Гонщик

Глава 2

Зал презентаций, занимавший весь двадцатый ярус, размерами не уступал хорошему стадиону. Места для публики располагались полукруглым амфитеатром, разделенным на множество секторов. Сцена пока еще пустовала, у ее подножия лениво бродило с десяток охранников в форме “Галактического лидера”.

Каждый из уровней амфитеатра представлял собой целую террасу, достаточно широкую для того, чтобы на ней могли разместиться кресла и столики с угощением, насесты, ажурные решетки, наполненные подогретым песком либо водой бассейны, а также прочая мебель, рассчитанная на вкусы и привычки существ, населяющих Галактику. Внизу находились дипломатические ложи, среди которых роскошным убранством выделялась ложа для особо почетных гостей – членов Ассамблеи Независимых Миров. Таких на данный момент присутствовало двое: человек и силарец. В одной из дипломатических лож Тина заметила манокарцев, ту самую компанию, которую встретила в выставочном зале. Видимо, консул со свитой.

Вместе с дизайнерами “Сиролла” Тина устроилась за столиком на тонкой прозрачной ножке, в углу одной из верхних террас.

– А где Ли? – спросила она, оглядывая зал.

– Я оставила ее дома. – Ольга нахмурилась. – Пусть научится себя вести!

Понемногу террасы заполнялись гостями; то там, то тут мелькала в толпе черная форма охранников “Галактического лидера”, а охранников “Сиролла” почти не было видно.

– Они настояли, что справятся сами, – проследив за взглядом Тины, пояснил Джеральд. – Наши ребята отдыхают.

Белоснежный робот, подкатив к столику, расставил перед ними три бокала с шипучим тонизирующим напитком и три тарелочки с пирожными в виде товарных знаков “Галактического лидера”.

– Да… Что ни говори, а приятно знать, что ты под защитой крейсера! – ухмыльнулся Джеральд и, взяв своими длинными пальцами одно из пирожных, целиком запихнул в рот. – “Лидер” заявил, что этот самый крейсер необходим для обеспечения безопасности гостей. Еще никто из наших клиентов не обеспечивал безопасность таким образом!

В зале стало прохладней, Тина ощутила легкий ветерок – кондиционеры заработали на полную мощность. Несмотря на это, воздух казался густым и вязким, десятки принесенных из разных миров запахов соединялись в невообразимую экзотическую смесь. На сцене появились представители “Галактического лидера” – несколько людей, незиец, два синисса. Выше сразу же возникло увеличенное голографическое изображение: люди и незиец широко улыбались, глядя на зрителей, синиссы плавно шевелили своими черными щупальцами. Свет в зале померк. Представители корпорации расселись по местам, стоять остался только один из них – невысокий человек с расплывшимся добродушным лицом и слегка вздернутым носом.

В воздухе вспыхнула надпись: “Генлаор, член Совета Директоров “Галактического лидера”. Бесчестный тип, вор и убийца”.

– Пошлятина, – отпив из бокала, процедила Ольга.

– Избитый прием, – пожав плечами, с видом знатока согласился Джеральд. – Тина, смотри: сейчас они опровергнут этот тезис и начнут выдавать информацию в форме диалога с неким враждебно настроенным оппонентом, которого под конец раздолбают в пух и прах. Не слишком оригинально. Такое уже было на презентациях “Вечного странника” и “Доброй принцессы”.

– Вот и я говорю, плагиат. – Глаза Ольги сердито блестели в полумраке. – И они еще отказались от моей консультации!

– О, да у него сценическая лихорадка! – Джеральд подался вперед, заинтересованный.

Генлаор побледнел, хоть и старался изо всех сил удерживать на лице улыбку. Его губы беззвучно шевелились, как будто он отдавал какие-то приказы столпившимся в темноте у подножия сцены людям.

– Накладка с опровержением, – ехидно прокомментировала Ольга. – Интересно, у них в Отделе имиджа и рекламы есть хоть один завалящий профессионал?

Наконец Генлаор выпрямился, и зазвучал его приятный уверенный голос:

– Здравствуйте, наши дорогие друзья и партнеры! “Галактический Лидер” рад приветствовать вас на этой презентации! Вас ждет много удовольствий и сногсшибательных сюрпризов! Тут у нас вышла небольшая досадная ошибка с текстом, но ее сейчас устранят. (Ольга скептически хмыкнула). Мы продемонстрируем вам свои новые товары и услуги, среди которых каждый из вас, я искренне надеюсь, найдет для себя что-нибудь интересное! Не сомневайтесь – у нас есть все, что вам нужно!

Вспыхнула надпись: “Вы хотите, чтобы ваши желания осуществились? Тогда станьте клиентом “Галактического лидера”!”

Через несколько секунд ее сменила другая: “А не хотите ли потерять свои деньги? Тогда доверьте их “Галактическому лидеру”!”

Бросив что-то в сторону, Генлаор отступил в глубь сцены. Его место занял улыбающийся незиец. Возникла светящаяся надпись: “Мелдеро, заведующий Отделом по связям с общественностью”. Дополнительных характеристик на этот раз не было.

– Дорогие друзья! – начал Мелдеро. – То, что мы вам предлагаем, удивит всех и оправдает самые смелые ожидания…

Над сценой висели теперь две голограммы: на одной продолжал свою речь незиец, а на другой Генлаор поднес к губам руку с браслетом-передатчиком и, перекрывая его голос, хрипло приказал:

– Охране – готовность номер один! Тревога! Он где-то в техцентре, убейте его! – И, бросив быстрый взгляд по сторонам, добавил: – Если пристрелите кого-нибудь не того – черт с ним! Главное – его не упустите, поняли? Премия – пятьдесят тысяч галов!

Незиец умолк на полуслове и растерянно оглянулся на Генлаора, а в зале поднялся ропот.

– Это все что – серьезно?… – шокированно пробормотала Ольга.

На лбу у Генлаора заблестели капельки пота: видимо, до него с опозданием дошло, что его слова услыхали все. Шагнув вперед, он крикнул:

– Господа, на “Сиролл” проник террорист! Он хочет взорвать “Сиролл”, нужно его остановить! Он спрятал где-то здесь бомбу!

Через несколько секунд воцарившаяся тишина взорвалась дикой какофонией звуков – в зале началась паника. Голограммы и надписи погасли, Генлаор куда-то исчез.

– Подождем здесь, – предупредила Тина дизайнеров. – В коридорах сейчас будет давка.