Страница 9 из 10
– Не переживай на этот счёт. И я, и Мелинда желаем побыстрее избавиться друг от друга.
Впервые с начала этого разговора вздохнул свободно. Эдит готова принять.
– Знаю я эту Мелинду, – потемнев лицом, процедила она. – Злобная фурия. Мужиков меняет, как перчатки.
– Эдит! – возмутился я. – Мелинда невинна.
– А одно другому не мешает, – язвительно протянула. – Мы учились на параллельном потоке, я в курсе её личной жизни. Чтобы она тебе ни говорила, а невинность её номинальна, – заявила она, закатив глаза, чем окончательно ввергла меня в ступор.
Но и впервые я видел её такой озлобленной, почти взбешённой. В наши встречи она была такой нежной, милой. Подростком Эдит отличалась ранимостью. Я шутя называл её «плаксой». Но и в слезах она была невероятно прекрасна.
– Прости, – она замотала головой. – Не надо было на нее наговаривать. Это её дело, как близко общаться с мужчинами. Просто я боюсь потерять тебя, Ривер. Вдруг она влюбит тебя в себя.
– Не стоит. Уверен, ты ошибаешься насчёт Мелинды.
– Ты просто не умеешь думать плохо о людях, – Эдит тяжело выдохнула, опустив плечи. – Знал бы ты, как боевики издеваются над нами, артефакторами. Разве у вас было не так?
– Я заканчивал обучение во времена гражданской войны. Там было не до внутренних дрязг.
Тогда я даже завидовал артефакторам. Они хоть чем-то помогали, создавали артефакты для военных действий. А мы разве что наполняли силой накопители.
– Да, точно. Прости.
Эдит прижалась к моей груди, положив голову на плечо. Провёл ладонью по мягким волосам. Не думал, что разговор повернёт в подобное русло. И узнать такие подробности о личной жизни Мелинды… Наверняка Эдит что-то путает. Мелинда бы не стала пятнать честь рода.
– Ты же можешь это принять? Подождёшь?
Опершись ладошками на мою грудь, Эдит приподнялась, заглядывая в глаза.
– Да, – прошептала, потянувшись к моим губам. – Но я хочу, чтобы ты всегда думал обо мне. Даже когда будешь с ней.
Мягкие губы прижались к моим, юркий язычок скользнул в рот. Страсть вспыхнула за секунды. И я сам не заметил, как в мгновение перетянул Эдит на свои колени. Обнял, жадно впиваясь в сладкие губы. Она приподнялась, удобнее устраиваясь. Тонкие пальчики заскользили вниз, ловко расстегивая пуговицы рубашки. А стоило той распахнуться на груди, как нежные губы начали спускаться, обжигая кожу шеи, груди, а потом и живота короткими поцелуями. Пока Эдит медленно не опустилась на пол между моими разведёнными ногами. Голубые глаза смотрели маняще, пухлые после поцелуев губы блестели, пока пальцы справлялись с ремнём и ширинкой. Я был невероятно возбуждён, но больше ошеломлён внезапным переходом. Мечтал о ней, конечно, представлял в фантазиях, но никогда не настаивал на близких отношениях. И уж никак не ожидал, что инициативу проявит она.
– Ты же любишь меня? – лукаво улыбнулась, облизав губы, а ладонь заскользила вдоль ширинки. Я коротко вздохнул, на мгновение прикрыв глаза от прострелившей пах вспышки удовольствия.
А потом ожил браслет-артефакт для связи.
– Что? – раздражённо отозвался, сделав знак Эдит приостановиться.
– Это Вайлет. Мелинда сбежала.
Глава 10
– Что произошло? – я ворвался в покои, которые занимала Мелинда, оттолкнув пытавшегося меня остановить полицейского.
Так и замер у дверей, оглядывая полуразрушенное помещение. Вайлет сидел здесь же на простом табурете, хмуро наблюдая за тем, как над ним колдует лекарь. Лицо его было в кровавых разводах. Рассечение на лбу с пурпурной гематомой под ним медленно уменьшалось в размерах.
– Вот и ты, – криво усмехнулся Вайлет. – А твоя несостоявшаяся напарница чуть меня не убила.
Судя по тону, Томас пребывал в весьма скверном настроении. В принципе, как и я. Мало того, что нас с Эдит прервали, так теперь и Мелинда умудрилась попасть в большие неприятности.
– Интересно, почему? Ты же такой душка.
