая монстров. Это помогло, но лишь частично. Двое демонов все равно просочились мимо и бросились на Биску, которая тут же выстрелила в одного из них. Что там было дальше, Люси уже не видела. Она билась со своей парой демонов, постоянно передвигаясь, потому что высший демон все это время наблюдал за ней с презрительной усмешкой. И от одного его взгляда песок под ногами девушки размягчался и начинал засасывать ее в свои недра. Это продолжалось до тех пор, пока на него не обрушились, будто ожившие, куклы-тотемы, которыми управлял Бикслоу, успевший добежать до сражения первым. А Фрид уже помогал подняться упавшей на землю Кане. Ее укусили — по руке струилась кровь — но Фрид тут же облил ее рану специальной водой.
— Мы первые их заметили. Так что, мы тут сами разберемся, — Бикс возбужденно улыбался, картинно облизывая губы. И не сводил взгляд с высшего демона, вокруг которого опасно вихрились черные песчинки.
Он кинул быстрый взгляд на Люси, в котором она прочитала немой вопрос. Она сразу поняла, что он гадал, почему она здесь одна — без Нацу и Грея. И ответ с ее стороны был под стать вопросу. Без слов. Только быстрый беспокойный взгляд и короткий кивок головой.
Она вернулась к Биске, у ног которой лежало бездыханное тело второго демона. Она справилась. Только дышала очень тяжело. Ее длинная коса распустилась, и волосы теперь беспорядочно спадали на плечи и спину.
— Ты в порядке? — обеспокоенно спросила Люси. — Можешь идти дальше?
— Да… — Биска провела по лицу рукой и по нему прошлась мимолетная дрожь. А после выпрямилась и откинула с покрытого испариной лба прядь волос. — Все нормально.
Теперь, когда она видела, как отчаянно сражаются остальные, какой решимостью горят их глаза несмотря ни на что, ей стало стыдно за свои мысли. За то, что она была готова сдаться.
Наконец, они добрались до расщелины, из которой бил яркий кроваво-красный свет. Один взгляд в эту пропасть заставил кровь застыть в жилах. Слишком много плохого было связано у Люси с этим цветом. Наверное, теперь она никогда не сможет смотреть на красный спокойно, без дрожи по всему телу.
Кроме волос Эльзы. Да. Ее длинные шелковистые волосы всегда успокаивали ее. Даже сейчас, она изо всех сил старалась представить, что этот кроваво-алый — ее волосы. И стоит ей перешагнуть через них — она до краев наполнит себя силой и решимостью Эльзы.
С этими мыслями она разогналась и прыгнула. Мгновение — и вот она уже на противоположной стороне. А от лагеря ее отделяло всего каких-то пол часа непрерывного бега.
Но шли секунды, а ожидаемого появления Биски рядом так и не произошло. Люси бегло осмотрелась сперва перед собой, убеждаясь, что поблизости нет ни одного демона — все сместились дальше, на поле боя. И уже после — с замиранием сердца — обернулась через плечо.
Вдох.
Выдох.
Биска была жива.
Она стояла в одном прыжке от нее, на противоположном конце расщелины, приложив ладонь ко лбу. Привычный жест, когда хочешь рассмотреть что-то вдалеке, но мешает солнце. Настолько привычный, что даже полнейшее отсутствие солнца не помешало ей сделать его.
— Что там такое, Биска? — крикнула Люси. Монотонное утробное рычание, исходящее из расщелины, заставило ее повысить голос.
— Я его вижу.
— Кого?
Биска не ответила, взволнованно кусая губы. Она будто вела внутреннюю борьбу с самой собой.
Люси обернулась. В той стороне, куда смотрела Биска — ближе к травянистому обрыву — велся нешуточный бой. Сверкали молнии, между ними стремительно проносились острые лезвия мечей, тут и там вспыхивали золотистые вспышки, мелькали изящные изумрудные крылья Эвергин, оставляющие за собой снопы зеленых искр. И все это будто заволокло сгустившимся черным туманом. Из земли вились острые стебли с алыми розами на конце. И они выдыхали и выдыхали, и выдыхали в воздух алые искры. И среди всего этого месива из чужой магии она отчетливо видела их. Черные провалы глаз Зерефа, который наблюдал за этим чуть со стороны в то время, как Мард Гир развлекал очередных смельчаков.
Ее одновременно и радовало то, как близко смогли подобраться к нему маги, и пугало. Потому что один простой вопрос не давал ей покоя — почему он отступил и не наколдовал свои черные молнии снова? Почему просто не уничтожил на месте всех, кто посягал на его драгоценную жизнь?
А когда снова остановила взгляд на его лице, ответила себе сама.
Он мог бы. Но сейчас он видел перед собой все то, к чему фанатично шел столетиями. Он видел перед собой не соперников, нет. Все они и в подметки ему не годились. Он видел в них занимательные экземпляры. Материал для воплощения в жизнь своего главного эксперимента. Идеальные гены. И если им удастся побороть дитя его первого, неудавшегося эксперимента — Мард Гира — это лишь подтвердит состоятельность его теории.
Убить их всех? Как глупо. Ведь это только откинет его сразу на несколько шагов назад. И даже эти черные молнии. Может, они служили лишь для устрашения, убивая только самых слабых волшебников?
По телу Люси прошлись холодные мурашки от осознания того, что она только что всерьез анализировала поступки этого психопата.
— Надо идти. Нам повезло, они точно задержат его. Теперь у нас есть фора, — Люси снова обернулась к Биске. А та уже прижала к плечу приклад винтовки и, прищурившись, следила за боем в прицел.
Но не это привлекло внимание девушки. А то, где именно стояла Биска. Ее правая нога упиралась в самый край расщелины. Там, где почва начинала уходить в возвышенность. Люси понимала, что так — с высоты — Биске удобнее целится, но хрупкая пересушенная земля уже вовсю крошилась под ее подошвой, унося куски обугленной земли вниз, в алую бездну.
— Погоди, — испуганно окликнула ее Люси. — Ты не можешь выстрелить в него сейчас. Там слишком много наших, ты можешь задеть кого-то из них.
На ее слова Биска лишь ухмыльнулась. Все — ее поза, расправленные плечи, выражение лица — говорило о том, что она на все сто процентов уверенна, что не промахнется.