– Оставь сарказм при себе, – Вайлет отмахнулся от лекаря, бросив короткое: – Всем выйти!
Лекарь сразу распустил плетение и направился на выход. Полицейские тоже поспешили покинуть помещение и закрыть за собой дверь. Томас же поднялся на ноги, провёл ладонью по встрёпанным волосам, раздражённо дёрнув головой.
– Я вызвал тебя по единственной причине. Если Мелинда выйдет на связь с родом Рентас, ты должен образумить её и привести обратно.
– Вряд ли она отправится к Изабель или Маркусу. Там её будут искать в первую очередь.
– Ей больше не к кому идти.
– Возможно, – не стал я спорить. – Но зачем приводить её обратно? Я так понял, она вступила в пик силы, значит, я могу её забрать?
– Она не подписала контракт, это, во-первых. А во-вторых, – недобро улыбнулся, мельком взглянув на груду щепок и мусора, некогда бывших мебелью, среди которых я разглядел свитки с контрактом. – Она напала на члена Совета. Серьёзное обвинение.
– Я более чем уверен, что ты её спровоцировал.
На что тот неопределённо пожал плечами.
– Что ты ей сказал?
– Уже неважно. Я предлагал ей несколько вариантов выхода из ситуации, в которой она оказалась. Но… сама виновата.
– Нет, – твёрдо произнёс. – Виноват ты. Пусть она не успела подписать свой контракт, но мой вступил в силу. Как только найду, я забираю Мелинду, – стремительно направился к дальней части комнаты. Нагнулся и выхватил из-под обломков свитки. Магические печати уберегли оба. Уже хорошо.
Хриплый смешок Вайлета заставил обернуться. Он смотрел на меня, прищурив глаза, почти зло.
– Поверь мне, Ривер, срыв вашего контракта во благо. Поэтому не стоит пытаться укрыть Мелинду. Сделаешь только хуже, – он протянул руку, требуя отдать свитки ему.
Но я забросил их во внутренний карман плаща, делая шаг назад.
– Ты уже упоминал о втором варианте для Мелинды. Даже не надейся.
Послышался шелест щепок, поднятых потоками ветра. Воздух всколыхнулся в помещении под действием ярости Вайлета. В глубине его глаз засияли желтоватые вспышки. Но тут он обратил взгляд к браслету-артефакту на своём запястье.
– Хорошо, найдёшь её первым – забирай. В ином случае… – он хмыкнул, поведя подбородком, после чего направился в сторону дверей.
Я рванул следом, уже начиная понимать, что не всё так просто с его внезапным уходом и разрешением. Схватил его за локоть, разворачивая к себе и надеясь, что Вайлет не заметил, для чего я это сделал.
– Ты ведь узнал, где Мелинда, я прав? – почти потребовал, злой не меньше, чем он.
Томас раздражённо поморщившись, отдёрнул руку.
– Если хочешь ей помочь, не вмешивайся.
Вайлет покинул покои, оставив меня в замешательстве. Что же он задумал, и как поступить?
Стирая слёзы с щёк, я спешно листала записи отца. Я знала, что это не дневник, а краткое повествование без лишних эмоций. Но от сухости строк становилось не по себе.
«…с разрешения Совета несколько магов Бездны забрали дар девушек во время инициации для собственного усиления. Передо мной выложили целый список кандидаток, которыми собирались пожертвовать ради блага мира. И это стало сигналом. Среди кандидаток был нужный мне специалист…»
«…подтвердилось то, что я предполагал. Кто-то в Совете связан с одержимыми. Потому и происходят непонятные несчастные случаи на заданиях. И тот, кто выживет во время покушения, раскроет себя…»
– О, папа, – прикрыла глаза, смаргивая слёзы.
Я ведь до последнего верила, что все те зверства, что ему приписывают – неправда. Но реальность жестока. Он шёл на многие жертвы, желая отомстить за маму и намереваясь отыскать главного врага. Того, кто засел так близко и глубоко, что выявить его почти невозможно. Но во время покушения кого-то должны были прикрыть с помощью внесённого в систему безопасности допущения об открытии защитных щитов из-за пределов зала заседания. Вот только кого неизвестно. Ведь покушение сорвали. Но всего бы не произошло, если бы отец отбросил жажду мести. Ведь он желал не только выявить врага, но и уничтожить Совет. А потом беспрепятственно добраться до контрактов магов Бездны, чтобы освободить себя и других.